Многие из нас не любят говорить о собственной смертности, но все большее число людей обращается к профессионалам, чтобы они помогли пройти через это.
Рэйчел Филд хотела бы умереть на вершине горы, на закате, с одним человеком рядом. Последним звуком, который она хотела бы услышать, будет пение птиц. Филд распечатала эти инструкции и положила их в надежное место рядом с паспортом и налоговыми документами, а также сохранила цифровую копию на своем компьютере. Она не больна. Она не пожилая. Но она верит в то, что все должно быть организовано. В качестве доулы смерти 43-летняя Филд помогла умереть сотням людей, и она призывает их заранее составлять планы смерти, подобные ее.
План смерти похож на план рождения. В нем указывается, где бы вы хотели умереть, кто должен присутствовать, хотите ли вы музыку или специальное освещение. Животные пользуются популярностью. Многие хотят умереть со своими собаками и кошками рядом. Некоторые люди приглашают струнный квартет или хор, чтобы проводить их в путь. Филд призывает всех написать план ухода из жизни, независимо от состояния здоровья. "Это поможет нам понять и принять смерть», - говорит она мне.
Филд - одна из растущего числа профессионалов, призывающих нас встретить неизбежное лицом к лицу. Доулы смерти работают в домах престарелых, хосписах и больницах. За 25-40 фунтов стерлингов в час они уделяют особое внимание эмоциональной, психологической и духовной стороне смерти. Филд, например, предлагает своим клиентам утешение, успокаивая их, когда они делают последние вдохи, тихо разговаривая с ними или держа их за руку. Это может быть эмоционально истощающим. Во время одной смены в местном хосписе ее помощь требовалась сразу пяти умирающим людям. Но, прежде всего, это чрезвычайно полезное призвание - работа, которая изменила ее взгляд на жизнь.
"Принятие смерти приносит мир", - объясняет Филд. "Я научилась у умирающих тому, что материальные вещи не имеют такого значения, как люди думают. В конце жизни люди говорят только о том, кого они любят и кто любит их, и о том, что они пережили. Они не говорят о том, на какой машине они ездили или какого размера был их дом. Эта работа научила меня жить полной жизнью, без сожалений. Я действительно праздную свой день рождения, потому что каждый год я становлюсь старше, я так благодарна за то, что живу. Я люблю морщины и стареющее лицо. Я не считаю, что нам нужно менять свою внешность [или пытаться] остановить процесс старения. Я не парюсь по пустякам".
Количество смертных доул растет. По словам основательницы школы доул души Фелисити Уорнер, в этом году количество запросов увеличилось на 100 процентов по сравнению с прошлым годом. И каждый год она получает значительно больше запросов от семей, нуждающихся в ее поддержке. Люди также стали проявлять больший интерес к тому, что происходит с их телами сразу после смерти. Многие не хотят, чтобы их оставляли на несколько недель в холодильниках моргов.
"В этом году я помогла четырем семьям, которые хотели участвовать в уходе за своим любимым человеком после смерти, омывая тело как своего рода последний акт преданности", - говорит она. Ее работа также не настолько депрессивна, как вы могли бы подумать. "Часто, когда люди вот-вот умрут, они замыкаются в себе, и их когнитивные способности отступают. Но когда рядом со смертью происходит что-то значительное, например, появляется любимый человек или они слышат музыку, можно увидеть, как на их лице появляется прекрасная улыбка. Это помогает семье увидеть отсутствие беспокойства [или отсутствие] страха у умирающего человека. Это помогает им увидеть, что смерть не обязательно должна быть ужасной".
Это также помогло ей задуматься о собственной смерти. "Я надеюсь, что умру дома в своей постели", - говорит она. "Я бы хотела, чтобы вокруг меня звучала спокойная музыка, и мне бы хотелось думать, что мои кошки будут сидеть у меня на животе и мурлыкать. И я бы хотела, чтобы меня оставили там, где я есть, по крайней мере, на три дня, если это возможно".
Большинство доул согласны с тем, что смерть стала слишком медикализированной. Достижения современной медицины привели к тому, что уединение темной и уютной смертной постели сменилось ярким светом больничных палат и хлипкими занавесками. Семь из 10 человек хотят провести свои последние дни дома, но примерно столько же умирают в больнице, говорит Нетт Фурли, доула из Виррала. "Больничные смерти более клинические. Там меньше шансов на спокойную обстановку, потому что - несмотря на то, что врачи и медсестры делают все возможное - по своей природе больницы являются оживленными местами. Там шум, активность, наблюдения. Это не значит, что все смерти на дому приятны, опрятны и аккуратны, но умирающий человек, скорее всего, будет контролировать ситуацию», - считает она.
Фурли работает в качестве организатора похорон уже 27 лет, она понимает, что каждый день может быть последним. "Не откладывайте дела на потом, будь то обучение управлению самолетом или игре на саксофоне. Делайте это сейчас, потому что завтрашнего дня может не быть". По ее словам, еще одно распространенное сожаление среди умирающих - неспособность разрешить мелкие разногласия с близкими. "Это могут быть какие-то не очень хорошие отношения, возможно, отношения между братом и сестрой, которые разладились. Некоторые люди, если они были упрямы или не выходили на связь в течение нескольких лет из-за какой-то мелочи, потом жалеют об этом. Потому что на смертном одре выясняется, что они скучали по ним и любили их".
Душевная доула из Хоршема Кэти Костелло работает в паллиативной помощи уже десять лет, поддерживая "тысячи душ, покидающих эту землю". Однако ее работа несколько изменилась во время изоляции, когда некоторые пациенты нуждались в виртуальной поддержке. Она вспоминает, что с одним пациентом в последние дни его жизни нельзя было связаться физически, поэтому Костелло пришлось описывать красоту заката по телефону, лежащему на подушке. "Это было душераздирающе, потому что я просто хотела быть рядом. Держать кого-то за руку и сидеть с ним - это сильнее, чем все, что может сделать любой для больного во время смерти. Пандемия, разрушила некоторые табу, связанные со смертью. Люди звонили и говорили: "Вы не можете видеть мою маму, но вот как она выглядит. Значит ли это, что она умирает? Мне приходилось просить их показать мне ее. И они бы спросили, правильно ли это, потому что это кажется очень неуместным - снимать умирающего человека. Но я думаю, что это нормальный поступок. Мы делаем фотографии, когда люди рождаются. Почему бы нам не снимать, когда люди умирают?", - говорит она.