Президент Джордж Буш-младший приказал ЦРУ искать замену палестинскому лидеру Ясиру Арафату после эскалации конфликта между Израилем и Палестиной в 2001 году. Об этом рассказали опубликованные в британских СМИ рассекреченные документы.
Как сообщил телеканал Al Jazeera, из протоколов того времени видно, что американцы были сильно обеспокоены провалом переговоров в Кэмп-Дэвиде между Арафатом и тогдашним премьер-министром Израиля Эхудом Бараком. За этим последовала эскалация насилия на оккупированных территориях Западного берега и сектора Газа, гибли люди.
Согласно найденным документам, Буш с самого начала ожидал, что агрессивно настроенный Ариэль Шарон, сменивший Барака, начнет использовать сектор Газа, чтобы посеять разногласия среди палестинцев и, таким образом, подавить интифаду.
Администрация Буша призвала Арафата остановить восстание, чтобы заложить основу для начала переговоров по безопасности с Израилем. Президент США также наложил вето на проект резолюции в Совете Безопасности ООН, в котором предлагалось направить силы международных наблюдателей для защиты палестинских гражданских лиц от израильских солдат на оккупированных территориях.
После того, как переговоры были прерваны, начались бесконечные телефонные беседы между президентом Бушем и тогдашним премьер-министром Великобритании Тони Блэром, во время которых они подробно обсуждали палестино-израильский конфликт.
Если верить протоколу переговоров, Блэр тогда открыто заявил Бушу: «Арафат является обузой доля всех». Премьер сказал, что палестинский лидер «достиг пределов того, что он может сделать конструктивного для мира на Ближнем Востоке, Арафат, мол, работает только над тем, чтобы сохранить свою власть в Рамалле».
Джордж Буш одобрил то, что сказал Тони Блэр, а затем назвал Ясира Арафата «слабым и бесполезным». Президент рассказал своему британскому собеседнику, что попросил ЦРУ поискать возможных преемников палестинского лидера, но специалисты пришли к выводу, что «преемника нет».
Палестинский президент Ясир Арафат умер несколько лет спустя, 11 ноября 2004 года, в парижской больнице после кровоизлияния в мозг. Врачи утверждали, что смерть была вызвана токсичным веществом - полонием, которое криминалисты обнаружили на теле и одежде убитого. Палестинцы и арабы обвинили в убийстве Арафата Израиль. Однако в Тель-Авиве отрицали какую-либо причастность к гибели политика. Кто отдал приказ «вывести из игры» Арафата, до сих пор остается загадкой.