В долгом ряду войн, имевших место в человеческой истории, англо-занзибарская война 1896 года занимает особое положение. Она стала самой короткой в истории, поскольку продлилась всего 38 минут. Вот только жертв за это время оказалось немало.
25 августа 1896 года умер султан Хамад ибн Тувайни. Скончавшийся властитель активно сотрудничал с британцами, которые на освободившемся султанском троне желали видеть проанглийски настроенного Хамуда ибн Мухаммеда, двоюродного брата покойного. Но занять престол ухитрился другой кузен бывшего султана Халид ибн Баргаш, который ориентировался на Германию.
Англичане с подобной ситуацией мириться не собирались, тем более что на рейде Занзибара стояла британская эскадра в составе 2 бронепалубных крейсеров и 3 канонерских лодок. Халиду ибн Баргашу 26 августа 1896 года был выдвинут ультиматум о передаче трона Хамуду ибн Мухаммеду, иначе англичане сменят власть силой.
Но за прошедшее время ибн Баргаш успел собрать примерно 2800 человек способных держать оружие для обороны дворца. Так же в боевую готовность был приведена яхта "Глазго", единственное судно султаната, имевшее хоть какое-то вооружение.
В 8 часов утра 27 августа, за час до истечения ультиматума, ибн Баргаш попробовал вступить с англичанами в переговоры, но условием начала переговоров было выполнение ультиматума. Спустя полчаса ультиматум был официально отклонен, новый султан при этом выразил уверенность, что британцы стрелять не посмеют.
Как только истек срок ультиматума, канонерки британцев начали обстреливать султанский дворец. Но в 9-05 яхта "Глазго" из мелкокалиберной пушки начала обстрел английской эскадры, причем был легко ранен один из офицеров команды. В ответ на огонь противника крейсеры ответили главным калибром и занзибарцы мигом спустили флаг со своего тонущего корабля. Они успели пересесть на шлюпки и были спасены врагом.
А крейсеры начали обстрел из тяжелых орудий султанского дворца. Очень быстро его защитники разбежались, кроме убитых и тяжелораненых. Сам Халид ибн Баргаш успел укрыться в германском посольстве. Спустя 38 минут после начала конфликта боевые действия прекратились, султанский флаг перестал развеваться над дворцом, война завершилась.
На своем крейсере немцы вывезли низложенного монарха, причем к посольству и от посольства (уже вместе с сидящим Халидом ибн Баргашем) германские моряки несли шлюпку на руках, чтобы она считалась частью крейсера "Seeadler", и на нее распространялось право экстерриториальности.
В результате самой короткой в истории мира войны погибло примерно 500 занзибарцев.