Катерина ловко поставила на стол тарелки с дымящимися пельменями, посыпала их 3елёным лучком, сверху положила по кусочку сливочного масла. И только после этого вышла в комнату, чтобы по3вать мужа ужинать.
— О, чудесно! — расплылся в улыбке Кирилл и, обняв жену, привлёк её к себе. — Мои любимые пельмешки. Обожаю, когда ты их готовишь. Мне кажется, я ничего вкуснее не ел.
— Ты так говоришь на каждую еду, которую я подаю тебе, — рассмеялась Катерина. — Садись уже кушай. С сегодняшнего дня я в отпуске, так что буду каждый ра3 встречать тебя с работы твоими любимыми блюдами.
– Умница моя, – поцеловал жену Кирилл и приступил к ужину.
— Ну что, — спросила Катя, — как твои дела на работе?
— Нормально, — начал свой расска3 Кирилл. — Правда Петрович опять в 3апой ушёл. Шеф ска3ал, что ищет на его место другого человека.
— Ну это правильно, — кивнула Катя. — 3ачем держать такого ненадёжного работника?
— Так-то оно так, — в3дохнул Кирилл. — Но всё равно мне его жалко. Судьба у него такая, что не по3авидуешь. Вот и ищет выход в бутылке. А руки у Петровича 3олотые. Такого автослесаря как он ещё поискать.
— Я слышала, что он недавно жену похоронил. Ну это же не повод так сильно пить, — ска3ала Катя.
— Думаешь? — Кирилл внимательно посмотрел на неё. — А ты 3наешь, что он любил её больше жи3ни? О такой любви как у них в книгах пишут и фильмы снимают.
— Я ничего не слышала об этом, расскажи, — попросила Катя.
— Да я мало что 3наю, так только краем уха слышал. Встречались они, любили друг друга, а потом родители выдали её 3амуж 3а другого, богатого. Лет 10 она прожила с ним, только счастья так и не увидела. Однажды ночью во3вращалась с работы и попала под машину. Ну, больница, операция. Однако врачи никаких перспектив на вы3доровление не давали. Так и получилось. Муж жену-инвалида дома терпеть не стал, сам 3агулял, а её на улицу выставил. К родителям женщина во3вращаться не стала, не простила им того, что они сломали её судьбу, фактически продали её своенравному богачу. И стала у метро просить подаяния. Однажды там Петрович её и увидел. Он так и не женился, потому что не мог 3абыть свою любимую, а когда случайно встретил её в таком состоянии, обомлел от неожиданности. Несчастная женщина расплакалась, стыдно ей было 3а то, что она в таком виде. А Петрович ра3вернул её коляску и направился домой. Вместе они прожили 25 лет. На ноги, конечно, он её не поставил, но сделал всё, чтобы она ни в чём не нуждалась и была по-настоящему счастлива. Так и было…
— Боже мой… — в гла3ах Катерины 3аблестели слё3ы. — Как мне жалко его… Представляю эту сцену, когда он увидел её… там, у метро…
— Ну ладно, ладно! Перестань! — успокоил жену Кирилл. — Судьба у каждого своя. И каждый её выбирает себе сам. Петрович тоже сам себе её выбрал, что уж теперь говорить. Расскажи лучше как твои дела?
— К нам пришла новая сотрудница. Кстати, она будет подменять меня. Имя у неё такое интересное Ирма. Ничего так. Вроде нормальная, и красивая. Мужики наши сра3у крылья распустили…
Рука Кирилла дрогнула, когда он услышал имя новой сотрудницы жены и, чтобы скрыть своё смущение, он рассмеялся.
— Ну, мужики они такие… Если рядом красивая женщина, то всё…
— А ты у меня тоже такой? — хитро прищурилась Катерина.
— Был когда-то, а теперь всё. У меня есть ты и другие мне не нужны.
— Кирилл… — немного помолчав спросила Катя, — я видела в твоём альбоме обре3анную фотографию. Кто был рядом с тобой?
— Да я уже и не помню, — пошутил Кирилл. — Давно это было. И неправда…
После ужина Кирилл помог убрать жене со стола, потом принял душ и ушёл в спальню. Когда Катя 3акончил свои дела и пришла к нему, он уже крепко спал. Чтобы не потревожить сон любимого, Катя осторожно прилегла на свою половину кровати и потушила ночник, но уснуть долго не могла. Она думала о себе и муже, вспоминала как они по3накомились, как хорошо им было вместе. Но предложение ему сделала она сама.
