Хорошая лосятница, само собой разумеется, «на погоне» за лосем бежит молча и не его следом, а стороной. Молчаливый гон по зверю - это свойство имеется не у каждой лайки, и его следует признать драгоценным качеством для охотничьих целей. Гон же не по следу, а стороной имеет большой, глубокий смысл. На самом деле: если бы собака гналась за лосем следом, т.е. сзади зверя, это только подгоняло бы его, а собаке было бы труднее забежать спереди. Гонясь же стороной и обгоняя зверя, лайка старается всё время забежать спереди, с головы, и лаем, озадачив опять лося, остановить его. Конечно, сразу это редко удаётся, и дальше ставка идёт уже отчасти на выносливость и утомление. Вот здесь-то и нужна собака нестомчивая и вязкая.
Идя следами этой молчаливой борьбы лесного великана с другом охотника, невольно восторгаешься способностями лайки: её умом, знанием привычек зверя и страстью. Вы на снегу, как по напечатанному, видите, как лось шел крупной иноходью, сбивая рогами сухие сучки и усыпая ими свой стихийный бег; вы видите, как ваша помощница-лайка «хлестала» стороной шагах в 20-30 от лосиного следа; вы видите, наконец, на снегу так называемые «обсечки», т.е. неудачные попытки лайки остановить лося. «Обсечка» - это пересекающийся след лося со следом собаки. Лайка, перегнав лося, стремится забежать вперед и остановить его. Это не удаётся: или лайка опоздает - зверь пробежит раньше, или зверь, не останавливаясь и налетая на собаку, заставляет её отскочить в сторону. Так или иначе, но вы с легкой грустью видите, что «постанова» в этом месте не получилось; ваша дорогая помощница была бессильна, ибо у лося не было ещё настроения остановиться. Вот при этом-то беге лося, когда он сорвется, лучше всего находить подтверждение своим наблюдениям по следам относительно пола зверя; ведь след иногда и не даёт точного вывода. Здесь же, на бегу, бык всегда выдает свой пол. Своими рожищами он или сбивает мелкий сухой сук, или ударяет по коре деревьев. На молодых осинках и березах эти удары всегда особенно отчётливо видны.
Когда лось старый, опытный и подозревает во всей этой истории скрытую опасность, он может упорно бежать несколько десятков верст и всячески старается отделаться даже от самых вязких собак. Случалось, видеть полную именно дикой красоты картину, когда лось, преследуемый двумя очень вязкими лайками, четыре раза бросался в озеро с целью переплыть его. Но озеро было уже покрыто льдом толщиной в три сантиметра, который, конечно, не выдержал зверя в 18-20 пудов. Зверь с берега сразу проваливался, брызги воды, осколки льда и грязь со дна озера летели во все стороны; лось, как паровая машина, крушил с треском всё вокруг себя, а легкие лайки крутились на льду вокруг могучего зверя. Проплыв саженей четыре-пять, лось выскакивал обратно на берег, отряхиваясь от воды. Дело было в полдень, солнце ярко светило, и всё искрилось, блестя и переливаясь, как драгоценные камни. Так повторялось четыре раза, пока зверь не обежал озеро кругом, разрушив при этом попутно лед на маленькой речке. Лось не желал стоять. Охотники чувствовали себя бессильными перед таким могучим, красивым и смелым животным.
Для того чтобы закончить описание самого «постанова» и «погона», стоит упомянуть о том времени дня, которое считается лучшим для наиболее лёгкого постанова зверя. По мнению большинства охотников лось вообще спокойнее в то время, когда он жирует; следовательно, и шансы остановить его лайками увеличиваются именно в эти часы, т.е. утром, с рассвета до полудня, а затем к вечеру - от двух-трех часов, примерно, и до сумерек. Вовремя лёжки, дневного отдыха внезапное появление собак действует на него нервирующим образом и всегда проще стронуть его именно в это время. Молодым охотникам, желающим видеть работу своих лаек по лосю, следует иметь в виду это обстоятельство.
Весьма существенным в этой охоте является число собак. Лось удерживается на месте не силой или злобой собаки, а её умением подействовать на психику самого лося и заставить его заинтересоваться, «заняться» собакой. В этом психологическом моменте есть нечто общее с охотой на глухаря с лайкой: глухарь так же не боится собаки, а лишь только заинтересовывается её поведением. Следовательно, суть не в числе собак, а в их умении повлиять на лося в желательном смысле. Две или три собаки, достаточно вежливые и талантливые, скорее смогут остановить лося, чем одна. Всё же лось через собаку редко скачет. Он старается броситься в сторону, и вот в этих-то случаях важно вести тонкую атаку с двух или трех сторон. Но, беря большое число собак, надо помнить, что одна бездарная может испортить всю охоту так, что несколько талантливых уже не поправят её. Например, хватки сзади за ноги или лай вслед убегающему зверю - это серьёзные недостатки, и такие собаки должны браковаться. Хватки же сзади за ноги, помимо всего прочего, для собаки очень опасны.
