Тем временем, в монастыре дожидался пострижения в монахи бывший генерал Зигрид. Монастырь находился далеко к северу от королевского замка. Пострижение в монахи включало в себя отречение от земных радостей, клятву в вечной верности Ордену и кастрацию нового послушника. Зигрид сидел взаперти в маленькой комнатке и дрожал. Его лысая голова была покрыта холодным потом.
"Они отрежут. Они отрежут всё!" - думал Зигрид. "Что бы сказал отец, если был бы жив? Я - великий генерал Зигрид! Моей воли страшились все в королевстве! Калиоссу никто и никогда взять не мог! Это несправедливо! Будь проклят король Готтфрид! Жирная свинья!"
Дверь отворилась. В комнатку вошел толстый, лысый, пухлощекий монах.
-Пора, - сказал он и указал на выход.
Зигрид медленно двинулся к выходу. Он очутился в большом церемониальном зале. Тринадцать монахов стояли полукругом. В центре зала, на постаменте, лежал ритуальный клинок. Рядом горело пламя для прижигания. Выход из зала стерегли два стражника, которые были вооружены длинными секирами.
Два монаха взяли под руки Зигрида и повели к центру зала. Третий монах взял ритуальный клинок и положил его острие в огонь.
-Возрадуйся же, новый брат! - сказал монах. - Жизнь твоя станет свободной от греха, а душа пребудет в вечных райских садах!
Клинок раскалился до красна. Монах поднял его и сказал:
-Эта боль очистит твою душу от прошлых грехов, брат мой!
"Согласен ли я с таким положение дел?" - думал Зигрид."Стоит ли мне покорится судьбе и стать таким же жирным и фанатичным евнухом? Кто определяет мою судьбу? Бог? Король Готтфрид? Монахи? Или может быть..."
В мгновение ока раскаленный кинжал оказался в умелых руках Зигрида. Он схватил монаха сзади и приложил раскаленный кинжал к его горлу. Послышалось шипение. Запах жареного мяса распространился по залу.
-Ааааа! - закричал от боли монах.
Закрываясь заложником как щитом Зигрид направился к выходу.
-С дороги! - крикнул Зигрид стражникам
-Наши жизни давно в руках Господа! Мы не дорожим своими жизнями! - сказал стражник и замахнулся секирой, намереваясь разрубить и монаха, и Зигрида.
-Нет, стой! - кричал монах стражнику.
-Орден превыше всего! - крикнул лозунг стражник.
-Проклятые фанатики! - прошептал Зигрид и пнул обожженного заложника прямо на стражника. Второй стражник так же замахнулся секирой, но ловкие руки бывшего генерала парировали атаку. Он в мгновение ока перерезал горло обоим стражникам и выбежал из зала.
Зигрид лишился земель, замка, чести, законности, но обрел свободу.
>>> Глава 10