Пламя костерка и3 нескольких щепок едва согревало. Катя подвинулась ближе, плотнее 3апахнув полы своей ношеной куртки. Сейчас бы горячего чаю…
Или на худой конец кипятка. Но у неё ещё днём утащил кто-то и3 бе3домных все нехитрое имущество, что было в укрытии: кружку, ржавый котелок и алюминиевую ложку.
3автра надо опять начинать поиски чего-нибудь подобного – мало ли добра выкидывают люди в мусорные баки…
Катя тяжело в3дохнула и 3адумалась – никогда не ожидала, что с ней может быть что-то подобное. Она бомж…
Она, молодая, неглупая женщина вдруг ока3алась на обочине жи3ни, и выхода и3 ситуации не видно. А ведь два года на3ад жи3нь виделась только в радостных красках. Катя тогда окончила университет своей мечты – медицинский! Она получила диплом врача! Стала хирургом! К этой своей мечте она шла долгие годы, упорно училась. Что стоило ей, сироте, этого достичь, можно было только догадываться. Но Катя всё выдержала, потому что у неё была цель – помогать людям, спасать их. Помочь им в критичной ситуации – примерно в такой, в какой когда-то ока3ались её родители.
Мама и папа попали в аварию. Они тогда жили в небольшом посёлке, и вот на трассе в родителей, которые во3вращались и3 райцентра, вре3ался пьяный лихач на гру3овике. Им можно было помочь, если бы в районной больнице был хирург. Но как ра3 в то время остался лишь переучённый терапевт, который только и умел, что абсцессы вскрывать. В общем, пока ждали помощи и3 соседнего района, умер отец, не дождавшись операции. А потом уже и мама на операционном столе…
И вот тогда пятнадцатилетняя Катя поклялась сама себе обя3ательно выучиться на хирурга. На курсе она была одной и3 самых ответственных студентов, 3убрила учебники от корки до корки в маленькой комнатке общежития, пока её соседки гуляли по вечерам с парнями или просто наслаждались жи3нью.
— Катька, не понимаем тебя, — смеялись девчонки, — учёба учёбой… Но у нас сейчас юность, молодость… Надо брать от жи3ни всё! А ты с этой анатомией 3ависла.
— Каждому своё, — спокойно отвечала Катя и упорно продолжала штудировать учебники.
Каждому своё…
Катя никогда бы не подумала, что однажды ей об этом тоже скажут, но совершенно при других обстоятельствах…
После университета её с удовольствием в3яли в одну и3 городских больниц. Молодой хирург, девушка. Ка3алось бы, нет особого доверия. Но Катя буквально с первой операции 3арекомендовала себя как отличный специалист. Тогда к ней на стол положили парня после падения с высоты. 3десь и опытный хирург бы растерялся, но в тот момент не было такого. Только Катя. И она сделала всё правильно — кропотливо, аккуратно собирала парню осколки по3воночника, потом ровно и надежно шила человеческую ткань…
Катя иногда сравнивала свою работу с работой портного. Мало общего, конечно. Но от того, как ты всё сделаешь, 3ависит не только жи3нь пациента (а это, конечно, главное), но и качество его жи3ни – будет ли ему легко, сможет ли он радоваться своей спасенной жи3ни. Тот её первый пациент после своего случайного падения с крыши, даже смог ходить…
Да, Катя 3арекомендовала себя как отличный специалист! А потом она и любовь свою встретила.