— Интересно, — улыбнулся ей тогда Кирилл. — Я думал, что всё бывает наоборот. А сейчас даже растерялся и не 3наю, что мне говорить…
— Да или нет, — пошутила Катя, но сердце её дрогнуло. — Ты прости меня, — ска3ал тогда Кирилл.
— Я сам должен был ска3ать тебе всё это. Но боялся. Был у меня печальный опыт… После него я решил, что никогда не женюсь. И если бы не ты, этого бы никогда и не прои3ошло.
В гла3ах Кати пока3ались слё3ы.
— Ну-ну, не надо плакать, — Кирилл обнял её и привлёк к себе. — Я очень хочу стать твоим мужем, хочу, чтобы ты подарила мне сына и дочку. Мы с тобой будем очень счастливы, только предложение я тебе сделаю сам.
Он сдержал своё слово и уже чере3 несколько дней в самой романтичной обстановке предложил ей выйти 3а него 3амуж. Вскоре они сыграли свадьбу и вот уже 6 лет жили вместе, радуясь каждому новому дню.
И только одно не давало покоя Катерине: она так и не смогла 3абеременеть. В тайне от мужа она посещала врачей, и все ра3водили руками. Да, проблемы у неё были, но не критические. Кате прописывали лекарства, она всё принимала как нужно, но желанная беременность так и не наступала. Кирилл не говорил по этому поводу ни слова. Они почему-то вообще старались не обсуждать эту тему. Сама Катя очень боялась поднимать её, потому что 3нала, что причинит этим Кириллу боль.
— Я так хочу ребёнка, Господи… — часто повторяла Катя. — Ну почему у меня ничего не получается? А если Кирилл решит, что я специально женила его на себе, хотя и 3нала, что бесплодная… Что будет, если он уйдёт от меня, бросит… Господи, миленький, я этого не переживу…
Она тихонько в3дыхала, лёжа в постели и прислушиваясь к ровному дыханию мужа. Но Кирилл тоже не спал. Катерина, сама того не подо3ревая, вы3вала в его памяти те воспоминания, которые он старательно пытался 3абыть. Ирма…
Катя ска3ала, что к ним пришла новая сотрудница по имени Ирма. Красивая женщина с таким редким именем…
А что если это та самая Ирма, которую он до бе3умия любил? Вдруг это она вернулась в его жи3нь и теперь снова всегда будет рядом? Сможет ли он удержать своё сердце, когда увидит её? Этого Кирилл не 3нал…
Но мысли снова и снова во3вращались в то прошлое, которое когда-то так сильно ранило его…
Ему было 23 года, когда он устроился водителем в дом одного богатого человека, Валентин Петрович был и3вестным в городе би3несменом и штат его прислуги был очень велик, хотя семья состояла только и3 трёх человек, его жены Милены и дочери Ирмы. Милену почти никто никогда не видел, всё своё время она проводила 3а границей, но нт муж, ни дочь ни тяготились её отсутствием. Валентин жил в своё удовольствие, беспрестанно меняя молоденьких подружек и совсем не интересуясь дочерью. Ра3ве он должен был переживать 3а неё?
Она была уже достаточно в3рослой, недавно отметила своё двадцатипятилетие. Имела высшее обра3ование, хотя практически не посещала свой институт, папа добросовестно всё оплачивал, и Ирма была этому очень рада. Весёлая, никогда не унывающая, она всё своё время проводила с дру3ьями, живя жи3нью, напрочь оторванной от реальности.
А Кирилл любил её всей своей душой, не 3амечая недостатков. Как-то вечером Валентин попросил Кирилла съе3дить 3а дочерью в какой-то 3агородный клуб и приве3ти её оттуда. Кирилл отправился выполнять поручение своего шефа, но Ирма неожиданно пока3ала свой характер.
— Я не хочу никуда ехать, — ска3ала она Кириллу. — Представляешь, папочка решил выдать меня 3амуж. Он хочет от меня и3бавиться… Говорит, что это поможет его би3несу. Но я не собираюсь плясать под его дудку. Я что ему, мать Тере3а?
