Лена сидела в кафе и, положив голову на локти, грустно смотрела в окно. Её коричневые волосы распушились от влажного осеннего воздуха. По стеклу прозрачными медузами медленно сползали капли дождя, размывая мутные дорожки на пути. Примерно такие же грязные разводы на щеках одинокой посетительницы кафе оставили слёзы, которые пролились совсем недавно, смыв остатки туши с глаз.
– Ну, и погода сегодня! – услышала Лена хриплый мужской голос и подняла голову. С нею за столик присаживался невысокий мужчина лет 60-ти с тёмной, аккуратно подстриженной бородой. Он снял фетровую шляпу кофейного цвета, стряхнул с неё капли воды и галантно представился:
– Михаил, – но заметив недоумение в глазах соседки по столику, добавил, – Иванович. У вас же свободно?
Лена, удивлённо оглянувшись на пустые столики вокруг, неохотно кивнула.
– Могу узнать имя своей прекрасной собеседницы? – словно между делом спросил Михаил Иванович.
– Лена, – пожав плечами, ответила девушка и почему-то поправила ворот свитера.
– Значит, Елена. И ведь не поспоришь, что прекрасная! – подмигнул случайный собеседник и погладил себя по чёрной бородке. – Я закажу себе кофе и мороженое. Позволите вас угостить тем же?
Ответом послужил короткий кивок.
– А вот у меня сегодня, Елена, тяжёлый день. Ничего не получается, – всплеснул руками Михаил Иванович и подозвал официанта.
– Да? У меня тоже. Но не только сегодня. Словно попала в зону затяжной чёрной полосы, – минуту назад Лена не была настроена на разговор. Но что-то в этом случайном встречном её расположило к беседе.
– Серьёзно? Тогда наша встреча – не случайность, а закономерное стечение обстоятельств, – хохотнул бородач. – Будет о чём поговорить. Предлагаю законспектировать всё, о чём пойдёт речь. Доставайте ручку и ежедневник. Или телефон – делайте заметки там. У вас ведь, у молодёжи, сейчас так принято?
Лена хмыкнула, но подчинилась.
– Вот смотрите, у меня сегодня день идёт кувырком. И знаете что я решил предпринять?
– Что?
– Устроить передышку. Так и запишите. Первое, что нужно сделать, когда ничего не получается, выдохнуть и остановиться. Потому что если мир катится кувырком, то значит ты идёшь не туда, – хорошо поставленным голосом лектора произнёс Михаил Иванович.
– Не туда? Как это?
– Наш мир – удивительная штука. Я по себе заметил, что как только задумываю не то, что надо, то мне словно кто-то палки в колёса вставляет. Нет хода и всё тут. Раньше исхитрялся, пытался дойти до цели во что бы то ни стало. А потом понял одну штуку, – в это время к столику подошёл официант и поставил перед странной на его взгляд парой два кофе и две креманки с мороженым.
– Какую штуку? – взгляд Лены облизнул белоснежное лакомство.
– Палки в колёса мне вставляют не для того, чтобы помешать или навредить, – Михаил Иванович подвинул одну чашку с горячим ароматным напитком поближе к своей собеседнице, а вторую поставил перед собой и вдохнул аромат.
– В смысле? – Лена, насыпая сахар в чашку, приподняла брови и с недоверием посмотрела на собеседника.
– Это делается, чтобы помочь мне, – Михаил Иванович на секунду завис над чашкой с кофе, разглядывая в ней своё отражение.
– Не понимаю. Как это? – любопытная ученица незаметно повторила жест случайного наставника и тоже заглянула в свою чашку. Оттуда на неё посмотрела милая девушка с карими глазами, в которых сверкали озорные искорки. Лена улыбнулась, отражение в тёмно-коричневом зеркале ответило ей тем же.
– Вот смотрите. Допустим, я иду на работу по привычной дороге. Но вдруг ни с того, ни с сего нужный автобус задерживается. Или дорогу перекрывают прямо перед носом. А у меня важная встреча. И я бегу, ищу обходные пути. В итоге оказывается, что либо человек, к которому я летел, не пришёл, либо условия сделки невыгодные, либо... – на этом месте собеседник завис на последнем слове, задумчиво уставившись в окно.
– Либо, что? – пальцы девушки стали плясать чечётку от нетерпения.
– Был у меня такой случай. С вечера поставил будильник, чтобы утром не опоздать на поезд. Ехал к любимой девушке. Всё собрал. А сигнал не прозвенел. И сижу я утром на кровати в расстроенных чувствах, думая, как теперь быть. А по новостям объявляют, что поезд сошёл с рельс. И в том вагоне, где я должен был ехать, было больше всего пострадавших. Вот тогда я и задумался, что кому-то или чему-то лучше знать, когда дать нам передышку. Не надо было мне на поезд. И к девушке тоже. Там всё грустно в итоге оказалось. Выяснилось, что не любила она меня. Так что всё к лучшему получилось.
– То есть вы считаете, что нас ведут как марионеток? – в глазах Лены вспыхнули огоньки ярости. – Ну, уж нет. Я с вами не согласна. Возможно это нам даётся, чтобы мы прошли испытание и стали сильнее. А судя по вашей теории, надо расслабиться и отдохнуть?
– Нет-нет, юная леди. Я не о том, что стоит отдаться потоку и ничего не делать, – во взгляде мужчины появились лучики отеческой доброты и мудрости.
– А тогда о чём?
– О том, что если всё катится в тартарары, первое, что надо сделать – остановиться. Кажется с этого мы начали нашу беседу? Потому что когда мы бежим вперёд, сломя голову, то похож на лошадей с шорами.
– С чем? – Лена наморщила лоб.
– Ну, лошадям перед скачками на глаза надевают шоры. Такие пластинки, которые закрывают угол обзора. В итоге животное скачет вперёд, не отвлекаясь на посторонние предметы, людей.
– Не понимаю. Шоры, лошади. А мы здесь каким местом?
– Дело в том, что когда мы ставим цель, то часто одеваем подобные шоры. Отгораживаемся от мыслей, людей, фактов. И сбиваемся в пути, упускаем важные детали. Думаем только о том, как дойти до точки. А зачем нам туда надо? И нужно ли? Не задумываемся. События, которые становятся препятствиями, заставляют нас остановиться и снять эти ограничители. Осмотреться, подумать и принять разумное, взвешенное решение.
– Мысль интересная. Никогда не думала об этом так. То есть получается... Я переведу это на свой язык, можно? Когда мы едем к цели, то можем попасть в колею. Выбраться из неё сложно. Поэтому мы просто мчим по ней, не думая, куда она нас выведет. А ведь есть риск, что этот путь приведёт нас совсем не туда. Тогда кто-то или что-то посылает нам сигналы, чтобы мы... Остановились и осмотрелись. Верно?
– Именно! Вы всё прекрасно усвоили! А теперь извините. Я откланяюсь. Дождь закончился, мороженое съедено, кофе выпит. Мне пора вас покинуть, Елена прекрасная! Доброго вам дня! Надеюсь, что эта передышка пойдёт вам на пользу.
– Спасибо за беседу, Михаил...
– Иванович! – с улыбкой добавил знакомый незнакомец, затем нахлобучил фетровую шляпу на голову и вышел из кафе.
Лена проводила взглядом нового знакомого, а потом прочитала заметку в телефоне: «Если всё катится в тартарары, первое, что надо сделать – остановиться».