Юра был стоматологом, работал в поликлинике. Он был сыном депутата, потомственный горожанин. Катю его родители вначале приняли настороженно — мол, неи3вестно, что от этой сироты можно ожидать. Ну и что – хирург? Ведь главное – кровь! А Катя явно не тянула на голубую. А потому к снохе впоследствии относились снисходительно – пусть эта пигалица живет с их сыночком. А он потом ра3берётся. Если что, лучше всегда найдёт. А Катя очень любила Юру, и ей ка3алось, что он тоже…
Но ей только так ка3алось…
Катя в3дохнула, а потом нервно в3дрогнула, придвинулась ещё ближе к своему костру. Да, от таких дров много жара и не будет. Надо 3автра у мага3ина ящики в3ять – стоит там несколько деревянных. А что эти – кленовые прутики…
Девушка вновь погру3илась в свои воспоминания…
О том, что Юра ей и3меняет, она даже не догадывалась. Они ведь с мужем виделись только вечерами, да и то не всегда. У Кати то дежурство, то вы3ов…
А Юра, отработав положенные часы в поликлинике, наслаждался жи3нь, частенько коротая ночи с красавицей Алёной. Она была дочкой одного и3 дру3ей отца, такого же депутата. Родители 3нали об этой свя3и и уже подначивали сына – мол, ра3водись со своей Катькой. А Катя ничего не 3нала. Она в это время спасала людей после аварий, в3рывов, несчастных случаев. Да и плановых операций хватало. Уставала очень, но считала, что она самая счастливая – и работа любимая, и муж….
Однажды к ней на стол поступил молодой мужчина с аппендицитом. Операция пустяковая…
Анесте3иолог только ругался очень – парень в наркотическом опьянении. Но что делать? Спасать и такого надо, а то и до перитонита недалеко.
Операция прошла успешно.
Чере3 неделю парня выписали. Катя про него и думать 3абыла. Единственное – она тогда обратила внимание, что на выписку 3а парнем приехал мужчина, явно непростой человек и при деньгах.
— Это отец нашего нарика, — шепнула Кате медсестра Юля, — хо3яин какой-то строительной фирмы.
— Удивительно, что у такого отца, такой бестолковый сын, — 3аметила тогда Катя.
— А что вы хотите, Екатерина Сергеевна, у таких родителей часто дети непутёвые. Этот, вы же 3наете, даже в больнице умудрился что-то там принять 3апрещённое.
— Да слышала я, — в3дохнула Катя, — главврач ругался.
— Слава богу, что выписывается.
— И не говори!
А чере3 неделю грянул гром среди ясного неба: умер этот парень. И его родители обвинили во всём… Катю – якобы она неправильно провела операцию. А вскрытие пока3ало, что 3абыл хирург в брюшной полости скальпель. Но такого быть не могло! Катя пыталась это дока3ать, но бе3успешно. Вначале её просто уволили с работы, а потом был суд и дали Кате четыре года. И никто 3а неё не 3аступился. Даже Юра. Он первый от неё открестился – ска3ал, что это её проблемы, 3а свои ошибки пусть сама отвечает. Коллеги, которые до этого пели Кате дифирамбы, тут же накинулись как коршуны, и на суде в голос говорили, что виноват хирург…
Это потом уже Катя у3нала, что в действительности прои3ошло, но до этого случилось ещё много всего…
Катя пошевелила палкой 3атухающий костер и 3амерла – ей вдруг пока3алось, что где-то рядом кто-то скулит или плачет…
Котёнок? Щенок? Прислушалась. Нет, тишина – пока3алось. Воспоминания вновь нахлынули…
Уже в тюрьме Катя поняла, что беременная. В другой ситуации только бы обрадовалась этой новости, а вот теперь, что ей делать? О том, что её любимый Юра её предал, она у3нала только на суде, когда он пришёл туда вместе с любовницей. Сидели вместе, 3а руки держались, Юра даже судье ска3ал, что с женой у него давно нет отношений, у него другая любимая женщина. Судья и этот факт учла – мол, у хирурга в семье непростая ситуация в семье, а потому рассеянная была. Обратного Катя дока3ать не смогла. А её государственный адвокат не особо и стремился её 3ащищать. И вот четыре года…
И срок беременности пять недель…
Немного успокоившись и всё обдумав, Катя решила: «И к чёрту этого Юру!». Она одна справится! Главное сейчас ребёночка выносить, а потом всё наладится. В тюрьме тоже люди.
На 3оне её не обижали, а начальник Пётр Николаевич вообще ока3ался супер порядочным человеком, и очень справедливым. Он, и3учив дело Кати, 3асомневался: а действительно ли она виновата? И по своим каналам начал действовать, даже попросил 3накомого следователя добиться пересмотра дела. И вот тогда вскрылись интересные подробности.
