Итак, в 1995 году, после некоторого количества перипетий и событий, группа IRON MAIDEN нашла в себе силы выпустить наконец, свой десятый альбом.
Так уж получилось, что на юбилейной пластинке у группы вновь сменился вокалист. И в этот раз замена оказалась не равнозначной даже. Блэйз Бейли - отличный вокалист, с интересным и низким голосом, что в метал-музыке бывает нечасто, но он будто бы замутил всю воду, подняв ил со дна. В коллективе пропала "химия", дядьки пошли по новой дороге.
Подвох замечаешь уже с обложки - Эдди на нём будто бы подделка, да и чересчур "хоррорный", до неприязни. Если на Fear Of The Dark он вызывал панические атаки, то на этой картинке лишь желание это развидеть.
Но при этом, я приобрёл себе балахон с этим изображением и он служил мне настолько исправно, что в середине нулевых он порвался по швам с боков, а рукава растрепались. И я называл его - пончо.
Стив Харрис, который в то время много переживал, жена там ушла, ещё какие-то коллизии, быть может, потому и выбрал Блэйза, что в его голове был сплошной сумрак. И это сказалось на общем звучании альбома. Звук стал будто глухой, грузный и местами очень уж вязкий. Это даже не упрёк, просто так сложилось всё и группа, находясь в пике́, пыталась выбраться из него путём нового звучания. Весь период с Бэйли - это сплошной эксперимент, который не увенчался успехом.
"The X Factor" между тем, я слушал по началу каждодневно и даже находил в нём много положительного, "The Sign Of The Cross", например - хорошая вполне себе песня и Блэйз в ней гармоничен. Да, она затянута, чересчур долгий монашеский хор, да и эпик на старте альбома - решение спорное, но она впечатляет.
"Lord of the Flies" - уже после нескольких прослушиваний начинает угнетать.
"Man on the Edge" - наверное, самая ритмичная песня на альбоме, и на мой взгляд, её было тяжело исполнять вокалисту, думаю, Брюс с ней справился бы лучше, от того и впечатление от неё смазанное.
"Fortunes of War" - вроде бы и неплохая песня сама по себе, хорошие ходы в аранжировке, но вот этот бесконечно повторяющийся Fortunes of War... бесит в какой-то момент и в итоге, всё что помнишь - лишь эти слова
"Look for the Truth" - совершенно безликая песня. "The Aftermath", "Judgement of Heaven", "Blood on the World’s Hands", "The Edge of Darkness" - однотипные песни, которые можно сложить в одну длинную сагу. Здесь начинаешь уже засыпать, руки опускаются и перестаёшь выискивать крупицы положительного. Да и "2 A.M." в те же ворота, собственно.
"The Unbeliever" - немного встрепенёт, где-то в середине песни, когда слушаешь гитары, но погоды эта песня не сделает, она оставит в сумраке, вместе со всей пластинкой.
В какой-то момент я просто устал слушать этот альбом. Сначала пропускал некоторые песни, а потом вообще отрезало. Сейчас переслушал, конечно же, несколько раз, но принять его не могу до сих пор.
При этом, не скажу, что есть претензии по материалу, к тому, что группа попыталась выдать что-то новое, даже к исполнителям, но есть мнение, что заменить штуки три песни на более быстрые, и чуть меньше сложностей и заморочек, то и слушался бы альбом иначе. А так - никакого драйва, только зелёная тоска и беспросветность.
Так что это творение очень противоречивое.
