Сталинград - непокоренная крепость нашего народа. Город, ставший синонимом таких слов, как "перелом" и "победа".
О событиях Сталинградской битвы известно много, написано немало, снято достаточно, а вот вспоминают не так часто, как это должно быть. В основном только по праздникам. А надо помнить всегда всех и каждого, кто сломил врага в грозные сороковые на берегах Волги.
Роман "Горячий снег" Юрия Бондарева написан в 1970 году. Сам Юрий Васильевич знал, о чем пишет. Герой Социалистического Труда, фронтовик, артиллерист (командир батареи) имеет многочисленные награды, в частности, две медали "За отвагу" и медаль "За оборону Сталинграда". В общем, в представлении не нуждается.
Сюжет произведения основан на событиях в завершающем периоде битвы за Сталинград.
В конце ноября советские войска Донского и Сталинградских фронтов завершили операцию по окружению немецко-фашистских войск генерал-фельдмаршала Паулюса. В кольце оказались более 300 тысяч вражеских войск (население одного района Москвы, на секундочку). По приказу Гитлера была разработана, а в начале декабря начата операция "Зимняя гроза". Ее целью было деблокировать окруженные войска силами армии "Дон" под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна. К середине декабря немцы продвинулись более чем на 40 километров. Введенные резервы командованием фронтов ситуации не исправляли. В этот момент и начинаются события романа.
Один из главных героев - генерал Бессонов. Очень сдержанный, ответственный и волевой человек. Именно его армии и поставлена задача задержать немецкие танковые группы генерал-полковника Гота.
Бессонов ставит задачу командиру дивизии Дееву занять оборону на северном берегу реки Мышкова.
Именно в этой дивизии служат два однокашника по артиллерийскому училищу - лейтенанты Дроздовский и Кузнецов. Их железнодорожный эшелон вынужденно останавливается в открытой степи, где сильный мороз больше 30 градусов.
Дивизии приходится выгрузиться и двигаться вперед пешим ходом и на лошадях.
Бойцы голодают. Из-за вынужденной спешки от них сильно отстает полевая кухня. Им приходится перебивать голод, поедая снег. Дроздовский просит готовиться к бою, а не думать о еде. Кузнецов понимает, что Сталинград, к которому они должны направляться, находится позади, но еще не знает, что они движутся навстречу немцам для того, чтобы затормозить их подход к городу.
Отношения Дроздовского и Кузнецова очень натянутые. Первый является непосредственным командиров второго, а их взгляды по многим вопросам расходятся. К тому же санинструктор Зоя Елагина, проходящая службу в одном с ними подразделении, является возлюбленной Дроздовского. Эта ситуация заставляет Кузнецова ревновать.
А между тем дивизия достигает намеченного оборонительного рубежа и готовится к атаке немцев.
Ситуация осложняется тем, что нет четкой информации от разведки, насколько велики резервы немцев. В штабе армии как раз и ожидают разведчиков с плененным немцем. Однако разведгруппа застряла. Об этом сообщает разведчик, прорвавшийся к своим. Разведчики ведут бой, пленный находится у них. Дивизия в окружении, она в любой момент может потерять связь со своими.
Основная идея автора – отображение трагических событий через призму героизма и самоотверженности советского народа. Особое место здесь занимает нравственность и воля солдат и офицеров. На первый план выходит психология бойцов, готовых на все ради спасения своей родины, верность идеалам, а также человеческие чувства на фоне войны.