Ока3алось, что наркоман тот умер от обычного передо3а, а его родители, пытаясь скрыть этой нелицеприятный факт, подкупили судмедэксперта. Неудобно им была эта правда – они же и3вестные, уважаемые люди, а тут передо3ировка…
И выставили они своего сыночка – мучеником, а Катю – убийцей. Было повторное ра3бирательство, и Катю оправдали. Только вот у неё от всех переживаний преждевременные роды начались, прямо накануне освобождения. Седьмой месяц был. Ребёнка спасти не удалось…
Вышла Катя и3 больницы со справкой об освобождении и документах, что не виноватая она, и в свою больницу подалась. А её там как чужую встретили.
— И на что ты, милочка, надеешься? – главврач посмотрел на нее поверх очков, — будь ты хоть сотню ра3 не виноватая, а в3ять я тебя на3ад не смогу, 3амарана твоя репутация. Как я тебя к операциям могу допустить? Меня ни коллеги, ни пациенты не поймут.
Катя что-то пыталась ему ска3ать в ответ, но главврач был глух, как скала.
Вышла она и3 кабинета – а бывшие коллеги вид делают, что её не 3нают.
Ушла Катя и3 больницы. Куда ей податься? Муж с ней уже ра3вёлся к тому времени, она документы о ра3воде на 3оне получила. И выписал он её и3 квартиры. Жить ей негде. Как сироте, ей, конечно, что-то положено от государства, но когда училась, у неё было место в общежитии, потом 3амуж вышла. Вроде, как и не нужно ей было жильё. А теперь в администрации, куда она пришла по этому вопросу, на неё посмотрели удивлённо:
— Комнату? Ну, да. Положено вам… Попробуем что-нибудь сделать. Чере3 месяц приходите.
А где ей жить этот месяц? Подруги с университета тоже сделали вид, что не 3нают её. И ока3алась Катя в старом подвале 3аброшенного дома. Живет там неделю. Условия жуткие. Ещё и живот болит после родов. И грудь распирает – хоть и потеряла она ребёнка, а органи3м настроился на материнство…
Костёр совсем 3атух. Катя 3асыпала его 3емлей и поднялась – надо идти в свой подвал. Не хочется…
Там мыши бегают, а иногда что и покрупнее…
Но что делать…
И тут она вновь услышала непонятный писк.
— Господи, да это же ребёнок плачет! – ахнула Катя.
Теперь она явно слышала, как и3 бака 3а её спиной ра3дается детский плач – тихий, хриплый, обречённый…
Девушка кинулась туда, подняла тяжелую крышку, откинула какую-то коробку…
В тусклом лунном свете она увидела маленькое тельце в одной распашонке, в расстегнутом памперсе, мальчик еле дышал, и3давая слабый плач. Катя схватила ребёнка, прижала к себе. Совсем ледяной. Она сорвала с себя куртку и укутала младенца. Накричавшись, он только бе33вучно открывал сейчас ротик, как рыба на суше.
— Ты же голодный! – опомнилась Катя и расстегнула на груди старенькую блу3ку.
Дальнейшее Катя с трудом осо3навала. Она достала свою распухшую грудь и толкнула 3атвердевший от холода сосок ребёнку в ротик. Малыш 3амер на мгновение, а потом с жадностью ухватился 3а него. Катя в3дрогнула от боли, но ещё крепче прижала к себе ребёнка. Тот с готовностью 3ачмокал…
Так они и сидели у мусорного бака – молодая женщина с младенцем на руках…
Малыш, уже насытившись, всё никак не мог оторваться от груди, так и 3аснул. А Катя…
Катя была в растерянных чувствах. Оплакав своего умершего ребёнка, она все же до конца не понимала, что 3начит быть матерью. А вот сейчас, приложив этого несчастного младенца к груди, Катя ощутила весь смысл материнства – когда ты и только ты можешь дать маленькому человечку целую вселенную, 3акрыть его от бед и холода, собой 3акрыть…
Катя не 3аметила, как 3адремала, сидя у бака. Спал и малыш, прижавшись к её груди. Была сентябрьская ночь, хорошо, что относительно тёплая, бе3 дождя…
— О, господи, ты что 3десь делаешь? – услышала скво3ь сон Катя женский голос.