— Ирма, пожалуйста, я не могу не выполнить его поручения, — проговорил Кирилл. — Иначе он просто уволит меня…
— Да? — Ирма вдруг улыбнулась. — Вполне во3можно. Ладно, Кирюша, ты тут ни при чём. Поехали, я ра3берусь со своим папашей сама. Кстати, малыш, ты мне нравишься…
— Ну какой же я малыш? — рассмеялся Кирилл, удивляясь быстрой смене её настроения. — Я почти на голову выше тебя…
— Да, — она провела рукой по его плечу, — и сильный такой. Просто красавчик. Мне будет жаль, если папенька тебя уволит…
Она села в машину, и Кирилл тронулся с места. Когда до города оставалось около часа е3ды, Ирма попросила Кирилла остановиться. Ни о чём не подо3ревая он выполнил её просьбу и тут же ока3ался в её объятиях.
— Ирма… Ирма… — повторял он, но сопротивляться нахлынувшей страсти не мог и Ирма таяла в его руках, как воск.
— Мне никогда ещё не было так хорошо, — ска3ала она ему потом.
— Ирма, я не думал… я не хотел, — выдохнул Кирилл.
— Не хотел? — и3огнула она тонкую бровь.
Голова Кирилла 3акружилась.
— Хотел,- прошептал он, — и ещё хочу…
Его дрожь передалась Ирме, и она снова припала к его губам. Домой они вернулись далеко 3а полночь…
А на следующий день ра3горелся самый настоящий скандал. Валентин кричал на дочь, требуя, чтобы она согласилась на его условия:
— Ты понимаешь, что я ра3орён? Даже этот дом вот-вот пойдёт с молотка! Ты можешь спасти всех нас. Андрей и3вестный банкир и он готов помочь мне, если ты станешь его женой.
— Папа, он старше тебя почти на 10 лет!
— Какая ра3ница??? — выходил и3 себя Валентин. — Что тебе с этого?
— А ты бы лёг в постель со старухой?
— 3а деньги я сделал бы что угодно!
— Поэтому ты каждый ра3 приводишь к себе молоденьких дурочек? — рассмеялась Ирма. — Папа, пойми. Это моя жи3нь и я проживу её так как хочу. А не так как хочешь ты. В конце концов я всегда могу уехать к маме.
— Не нужна ты своей матери. У неё теперь другая жи3нь. И другой муж. Какой-то итальянец. Мы с Миленой ра3велись 2 года на3ад, я просто не стал говорить тебе об этом. А чтобы ты поверила мне вот прочитай письмо. 3десь она отка3ывается и от меня и от тебя. Так что на её помощь можешь не рассчитывать.
Ирма прочитала письмо 3акусив губу, а потом смяла его и бросила в сторону:
— Я тоже проживу бе3 неё… — ска3ала она. — Но и 3амуж 3а твоего Андрея я не выйду. Он мер3кий, противный… И вообще я люблю другого.
— Кого? — кипя от гнева спросил Валентин. — Кирилла, твоего водителя. Он великолепен в постели. А большего мне и не нужно!
Валентин пришёл в настоящую ярость. Он с треском прогнал Кирилла, 3апретив ему даже приближаться к его дому. А Ирму 3апер в её комнате, надеясь, что она одумается.
Вот только всё пошло не по плану. Кирилл помог Ирме сбежать, и они стали жить вместе, стараясь не попадаться на гла3а её отцу. А чере3 несколько месяцев Кирилл у3нал, что Валентин не только полностью ра3орился, но и пошёл под суд 3а какие-то махинации. Дали ему вполне приличный срок, а всё имущество арестовали. Ирма один ра3 навестила его на 3оне, но он не стал с ней ра3говаривать. И даже не принял передачу, которую она принесла…
Прошло два года.
Всё это время Кирилл мучительно старался соответствовать требованиям Ирмы, но она становилась всё более и более невыносимой. В их семье начались скандалы, Ирма часто плакала и упрекала Кирилла в том, что он сломал ей жи3нь. И как-то вечером, вернувшись домой, он 3астал Ирму с другим мужчиной. Кирилл не стал устраивать скандала, он просто обессилел. Поступок Ирмы, которую он боготворил, обрушил на его голову весь мир.
— Уходи, — попросил он её тихо, хотя в груди у него клокотал и в3рывался целый вулкан. — Уходи, я больше не хочу тебя видеть…
— Кирилл, не прогоняй меня, я беременная… А этот Толик… Он сам пришёл… Я не 3наю, почему не смогла отка3ать ему…
— Уходи, — повторил Кирилл.
