Гражданская война - вооруженная борьба между классами, социальными группами внутри одного государства; наиболее острая форма классовой борьбы. В гражданской войны решается вопрос о том, какому классу или классовой группировке будет принадлежать влась. Хотя гражданская война происходит веутри суверенного государства, она может сопровождаться вмешательством других государств и даже прямой интервенцией. Рабочий класс и широкие народные массы заинтересованы в завоевании политической и экономической власти без гражданской войны, обычно сопроваждающейся значительными разрушениями и потерями. Формы и острота революционной борьбы зависят прежде всего от соотношения сил внутри страны и в мировом масштабе, большое значение имеет правильная стратегия и тактика революционных сил. В то же время немаловажную роль играет сила сопротивления эксплуататорских классов, их объединение с внешними реакционными силами. Задачей революционных сил является привлечение на свою сторону самых широких народных масс, включая и значительную часть средних, колеблющихся и других слоёв общества, с тем чтобы не допустить усиления реакционных сил и развязывания гражданской войны. Марксизм-ленинизм выступает против левацкой абсолютизации гражданской войны, объявления гражданской войны обязательным средством завоевания власти, рассматривая гражданскую войну как крайнее средство классовой борьбы. В современных условиях (1989), когда возрастает влияние мировой системы социализма, существует реальная возможность для предотвращения вмешательства империалистических сил в революционные преобразования в той или иной стране, для создания широких классовых союзов, сотрудничества разных партий и, следовательно, осуществления демократических и социалистических преобразований без гражданской войны (оппортунииииизм).