<<<В предыдущем отрывке>>>
— Дело в том… дело в том, что в оде беседы…
— Какой беседы?
— Которая предшествует отнятию…
— Дур-р-рак! С недостойными не может быть бесед. Требуешь — и больше ничего.
— Да, старшая сестра Стараделла…
— И?
— Мы не можем отнять спящего божка…
— Что?! Ваша вера слаба, а мышцы одрябли?
— Н-нет.
— Так вперед, зверолюбы, убейте их!
— Мы… мы не смеем.
— И почему же, э?
— Видите ли, старшая сестра, общение с этими людьми посеяло в нас смятение, сомнение. Мы никогда не встречали таких… таких личностей. Они… они нечто странное и страшное, но благое и…
— Закрой свой плесневый рот, отступник! А ты, удой, который стоит впереди остальных, что скажешь? И подумай над своими словами — ведь они стоят жизни. И твоей, и твоего сброда.
— Мне нет дела до ваших оскорблений и до ваших бахвальств, женщина. Я вышел для диалога, а получил нацеленный в меня плевок. Радуйтесь, что он пролетел мимо. Ваш статус для меня — пустота, регалии — выдумки идиотов. Я вижу вашу гнилую суть, презренную, хилую, недостойную. Вы сыпете угрозами, зная, что вам нечего бояться. Ваша секта-уродопокленцев разрослась. У вас есть влияние, у вас есть личные войска. Но разума и чувства самосохранения нет. Вы пришли в убежище, где я и мои соратники безвозмездно даем надежду и кров всякому отчаявшемуся, всякому отверженному. Вы пришли в мой дом, вы смеете мне угрожать. Таких, как вы, я потрошил на органы, спасая умирающих, или отправлял на гиблые предприятия, чтобы вернуть, так сказать, общественный должок. Однако я всегда давал второй шанс. Всякому преступнику, всякому отступнику. Некоторые пользовались этим шансом и становились достойными членами людского сообщества. Другие… судьба других была незавидна. Поэтому извинитесь, и я сменю тон.
— А иначе?
— Вышвырну вас прочь.
— Ха-ха! Вышвырнешь? Меня? Ты всегда такой идиот, или встреча со жрицей спящего божка повлияла на твои мозги? Это ты исчезнешь. Сегодня. Сейчас. И без шансов! — Она провернула голову вокруг своей оси, затем изогнула шею и достала лбом до ребер. Раздался хруст костей. Заложила руки за спину и завязала их узлом. — Устала я плясать перед глазурящими идиотами. Устала перед ними трусить задом и передом. Пора встряхнуться и вспомнить, почему я стала старшей сестрой!
Старшая сестра взмыла прыжком, приземлилась на плечи, сомкнула пальцы рук меж собой в плотный клубок и запустила эту ручную булаву в голову Неназванного. Снаряд просвистел и влетел в челюсть гиганта. Тот стоически принял неожиданный и мощный удар. Он не разрешал чувствовать себе боль. Не разрешал — и не чувствовал. Но вражеские пальцы глубоко проникли вглубь его черепа. Суставы вылетели, челюсть с трудом удерживалась только на волокнах кожи. В тот же миг ноги Стараделлы обернулись трехглавыми змеями — из каждой пасти выросли острые зубы, с них стекал густой желтоватый яд. Падая на камень, он разъедал его, шипя.
— Эрида, живо в дом! Защищай Аккорда, — скомандовал Ахерон, выхватив блестящую саблю из ножен. Тут же на худого накинулись змеи, чьи тела, казалось, удлинились на несколько метров. Яд сжигал кожу на запястьях. Пар и вонь поднимались к небу
— Ну уж нет. Я лучше погляжу, как двое бессмертных получают…
— Безумная чертовка! — Раздался хлопок. Старшая сестра заметила только, как сабля отчетливо исчезла и проявилась вновь, словно удар уже свершился. А затем — вскрикнула и отдернула змей. Одна вернулась и бросилась в новую атаку, вторая же упала подле Ахерона и обратно превратилась в ногу, пытающуюся будто уползти к хозяйскому телу.
Тем временем Неназванный, все еще представляющий своим лицом препятствие для булавы, вцепился пятнистыми руками в тяжелый снаряд и выпустил волну магического огня. Оранжевые искры полетели во все стороны. С кличем он усилил напор. Из пальцев потекли струйки лавы, которые тут же сожгли руки гиганта. Завоняло паленым мясом. Однако Стараделла не получила урона — кистень все также стремился додавить голову, раздавить ее. Стремился, но пока еще сдерживался обгоревшими костями, на которых уже начало восстанавливаться мясо. Регенерация человеческого тела поразительна, тела человека обреченного же — невероятна.
Уцелевшая змея бросилась в новую атаку. Она могла быть самоубийственной, но старшие сестры — не простые послушники. Как всякое начальство, они умеют подстраивать действия окружающих под себя. Стараделла не была исключением. Она смекнула сразу, что сила изогнутого клинка — в скорости или самого оружия, или его владельца. Или обоих. Опасность исходит от скорости, ни от чего более. Ей еще не доводилось видеть зачарованного оружия в деле, поэтому она не распознала его опасность. Но эта досадная ошибка не повториться. Она не позволит ей повториться.