Учитывая особенности описанной охоты, нетрудно определить и те специфические требования, которым должна отвечать хорошая лосятница-лайка.
Чутьё, конечно, нужно при всякой охоте, но при этой охоте чутьё необходимо не только тонкое, но в нём ещё обязателен так называемый третий элемент чутья, т.е. сознание той эманации, которая воспринимается носом собаки. Собака должна отчетливо сознавать давность следа, свежесть его и запах самого зверя, независимо от следа. Собака со слабым чутьём никогда самостоятельно не дойдет до зверя даже по сравнительно свежему следу, и охота с такой собакой никогда не будет успешной. Словом, при этой охоте нужна собака весьма чутьистая.
Поиск должен быть широким, иначе вы никогда не будете уверены в том, что проходимый вами район лосиных жировок вполне добросовестно обыскан. Самому же охотнику проверить все жировки положительно невозможно. Бывают, правда, и недурные лосятницы без широкого поиска, но их роль ограничивается только лишь той помощью, когда они прибегут к своим подругам уже на «готового», т.е. уже найденного зверя.
Вежливая и мягкая манера лая положительно необходимы.
Весьма желательны большая выносливость, сила и увертливость. Сила и выносливость обуславливают успех дополнительных постановов, когда зверя надо догнать после «срыва», а увертливость нужна для собственного спасения, когда надо отскочить от копыт озлобленного быка.
Рост собаки и окрас её псовины имеют не меньшее значение. Дело в том, что глубина снежного покрова на западном склоне Уральского хребта всегда бывает глубже, чем на восточном, и достигает значительной глубины. Очевидно, там осадков больше, т.к. господствующие ветра и циклоны, несущие воздушные массы с осадками, идут с северо-запада и прежде всего, конденсируются на западных отрогах Урала. При таких-то условиях коротконожке в лесу делать совершенно нечего. Что касается окраса псовины, то, как говорится, «по этому вопросу ещё идут споры». И действительно, одни охотники утверждают, что цвет рубашки не имеет никакого значения, другие уверяют, что лось боится собак чёрных и темно-серых более, чем собак других окрасов. Тёмных собак он принимает или за медведя, или за волка, встреч с которыми он избегает и от которых, кроме неприятности, ему ожидать нечего. Собаки же светлых или пестрых окрасов для лося являются необычайным зверем, к которому ещё следует приглядеться и поближе познакомиться. Где лежит здесь истина - судить трудно, но соображения той части охотников, которые говорят о сходстве лаек с лесными зверями, кажутся весьма вескими.
Что касается роста лаек, то это обстоятельство с полной очевидностью сказывается на возможности продолжать охоту даже в тех случаях, когда снег достигает значительной глубины. Маленькие собаки в таких случаях, независимо от своей воли и количества заложенной в них охотничьей страсти, быстро выходят из активного строя. При этой охоте всякая собака, вообще говоря, все время находится под угрозой быть убитой передними ногами лося, но маленькая подвергается этой опасности в большей степени. Все охотники, которые охотились за лосями, знают массу случаев, когда собаки, не успев отскочить или запутавшись в валежнике, становились жертвами неравного боя.
Раненый лось бывает нередко опасен и для охотника, кидаясь на него с целью убить опять-таки передними ногами. В длинные, зимние ночи, ночуя где-либо у смолевого пня или у нодьи, нередко приходится слышать о подобных случаях, когда обычно неразговорчивый охотник нехотя расскажет о печальных уроках в своей жизни.
Есть ещё одна опасность, которой подвергаются собаки при этих охотах. Это - опасность потери собак. Лоси, будучи сильно напуганы, нередко стараются сделать переход в несколько десятков верст. Вот при этих-то огромных переходах и получается сильный разрыв между охотниками и собаками: охотники, естественно, на много верст отстают от зверя и собак. Привязавшись к зверю, вязкая лайка нередко идёт с ним и день, и два. Не видя долго хозяина, лайка, в конце концов, бросает зверя и выходит на ближайшую дорогу, попадает в чужие деревни и часто теряется. Следует особенно ценить в лайках-лосятницах способность возвращаться издалека домой, но, к сожалению, эта способность развита далеко не у всех и в разной степени.
Г.И.Демидов, Журнал “Охотничьи просторы”.
Другая информация об охоте с лайками:
С лайкой за лосями...