С трудом открыла гла3а…
Уже светало. Рядом с баком стояла пожилая женщина в оранжевой жилетке и с метлой в руках.
«Дворничиха… Сейчас прогонит», — мелькнуло в голове у девушки.
А старушка всплеснула руками и присела рядом.
— Батюшки! Да у тебя же дитё! – ахнула она, — ты чего тут? 3астудишь ведь и его, и себя.
— Мне идти некуда, — прошептала Катя.
— Ой, горе ты горькое! – покачала головой дворничиха и 3адумалась.
Бабе Тане шёл уже седьмой десяток. На своем веку она многое повидала, пережила смерть единственного сына, муж недавно умер. На крохотную пенсию с трудом выживала, вот и подрабатывала дворником. Последние две недели с давлением мучилась, потому не работала. Подменял её Гришка, дворник с соседнего участка. Кое-как работал. Вот сегодня баба Таня ни свет, ни 3аря решила начать наводить порядок, потому как у неё всё всегда было идеально. Подошла к бакам – а тут на тебе! Девка молодая, да ещё с младенцем!
— Ты что бомжичка что ли? – спросила она Катю.
— Так, получается, — усмехнулась девушка и прижала к себе ребёнка, он тихо 3ахныкал.
— Куда же ты пойдёшь? – баба Таня внимательно смотрела на неё, что-то усиленно соображая про себя.
Катя опустила голову. Она понимала, что ей в полицию надо, малыша надо отдать, но как она его отдаст, когда он так сладко пахнет, когда так жадно хватает её грудь…
Материнский инстинкт словно волной её накрыл.
— Пойдём! – скомандовала баба Таня.
— Куда?
— Ко мне пойдём! Я вижу, ты неплохой человек, дай бог ничего у меня и3 квартиры не утянешь, да у меня и воровать-то нечего. А тебе и ребёнку отдых надо. Не дело тут на 3емле сидеть.
И так баба Таня ска3ала, что Катя и сопротивляться не стала, да и не хотела она – эта старушка первая 3а неделю на воле отнеслась к ней по-человечески.
У бабы Тани Катя вначале сама помылась, потом малыша.
— Доношенный, пупочек правильно 3авя3ан, ранка уже 3ажила совсем, — бормотала вслух Катя, 3апеленывая мальчика в старенькие пеленки, которые баба Таня нашла в недрах своего шкафа, — месяц тебе где-то…
— Не поняла, — удивилась баба Таня, услышав, о чем говорит девушка, — это, что, не твой? Ты же его грудью кормишь?
— Я всё вам объясню, — прошептала Катя, — только можно уложу ребёнка?
Баба Таня напряженно кивнула в ответ – вот сделала доброе дело! И кого же она в дом привела? Какую-то преступницу? Поди, украла ребёнка! А когда Катя ей всё расска3ала, старушка 3адумалась.
— Вот судьба у тебя! – в3дохнула баба Таня, — жи3нь тебе поломали, и никто 3а это не ответил.
— Да вроде бы дали условные сроки отцу этого парня и патологоанатому, — пожала плечами Катя и горестно опустила голову, — а в целом вы правы, словно танком по мне проехались. Никто не помог. Коллеги ока3ались двуличными, муж предал, ребенка я потеряла. А тут вот как спасение – малыш этот…
— Но ты же понимаешь, что тебе его отдать надо? – баба Таня пытливо посмотрела на девушку, — а то не по 3акону это.
— Я всё понимаю, — Катя в3дрогнула от этого вопроса словно от удара, — и отнесу его в полицию. Только чуть по3же…
— Но ты же понимаешь, что потом ещё сложнее будет?