Змеиный яд сменил цвет, став темно-синим. Рептильные головы сделали единый залп вязкой, но невероятно быстрой жидкостью. Ахерон был ловок и проворен, но даже он не был способен ни увернуться, ни успеть защититься от коварной атаки. Яд достиг его, разлился по поверхности тела и тут же затвердел, сковав худого. Руки и ноги его лишись возможности двигаться. Он напряг всю свою мускулатуру, которая не могла поместиться в таком тонком теле, но плотный слой фиолетового клея не давался. Он был прочнее титана. Чтобы его разрушить, требуется время. Пара минут, не более. Но этого времени нет. Трехглавая змея рывком напала в очередной раз. Хищные пасти злорадно распахнулись, вертикальные зрачки расширились. До жрицы донесся тихий щелчок.
«Несколько столетий я не видел подобного использования магии жизни», — подумал Неназванный. «И такой силы у простого смертного. Это неспроста. Видно, рождение божества Безумия усилило колдунов. Люди сильны, но не настолько. Только единицы способны на такое. И эти единицы — всегда на вершине пищевой цепи. А не странноватые жрецы крупной, но локальной секты. Секты, которая не в силах даже выйти за пределы одного района-планеты». Тут гигант понял, что думает не о том, о чем думать ему следует. Руки закончили восстановление. Это неприятно и гадко, но необходимо — без нервных окончаний в подушечках пальцев он не может использовать магию, или презрительно на современном диалекте — Изгузздво. Во всяком случае, в этой вселенной. Но почему магия не сработала в первый раз? Неужели ее силы таковы, что жрица-вражина способна излечивать себя в тот же миг, как получает повреждение? Но как Ахерон смог отрубить ей конечность, ведь клинок должен был застрять внутри тела или вовсе отскочить, как это происходит с Эридой? Она имеет иммунитет к магии? Однако это невозможно: невосприимчивое к магии существо само использовать магию не может, как Ахерон. Да что с ней такое? Придется положиться на самый древний способ размышления — на грубую силу.
За тихим щелчком последовало непредвиденное — рукоять сабли раздвинулась на пару метров и сделала оружие бердышом, что пронзил тело змеи. Воспользовавшись моментом, Ахерон пропустил через оружие электрический заряд. Змея обуглилась, жрица только опалилась. У худого появилось секунд десять, чтобы избавиться от пут.
Так же появилось это время и у Неназванного. Гигант резко отпустил руки, отчего булава прошла оставшийся путь по касательной, выбив несколько зубов. Но зубы есть пустяки — подобрал их с земли, вставил обратно в ранки — и все, снова вросли в череп. Но зубы будем собирать потом. Неназванный засунул руку во второй справа подсумок и вынул небольшой нож без гарды, блестящий, будто алмаз, но непроглядно черный. «Всеразрезающий кинжал способен резать как мрамор, так и помидоры. И срез всегда будет одинаковым… Идеальная заточка, идеальная и вечная». Гигант прицелился, замахнулся. И схватился за горло. В него воткнулись несколько острейших невидимых снарядов. Они пробили трахею и раздробили позвоночник. «Проклятье!.. Опять…» С воздухом и кровью из тела гиганта вытекла жизнь. «Никогда не думал окочуриться от залпа ногтей». Он повалился на землю, разноцветные глаза его закатились, показывая всему миру грязноватый белок. Уже помертвевшими пальцами он продолжал сжимать Всеразрезающий кинжал. Но вскоре ослабла и эта хватка.
Ахерон же успел высвободить только одну руку. Но и этого было достаточно. Он вернул свое оружие в состояние сабли и рубанул по гадкому яду.
— Ха-ха-ха, глупый! — Старшая сестра Стараделла встала на руки и переместила голову на живот. — Мой яд не только прочен, как воля наивного послушника, но и липок, подобно заразной проститутке. Теперь ты не сможешь двинуться. Проси прощения, жалкая выскочка, и я, быть может, убью тебя быстро. А может, и нет. Очу посмотреть, знаешь ли, насколько ты будешь убедительным, чтобы удостоиться быстрого конца. У меня ведь есть все права, чтобы казнить и мучительно убивать.
— У вас есть всего лишь одно право — понести наказание за свои преступления, которых к сегодняшнему дню скопилось немало. Эрида, давай!
— С какой стати, Длинный?
— Неужели тебе когда-либо требовались санкции, чтобы устроить бедлам?
— А знаешь, Зазнайка, ты прав. — Она не спеша вышла навстречу жрице. Ее лимонные глаза наполнились пламенем. И сама Эрида зарделась желтоватым огнем. — Ты даже не имеешь представления, с кем связалась, помойная тва-а-арь! И знаешь, что?
— Хэх, что? Пытаешь испугать меня грошовым сиянием?
— Несчастная, узри мощь изгнанного мироеда!
Эрида нанесла три удара.
Первый «Щуя!» порвал жрицу пополам.
Второй «Щуя!!» — проколол грудную клетку и вырвал сердце.
Третий «ЩУЙА!!» — раскрошил лоб и вынес на обозрение мозг.
Держа еще живую груду, Эрида сказала ей:
— Теперь слушай меня. У тебя еще есть шанс спастись. Пускай твои органы и предстали перед всеми, они все еще соединены с твоим организмом, так что жить ты будешь до тех пор, пока я «случайно» не сожму руки в кулак. Поэтому будь хорошей девочкой и не глупи. Рассоси свою фиолетовую дрянь, освободи Длинного. Живо!
Яд почернел и осыпался. С ним исчез и пламень Эриды.
<<<Продолжение следует>>>
<<<Рассказ целиком>>>
