В конце 19-го века женщины во многих странах мира не имели права голосовать на выборах.
Представительницы прекрасного пола не могли продвигаться по карьерной лестнице в крупных компаниях или занимать важные посты на государственных должностях. Уделом женщин 100-150 лет назад была сфера обслуживания и низкооплачиваемые должности в социальных структурах.
Но уже в то время появлялись героини, которые смело бросали вызов мироустройству. Они выбирали для себя чисто мужские специальности и даже рисковали жизнью ради возможности доказать, что с женщинами тоже можно считаться.
Одной из таких бесстрашных героинь была летчица и новаторша Амелия Эрхарт.
Американка появилась на свет в 1897 году в местечке под названием Атчисон (штат Канзас). Девушка-экстремалка вовсе не горела желанием всю жизнь провести на ферме в окружении коров и свиней. В школе она активно играла в баскетбол и даже занималась ремонтом автомобилей.
Про таких девушек говорят – "пацанки". Они бросают вызов гендерным стереотипам, имеют в друзьях парней и с удовольствием берутся пробовать все новое. В начале 20-го века одним из таких ноу-хау были самолеты. Все мальчишки в Америке (да и в других технически развитых странах мира) мечтали о небе. Бредила полетами по бескрайнему воздушному пространству и Амелия.
В 1921 году девушка получила лицензию Национальной ассоциации аэронавтики, пройдя соответствующие летные испытания. Но девушка решила быть не просто пилотом. Она решила посвятить свою карьеру, штурмуя рекорды. Ее рвение было направлено на то, чтобы доказать всему миру одну простую истину: женщины ничем не хуже мужчин.
Начинала Амелия с освоения различных ноу-хау в небе над США. И немало в этом преуспела, получив награду от американского Конгресса.
Семь лет понадобилось отважной летчице, чтобы подготовиться к более рискованному испытанию – перелету через Атлантику. Правда, ее первый полет через океан был в качестве штурмана. А потом был самостоятельные полеты по самым сложным маршрутам.
В середине 30-х годов Эрхарт замахнулась на кругосветный перелет – наиболее опасным из всех испытаний, какой только можно было представить в то время. Однако первая попытка "кругосветки" завершилась для Амелии, двух ее штурманов и технического консультанта неудачно. Можно было бы увидеть в череде вещей, идущих не по плану, дурной знак. Летчица прекрасно это осознавала, но она не могла предать свою мечту.
Перелет планировалось провести по направлению с востока на запад. Однако в самом начале пути экипажу пришлось совершить экстренную посадку на Гавайях. Стоит отметить, что для кругосветного перелета в марте 1937 года самолет под названием "Электра" был специальным образом модифицирован. Однако тестовых полетов для выявления и устранения неисправностей проведено было недостаточно.
В итоге уже на первом этапе запланированной кругосветки "Электру" ремонтировали в Гонолулу в течение нескольких дней.
Сразу после ремонта "Электра" застряла в контуре заземления, получив новые, даже еще большие повреждения. Возобновления полета пришлось ждать целый год. К сожалению, за это время рядом с Амелией остался лишь один штурман. Двое других мужчин не видели в намечающейся кругосветке никаких положительных перспектив.
Самое время вернуться назад и признать, что самолет недостаточно доработан для перелета вокруг света. Но Амелия упрямо шла к своей мечте, уповая лишь на удачу, везение и свое мастерство, которое было накоплено за 17 лет полетов.
Но женщина слепо и упрямо шла навстречу своей мечте. Вторая попытка "кругосветки" началась более менее удачно. Но снова роковую роль в судьбе летчицы сыграл Гонолулу. Но на этот раз дозаправку на Гавайях "Электра" должна была произвести, не долетая 10 000 километров до конца маршрута. Можно сказать, летчице и ее штурману почти удалось совершить свою кругосветку.
Да только вот ни на острове Хауленд, ни в водах Тихого океана "Электру" вместе с членами экипажа никто никогда не видел. Амелия Эрхарт и ее штурман растворились без следа. С тех пор было проведено много поисковых операций, в том числе инициированных правительством США.
Сохранилось лишь письмо, посланное Амелией своему мужу перед роковой кругосветкой. Там были такие строки:
“Несмотря на все препятствия, я должна сделать это, потому что это именно то, чего я больше всего на свете хочу. Женщины должны стараться делать то же, что и мужчины. Когда они терпят неудачу, их неудача должна быть вызовом для других".