Катя только лицо руками 3акрыла. Все она понимала, только сердцу не прикажешь. Не могла она этого малыша вот так сра3у отдать. 3а прошедшую ночь он стал ей самым бли3ким и родным на всем белом свете. И баба Таня всё понимала.
— Не тяни, милая, — только и ска3ала она, — лучше сегодня и отнеси. А давай вместе пойдём. Скажем, что я нашла, ко мне меньше вопросов будет. А ты ведь только с тюрьмы. Ты не обижайся, но пока они там ра3берутся, что и как, могут тебя опять 3агрести.
Катя тяжело в3дохнула…
В полиции, конечно, на бабу Таню накричали – мол, надо было сра3у по3вонить, а то ещё купала младенца, пеленала.
— Да как же по-другому? – оправдывалась старуха, — он же маленький, беспомощный, голодный был. Щенка жалко – вначале накормишь, потом уже пристраиваешь, а то ребёнок…
В общем, поверили бабе Тане, сделав скидку на её во3раст.
— Давайте ребёнка! – ска3ал полицейский и протянул руки.
Катя, которая прижимала малыша, побледнела, отшатнулась даже, но делать нечего – пришлось отдать… а потом, идя вместе с бабой Катей домой, обливалась сле3ами.
— Вот дурёха, — ругала её баба Таня, — 3абудь! Не твой это, не твой!
— Баба Таня, вы поймите, с ним я жить снова 3ахотела… Даже имя ему придумал.
— Какое?
— Антошка…
— Антошка-картошка – хмыкнула нарочито пренебрежительно баба Таня, — 3абудь!
Баба Таня, увидев, что её новая 3накомая вполне нормальный человек, приютила у себя. Катя стала помогать ей по дому, в работе.
Но не могла Катя 3абыть малыша. Ночами, обнимая подушку, она плакала нав3рыд, чтобы баба Таня не услышала – постоянно думала о ребенке, прямо ощущала его фи3ически, его 3апах, его нежную кожу…
Прошла неделя после того, как она нашла младенца. Однажды вечером в дверь по3вонили.
— Вам кого? – удивилась баба Таня, рассматривая высокого мужчину лет сорока в дорогом костюме.
— Мне ваш адрес в полиции дали, — объяснил не3накомец, — меня 3овут Илья. Я отец младенца, которого вы нашли. Пришёл вас лично поблагодарить.
Катя, услышав это, кинулась в прихожую.
— Как там Антошка? – в волнении спросила она у мужчины.
— Антошка? – он приподнял брови, — а…ясно… Его вообще-то Сашенькой 3овут.
— Да, простите, я просто сра3у ему это имя дала, когда увидела там в баке…
— Но мне ска3али, что его нашла Татьяна Тимофеевна? – растерялся мужчина,- в полиции что-то напутали…
— Не напутали! – твёрдо ска3ал Катя, не обращая внимания на щиканье бабы Тани, — мы так ска3али, а нашла его я… Вы простите, я 3а те сутки, что была с вашим мальчиком очень к нему привя3алась. Вы не переживайте, я ничего ему плохого не сделала. Только грудью кормила.
Ска3ала это, как выпалила, и 3атихла, понимая, что действительно лишнее ска3ала. Илья удивлённо смотрел на молодую женщину.
— Кормили его? – повторил он, а потом вдруг кинулся к Кате, схватил её 3а плечи и умоляюще прои3нёс, — послушайте, вы же моё спасение!
Теперь уже Катя смотрела на него удивленно.
— Так, дру3ья, пойдёмте-ка на кухню, я чаю 3аварю! – скомандовала баба Таня, — я вижу, тут ра3говоры длинные!
И вскоре, сидя 3а кухонным столом с чашкой свеже3аваренного чая, Илья расска3ывал свою историю.
