В лесу недалеко от Вамбы, деревни в Демократической Республике Конго, некоторые из последних оставшихся бонобо размножаются, кормятся и отдыхают на деревьях. Как и другие человекообразные обезьяны, эти животные ведут насыщенную социальную жизнь, общаясь со своими собратьями с помощью примерно 80 типов жестов. Приматолог Кирсти Грэм из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии провела сотни часов среди этой визжащей, царапающейся труппы, находящейся под угрозой исчезновения, чтобы расшифровать невербальные взаимодействия её членов. Эта работа подтвердила, например, что, когда одно из животных несколько раз проводит пальцем по черному пушку у себя на груди, оно просит, чтобы за ним ухаживали. И когда он кладет руку под подбородок другого человека, он просит еды.
Коллега Грэма из Сент-Эндрюса Кэтрин Хобайтер создала аналогичный словарь языка тела, наблюдая за восточноафриканскими шимпанзе в Центральном лесном заповеднике Будонго в Уганде. Жесты обоих видов, которые являются двумя ближайшими родственниками человека, более сложны и разнообразны, чем их вокализации, которые в основном отражают неотложные потребности, такие как поиск пищи или обнаружение хищников.
Напротив, жесты обезьян служат преднамеренным способом передачи конкретных повседневных целей, что заставляет некоторых ученых полагать, что эти сигналы являются предшественниками человеческого языка. “Они используют жесты таким образом, который больше похож на язык, и поэтому существует теория, что человеческий язык мог развиться на основе этой жестовой основы”, - говорит Грэм.
В статье, опубликованной сегодня в журнале PLOS Biology, Грэм и Хобайтер приводят поразительные доказательства того, что эта наследственная способность может сохраняться у современных людей. Они показывают, что наш вид может довольно хорошо угадывать значения жестов шимпанзе и бонобо, что является еще одним намеком на то, что язык, возможно, развился из сложной системы сигналов рук и тела.
В ходе исследования, когда тысячи людей смотрели онлайн видео с дикими обезьянами, поднимающими руку, царапающимися и принимающими различные позы, они понимали суть жаргона животных гораздо чаще, чем можно было бы ожидать случайно. “Люди без какой-либо подготовки и не видя никаких результатов или поведения окружающих, могут понять, что означают жесты шимпанзе и бонобо”, - говорит Грэм.
Это открытие говорит о том, что люди все еще имеют некоторое представление об этом родовом словаре. “Может быть, это то, что было общим у нашего последнего общего предка и что мы, по сути, сохранили, эта способность понимать и использовать жесты человекообразных обезьян”, - говорит Грэм.
Эта работа заполняет пробел в аргументации в пользу общей лингвистической родословной. Ученые выяснили, что словарный запас человекообразных обезьян сильно перекрывается: около 95 процентов жестов бонобо совпадают с теми, которые используют шимпанзе. Более того, в пилотном исследовании 2019 года Хобайтер и ее коллеги обнаружили, что подавляющее большинство жестов, используемых малышами младше двух лет, которые еще не используют в основном разговорный язык или язык жестов для общения, такие же, как у шимпанзе.
Но было трудно найти какое-либо подобное совпадение жестов между дикими обезьянами и людьми, когда последние достигают зрелого возраста. В общении взрослых людей преобладает разговорный язык или язык жестов, а также огромное разнообразие жестов, многие из которых имеют культурную специфику. “Определить, есть ли у нас все еще доступ к общению жестами человекообразных обезьян, действительно сложно, просто наблюдая за людьми”, - говорит Грэм.
Стратегия решения этого вопроса пришла в голову Грэму и Хобайтеру несколько лет назад, когда они собирали и анализировали видео с обезьянами. Исследователи расшифровали значение каждого жеста обезьяны, посмотрев на то, что произошло после. Например, если обезьяна согнула заднее колено и подняла ногу, а затем ее ребенок запрыгнул ей на спину, они могут заключить, что поднятие ноги означает “Я тебя подвезу”. Процесс расшифровки занял годы и включал в себя анализ тысяч примеров такого поведения. Но все это время у ученых было ощущение, что они просто поняли то, что говорили животные. “Мы тратим все это время на то, чтобы понять их, - говорит Грэм, - но в глубине души всегда думали: ”Мы знаем, что означают эти жесты“.
Чего исследователи не знали, так это того, обладали ли обычные люди, которые не проводили большую часть года, общаясь с обезьянами, такой же интуицией. В 2017 году Грэм и Хобайтер решили выяснить это. Они разработали то, что, как они ожидали, должно было стать небольшим пилотным исследованием, в ходе которого непрофессионалы попытались бы идентифицировать жесты шимпанзе по видео в онлайн-викторине. Каждому испытуемому показали 20 коротких роликов с жестикулирующими шимпанзе или бонобо и попросили решить, какой из четырех возможных ответов описывает значение каждого жеста. В одном из роликов бонобо толкнул своего товарища. В данном случае животное говорило: “Забирайся мне на спину”. Но когда шимпанзе делал то же самое, он приказывал своему компаньону переместиться на новое место.
