ВВС США опубликовали ранее засекреченные фотографии, на которых запечатлен один из новейших беспилотных боевых самолетов XQ-58A Valkyrie во время испытательного полета, который состоялся 15 декабря 2022 года. Изображения подчеркивают тот факт, что беспилотнику не требуется взлетно-посадочная полоса, чтобы подняться в воздух или приземлиться после боевого вылета.
Военные подчеркивают, что важным аспектом работы беспилотника является то, что его можно эффективно использовать без взлетно-посадочной полосы. Это может быть очень выгодным в будущих оперативных условиях, когда традиционная инфраструктура авиабазы может быть разрушена, повреждена или вообще уничтожена.
Kratos XQ-58 Valkyrie представляет собой экспериментальный беспилотный боевой воздушный аппарат с технологией стелс. Согласно официальной информации компании производителя, дальность действий реактивного дрона оценивается в 5600 километров, а практический потолок — в 14 000 метров.
XQ-58A также может летать в качестве верного ведомого для других истребителей, таких как F-16, F-22 или F-35. Во время боевого сценария истребители могут взлетать с взлетно-посадочной полосы, в то время как Valkyrie самостоятельно стартует с взлетно-посадочной полосы, чтобы встретить своего спутника в воздухе.