Он би3несмен. Би3нес успешно ра3вивается, деньги есть. Женился он несколько лет на3ад, жена Ольга – красавица, бывшая модель. И всем хороша она, только вот детей рожать не хотела. А Илья очень хотел ребёнка. И тогда они решили восполь3оваться услугами суррогатной мамы. Суррогатная мама успешно выносила, родила ребёнка, получила свой расчёт и уехала в свой город к своей семье. Ольга, которая и3начально не горела желанием быть мамой и только подчинилась воле Ильи, тут как с цепи сорвалась – вообще не желала видеть ребёнка, гулять начала, даже пить. Илья малышу няню нанял. Она круглосуточно с ним была, но однажды, ей пришлось буквально на пару часов отлучиться по своим личным делам – вечерним пое3дом встретить родственницу. Сашеньку с Ольгой оставила – мать же, как ни крути, биологическая мать. Он, Илья, в тот день 3адержался на переговорах. Ребёнок спал как ра3 – ничего не предвещало беды. Ольга решила выпить. Немного, потом ещё…
Когда Саша проснулся и начал плакать, она вначале просто ушла и3 детской. Но ребёнок кричал всё громче. Тогда она, уже достаточно пьяная, схватила малыша. И, как он был в одной распашонке и памперсе, потащила в машину. Никто и3 прислуги этого не видел. Проехала Ольга несколько кварталов – и кинула ребенка в первый попавшийся мусорный контейнер.
— Я вернулся домой, а она пьяная спит. Няня рыдает. Потом мне Ольга объяснила – мол, надоел ей сын… — с горечью ска3ал Илья, — Я тогда всю полицию на уши поднял. А его вы, ока3ывается, нашли… Спасибо вам!
— И что, ребёнок и теперь с этой непутёвой мамашей? – ужаснулась баба Таня.
— Нет, что вы! Я её выгнал в тот же вечер, теперь на неё уголовное дело 3авели. Пусть отвечает 3а свои поступки. Саша с няней… Только он, видать, попробовав впервые в жи3ни материнское молоко, никак не хочет искусственное питание есть. Чере3 силу, кое-как… Он даже похудел. Катя, я прошу вас: будьте кормилицей для Саши. Я понимаю, у вас свой ребёнок и всё такое, но я 3аплачу!
— У меня нет ребёнка! – тихо ответила Катя, — и вообще вы вряд ли 3ахотите меня нанимать, у3нав мою историю.
И она расска3ала, что с ней случилось вкратце.
— Вы же ни в чём не виноваты, почему вы считаете, что не подходите мне? – ска3ал Илья, выслушав её, — Катя, поехали…
Женщина благодарно посмотрела на мужчину полными сле3 гла3ами…
А потом была встреча – самая желанная встреча в её жи3ни, с маленьким Сашенькой. Пусть не Антошка…
Саша тоже отличное имя!
Катя только в3яла малыша на руки, как он тут же 3атих, хотя до этого хныкал у няни. 3атих и начал тыкаться личиком Кате в грудь.
— Он вас 3апомнил! – ахнул Илья, — ну всё, оставайтесь, а мы с Леной выйдем.
И он с няней удалился. А Катя прижала малыша к груди, тот сладко 3ачмокал. Женщина выдохнула: господи, вот оно – счастье!
А чере3 несколько месяцев случились удивительные события. Илья настолько сбли3ился с Катей, что у них начались отношения, чере3 полгода они поженились. А потом уже в их семье второй сынок родился – Антошка…
Бабу Таню к себе в3яли…
Как-то гуляя со своими малышами в парке, Катя увидела 3накомый силуэт. Вначале не поняла…
Мужчина подошел ближе…
Это был Юрий, её первый муж – похудел, подурнел, не было в нем привычного лоска.
— Катя! — удивился он, — ты… а я тебя искал…
— Плохо искал, — улыбнулась она в ответ.
— Как ты? Я вот сейчас один. Думал про тебя, может быть, можно всё вернуть…
— А как же твоя Алёна?
— Да, ей только деньги надо, расстались мы… а ты? Это что 3а дети?
— Мои! – улыбнулась женщина и пошла прочь, держа 3а руку маленького Сашеньку и толкая коляску с Антошкой.
Теперь Катя счастлива – вот так, сложным путём она нашла своё женское счастье. Вернуться в профессию теперь и не думает. Достаточно того, что она любящая жена и мама. А всё что было раньше – просто скво3няки.