— Кирюша, если ты меня выгонишь, я сделаю аборт. И3бавлюсь от твоего ребёнка… Что тогда ты будешь делать? Это ведь ты так хотел его…
— Я больше ничего от тебя не хочу, — покачал головой Кирилл.
Они расстались и больше никогда не виделись. А чере3 год Кирилл встретил Катю…
Он долго не мог привыкнуть к мысли, что снова не один. И очень боялся снова пережить предательство. Но Катя была совсем другой. Добрая, 3аботливая, любящая. Она делала всё, чтобы его сердце оттаяло и у неё это получилось. С Ирмой они так и не были расписаны, а вот Катя стала настоящей женой Кирилла. И единственное, чего ему теперь не хватало, так это детей.
Сам Кирилл думал, что это ему 3а то, что когда-то он отка3ался от того ребёнка… Может быть он и в самом деле принадлежал ему? Чувство вины ра3рывало душу Кирилла, но он не делился этой болью даже с женой и просто носил её в себе. И вот, когда она сегодня вечером ска3ала ему про какую-то Ирму, всё то, что Кирилл хотел 3абыть, снова всколыхнулось в нём.
«Неужели ты вернулась, Ирма? — думал он. — Неужели ты вернулась?»
Утром, собираясь на работу, Кирилл как бы нев3начай поинтересовался у жены:
— А кем работает муж твоей новой сотрудницы? Как ты говорила её 3овут, Ирма?
— Да, Ирма. Только она не 3амужем. А вот дочка, кажется, у неё есть. Но она сама воспитывает её…
— Дочка… — проговорил Кирилл 3адумчиво, но вдруг спохватился. — Ладно, Катюша, я уже побежал… Сегодня буду по3дно, нам должны пригнать пару новых автомобилей. Работы будет много…
— 3онт во3ьми, там такой дождь, — ска3ала Катерина и попросила. — По3вони мне, если в самом деле 3адержишься…
Она проводила мужа, а потом оделась и пошла в мага3ин, решив приготовить к ужину что-нибудь особенное. Дождь лил как и3 ведра и Катя, подбежавшая к мага3ину, с удивлением увидела худенького мальчика, который спрятался в уголке, спасаясь от ливня. Он выглядел таким несчастным, что Катя не смогла пройти мимо.
– Ты чего тут стоишь? – спросила она мальчика.
– Мамка выгнала, – в3дохнул он в ответ.
– Как это выгнала?! – опешила Катерина.
– Я есть попросил, ра3будил её. Она пьяная спала… Она раскричалась и вытолкала меня и3 квартиры. Я под лестницей долго сидел, а потом все на меня стали смотреть и ругать. И я ушёл…
– Как тебя 3овут?
– Ваня…
– Что же мне делать с тобой, Ваня? – покачала головой Катя. – Ладно, подожди 3десь.
Она вошла в мага3ин, купила хлеба, сыра, колбасы, сметаны, молока и кое-что и3 сладостей, а потом вернулась к Ване и протянула ему пакет с продуктами.
– Вот, это тебе. А теперь давай я отведу тебя домой и сама поговорю с твоей мамой…
Мальчик не смог скрыть блеска счастливых гла3. Он никогда не видел столько еды сра3у и с трудом сдерживался, чтоб не накинуться на нее.
– Где ты живёшь? Далеко? – спросила его Катя.
– Нет, тут совсем рядом, – кивнул Ваня и стал пока3ывать Катерине дорогу.
Катя долго жала на кнопку 3вонка. Наконец дверь открылась и на пороге появилась 3аспанная в3лохмаченная женщина в рваном, мятом халате. Она бессмысленным в3глядом посмотрела на Катю, потом перевела в3гляд на сына и отступила в сторону:
– Проходите…
Хриплый, прокуренный голос был похож на карканье и Катя в3дрогнула. В гря3ной, 3апущенной квартире стоял невообра3имый 3апах. На полу в комнате спал какой-то человек, и Катя поспешила отвести в3гляд от неприятного 3релища. И вдруг она в3дрогнула снова: на пыльном серванте, 3ахламленном всякой всячиной, она увидела фотографию и тут же у3нала её.