После того, как СМИ обратили внимание на работу команды, более 17 000 человек зарегистрировались, чтобы посмотреть видео. Исследователи исключили участников, которые смотрели не все клипы, которые смотрели клипы более одного раза или которые сказали, что у них был опыт общения с приматами, оставив 5 656 баллов. “Это действительно впечатляющий образец гражданской науки”, - говорит Эрика Картмилл, антрополог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которая не участвовала в исследовании. “Количество людей, которые смотрят на жесты обезьян, просто фантастическое”.
Если бы люди понятия не имели, что делают обезьяны, они были бы правы в 25 процентах случаев случайно, правильно выбирая один из четырех ответов. Но средний балл был чуть выше 50 процентов, что является статистически значимым результатом, учитывая масштабы исследования. “Что интересно, так это то, что люди, похоже, способны выполнить [эту задачу], и каким-то образом их догадки, хотя и не идеальны, определенно выше вероятности”, - говорит Федерико Россано, сравнительный психолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего, который не принимал участия в исследовании. По его словам, способность людей понимать поведение домашних животных, таких как кошки и собаки, более ограничена. “Некоторые люди очень хорошо разбираются в интерпретации домашних животных, но многие другие - нет”, - говорит Россано. “Действительно, тебя могут укусить”.
Участники исследования даже понимали двусмысленные жесты обезьян, которые в обществе обезьян имеют более одного возможного значения, за одним исключением: когда шимпанзе встряхивает какой-либо предмет, например ветку, это часто означает ”Давай займемся сексом“, но это может означать "Отойди от меня”, в зависимости от контекста. Люди выбрали правильное значение для этого жеста, который исследователи назвали “встряхиванием объекта”, не более чем случайно. И в целом показатели точности в исследовании сильно различались в зависимости от типа жеста. “Это говорит вам о том, что вещи, которые очень специфичны для языка шимпанзе, мы не [понимаем]”, - говорит Тибо Грубер, приматолог из Женевского университета, который не принимал участия в исследовании.
Но достижения тестируемых не следует недооценивать. Обезьяны получают важный контекст для интерпретации двусмысленных жестов, живя друг с другом. “Учитывая, что люди не понимают ничего из этого в этих видео, действительно поразительно, что они все еще могут понимать жесты”, - говорит Грэм.
Почему люди могут понимать жесты обезьян, еще предстоит выяснить. Линии человека и шимпанзе разделены до шести миллионов лет. Одна из возможностей состоит в том, что все человекообразные обезьяны, включая людей, наследуют общий набор жестов. Другой заключается в том, что люди и другие человекообразные обезьяны обладают общей способностью использовать движения тела в качестве средств коммуникации, то, что Грэм называет “воплощенной коммуникацией”.
Третье объяснение состоит в том, что сходство формы тела у людей и других человекообразных обезьян в сочетании с когнитивными способностями человека позволяет людям легко извлекать смысл из движений обезьян. По словам Картмилла, исследование оставляет эти возможности нерешенными. Она называет эту работу “прекрасным первым шагом”, показывающим, что люди могут распознавать намерения и значение сообщений другого вида. Но она задается вопросом: “Это потому, что мы очень хорошо умеем делать выводы, или это потому, что существует какая-то общая система жестов, лежащая в основе?”
“Я считаю, что жест сыграл важную роль в эволюции языка”, - продолжает Картмилл. “Я думаю, что эта статья вносит свой вклад в эту историю и помогает открыть новые возможности существования либо глубоко укоренившегося набора жестов, либо глубоко укоренившейся чувствительности к видению, восприятию и пониманию жестов”.
Но Россано не уверен, что люди и другие человекообразные обезьяны имеют общий врожденный репертуар жестов. “Люди могут распознать значение собачьего лая или львиного рыка как угрозу, но это не значит, что мы разделяем с ними лай или рев как коммуникативный инструмент”, - сказал он.
Даже если Россано прав, само исследование по-прежнему имеет свою ценность как инструмент обучения. По словам Грубера, привлечение такого большого количества людей к этому исследованию имеет преимущества, выходящие за рамки науки. “Что действительно круто, так это методология и то, как люди с ней взаимодействуют”, - говорит он. “Это дает им понять: " О, мы так близки с нашими самыми близкими родственниками’. Это победа для сохранения природы. Это победа, показывающая, как важно помнить об этих парнях, защищать их, спасать их ”.