25 января 2023 года Nike подал иск о нарушении исключительных прав на "самые дорогие в мире" товарные знаки против японского уличного бренда A Bathing Ape (BAPE) в суд Нью-Йорка. Nike утверждает, что BAPE копирует самые популярные модели кроссовок спортивного гиганта и в последние 2 года нарушения прав происходят чаще и все в больших объемах, что нсоздает угрозу репутации бренда, которая выстраивалась десятилетиями. По заявлению Nike, сегодня обувной бизнес бренда BAPE строится на копировании культовых моделей кроссовок Nike.
Спор касается кроссовок от BAPE моделей BAPE STA, SK8 STA, COURT STA. Как утверждает истец, данные модели являются копиями моделей кроссовок от Nike - Nike Air Force 1, Air Jordan и Dunk. Nike распространяет данные модели кроссовок еще с 1980х гг. Более того, внешний вид данных моделей кроссовок зарегистрирован в качестве товарных знаков в США.
Бренд BAPE был основан в Японии в 1993 году. Изначально бренд торговал только одеждой, а в 2000х гг. начал выпускать еще и обувь. В середине 2000х гг. BAPE вышел на рынок США. В исковом заявлении Nike утверждает, что BAPE копирует модели кроссовок и, соответственно, нарушает права Nike достаточно продолжительное время - c 2005 года. Но до 2021 года нарушения носили несущественный и непостоянный характер - спорные модели кроссовок то появлялись на американском рынке, то исчезали на годы, BAPE открывал фирменные магазины в США, затем закрыл их после покупки бренда гонконгской компанией I.T.Group, которая сконцентрировалась на развитии бренда за пределами США. То есть до 2021 года на американском рынке доля нарушающих права на товарные знаки Nike кроссовок от BAPE была совершенно незначительной по сравнению с миллионами пар ежегодно продаваемых истцом кроссовок. Но с 2021 года количество нарушений и объемы продаж кроссовок от BAPE постоянно увеличиваются и доля присутствия бренда на рынке США растет. Также BAPE снова открыл магазины в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Майами.
По мнению Nike, спорные модели кроссовок от BAPE вводят потребителей в заблуждение относительно их производителя. Nike приводят пример, когда продавец кроссовок BAPE на вторичном рынке называет данные кроссовки "Air Force 1" и "Dunks". Также пользователи социальных сетей и СМИ часто указывают на то, что кроссовки BAPE скопированы с моделей кроссовок Nike.
До подачи иска Nike обратился к BAPE с требованием прекратить нарушение прав на товарные знаки, но BAPE отказался выполнить данное требование и продолжил нарушение прав, увеличивая объемы продаж. После чего Nike обратился с исковым заявлением в суд для того, чтобы заставить BAPE прекратить незаконное использование товарных знаков. Nike просит суд запретить ответчику продавать вышеуказанные модели кроссовок и выплатить компенсацию.
В исковом заявлении есть интересный пункт, который объясняет, почему Nike так долго не обращались в суд и наблюдали за деятельностью BAPE почти 17 лет, прежде чем предъявить претензию. Оказывается, в 2009 году Nike и BAPE обсуждали копирование модели кроссовок "Air Force 1" и нарушение исключительных прав Nike. Видимо стороны пришли к соглашению, после которого BAPE значительно сократил свое присутствие на рынке США. В 2010 году были закрыты все магазины, кроме одного. А в 2011 году BAPE сконцентрировал свое внимание на рынках Китая и Тайваня. В 2016 году BAPE выпустил новую версию модели кроссовок BAPE STA, чтобы она менее была сходна с моделью "Air Force 1". По все вероятности, все это устраивало Nike, пока BAPE не начал активную деятельность в США в 2021 году. В иске Nike не указывает на наличие письменного соглашения между сторонами, что позволяет сделать вывод об устной договоренности между брендами, иначе Nike обязательно бы обвинил BAPE еще и в нарушении договора.
Продолжение по мере развития событий.