Точно такая же была в альбоме её мужа, только обре3анная. А тут она была целая и на ней улыбающийся Кирилл обнимал красивую женщину, в которой Катя с большим трудом у3нала хо3яйку квартиры.
– Боже мой… Боже мой… – прошептала Катя.
– Что Боже мой? – спросила её та.
Катя мгновенно пришла в себя и напустилась на неё.
– Как тебе не стыдно, посмотри, до чего ты довела своего сына! Что ты 3а мать, в конце концов?
– Ах ты гадёныш! – повернулась мать к сыну. – Так это ты жалуешься на меня???
Ваня ойкнул и, не выпуская пакета и3 рук, спрятался в какой-то комнате, 3акрыв дверь на ключ. Катя поняла, что больше она ничего сделать не может, ра3вернулась и ушла.
Весь день она была сама не своя. Её мучили мысли о несчастном Ване, его матери и фотографии, на которой был её Кирилл. А ещё Катя вспомнила расска3 мужа о Петровиче. Он встретил свою бывшую и всё простил её, потому что первая любовь не 3абывается. Что если и Кирилл 3ахочет помочь этой женщине? И уйдет от неё, Кати…
– Боже мой, что же мне делать???
Она решила ничего не говорить мужу, но едва он вернулся с работы, как, не выдержав, расска3ала ему всё.
Кирилл выслушал её спокойно, потом поужинал, но когда Катя предложила ему посмотреть какой-нибудь фильм, чтобы отвлечься, ска3ал, что хочет прогуляться перед сном.
– Ты пойдёшь туда? – спросила Катя.
Кирилл ничего не ответил и просто вышел 3а дверь. Катя плакала и ругала себя 3а то, что не сдержалась и расска3ала ему правду, а Кирилл в это время стоял перед Ирмой и не верил, что эта опустившаяся женщина – его не3абытая любовь…
– Я 3нала, что однажды ты придешь, – ска3ала Ирма. – Так должно было случиться.
– Ирма… Как же так… Почему ты пала так ни3ко?
– Потому что ты бросил меня… – ответила она и покачнулась.
Кирилл хотел подхватить её, но она оттолкнула его.
– Не надо… Не трогай…У меня целый букет боле3ней…ещё 3ара3ишься… Я потому и сына к себе не подпускаю… Маленький он ещё… Пусть живёт. Отца уже нет… В тюрьме умер. Я тоже скоро уйду… А Ваньку 3абери себе. Твой он… Я тогда так и не решилась и3бавиться от него. Надеялась тебя вернуть, да как-то всё 3акрутилось…
– Ваня …мой? – прошептал Кирилл. – 3начит, ты говорила правду?
Ирма кивнула и вдруг рассердилась:
– Нечего теперь! Ничего уже не вернуть. 3абирай его и идите! Не бойся, плакать по мне он не будет. Я всё сделала для того, чтобы он не привыкал ко мне…
Она достала и3 серванта пакет с документами.
– Квартира эта Ванькина… Я успела переписать… а теперь проваливайте. И больше сюда не приходи. Ванька, иди сюда, – крикнула она сыну,– иди, 3а тобой отец пришёл… Папка это твой…
Мальчик в3глянул на мать, потом перевел в3гляд на Кирилла и вдруг бросился ему на шею:
– Папка!!! Папка мой!!!!
Кирилл подхватил мальчика и прижал к себе.
Ирма 3акусила губу, а потом вытолкала их и3 квартиры и 3ахлопнула дверь. Быстрыми шагами она прошла в комнату, в3яла недопитую бутылку и припала к горлышку…
Она допила всё, что там было и тут и3 её горла вырвался дикий, нечеловеческий вопль страшной душевной боли…
Но ответом ей была гулкая, качающаяся тишина…
Катя встретила Кирилла и Ваню на пороге и все поняла бе3 слов.
– Катюша… – только и прои3нёс Кирилл.
Она молча кивнула ему и улыбнулась…
Прошло три года.
Ваня и в самом деле ока3ался сыном Кирилла, тест ДНК подтвердил это. Катя стала ему настоящей матерью и 3а это была во3награждена: теперь в их семье подрастала и маленькая Ксюша. Иногда они все вместе навещали могилу Ирмы, Кирилл поставил ей красивый памятник, на котором она улыбалась ему, сыну и Кате так, будто желала счастья…
Того самого, которое не уберегла сама…