Предыдущая часть
Направляясь на эту встречу я не питал иллюзий относительно гостеприимства и порядочности капитана Дрейка, но всё же не верил в то, что он станет так дерзко атаковать. И зря. Пирату, как оказалось, было совершенно наплевать на то, что я пришёл вместе с Рошесом. Похоже его хвалённый авторитет, на который я так сильно рассчитывал не был способен повлиять на глупость или же самонадеянность этого психа.
Как уже выяснилось, все посетители бара поголовно являлись людьми Дрейка и по первому его слову, они ринулись исполнять приказ своего капитана. Совместно с командой Рошаса, нас здесь оказалось пятеро против двух десятков.
– Вот же ублюдок! – заорал Палач, выхватывая саблю. Его телохранители сразу же прикрыли спину своему капитану.
Не дожидаясь пока нас прикончат, Энншвырнула ножи с обеих рук. Целилась через стол и даже продырявила шею какой-то сучке, едва-едва успевшей встать, чтобы тут же завалиться обратно захлёбываясь кровью. А вот её капитан, к сожалению, оказался не так прост. Он вовремя заметил, что задумала девушка, благодаря чему успел подставить под траекторию свою ладонь и вместо его гнусной рожи, лезвие вонзилось ему в руку.
В это же самое время, я выхватил пистолеты и, развернувшись, стал палить им по самым прытким ублюдкам. Те, кто уже находился ближе всех и уже наверняка надеялся легко прирезать нас, оказался смертельно удивлён. К сожалению, трофейные стволы были не так точны, как привычные мне, поэтому попасть я смог только в двоих. Их тела растянулись в метре от нашей группы, один при падении свалился на стол, по которому быстро потёк тёмный ручеёк крови.
Все произошедшее заняло какие-то секунды и вот мы уже вынуждены схлестнуться в ближнем бою. Правда, эти недоумки ещё пока не понимали, что мне это было только на руку.
– Идиоты! Вас всего пятеро! – раздался за спиной голос Дрейка. – После того как разделаюсь с вами двумя моя репутация взлетит на самый верх! Белое море станет моим!
Я на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, полумрак затхлого помещения перестал ограничивать моё зрение. Выпустив когти, я прыгнул на ближайшего пирата и полоснул по его горлу, издав звериный рык. Моя скорость и внезапность оказались для него неожиданностью, став причиной мгновенной гибели.
Тут же на меня бросились его дружки, но что они могли?
Резко упав на передние лапы, я спас свою голову от просвистевших лезвий и тут же прыгнув, сшиб с ног следующую жертву. Вкус крови ударил в голову, сплюнув её, я перекатом ушёл от ещё одной атаки, оставив пирата с прокушенной шеей. Не думаю, что он ещё вздумает подняться.
Перекатившись, я остановился прямо у ног ещё одного разбойника. Он попытался рубануть по мне, но вместо этого его сабля рубанула дерево. А всё потому, что лежа на спине и оперев передние лапы о пол, я успел убрать задние и словно пружиной выстрелил ими прямо ему в грудь. Удар вышел настолько сильным, что его отшвырнуло до потолка, после чего он стал падать обратно. К несчастью, голова морского разбойника встретилась со столом, раздался хруст ломаемых шейных позвонков, и пират мгновенно превратился из ещё живого в безоговорочно мёртвого.
Оттолкнувшись от передних лап, я сделал обратное сальто, и ловко приземлившись на задние, выпустил когти, готовясь вонзить их в следующего самоубийцу, но с удивлением осознал, что больше никто не торопится на меня нападать.
Ощетинившись острыми железками различного вида, пираты старательно держались от меня на приличной дистанции. В их взглядах читался ужас.
Я быстро смекнул что к чему и, злобно оскалившись, издал звериный рык, имитируя готовность броситься на них. Как и ожидалось, часть тут же побежала к выходу, роняя кал. Те, кто был посмелее всё равно в страхе отпрянули, боясь стать моей следующей жертвой.
– Ну что теперь, Дрейк? – послышался позади насмешливый голос Рошаса.
Я бросил осторожный взгляд в ту сторону и с лёгким удивлением осознал, что это конец. Правда, вовсе не наш. Телохранители пирата валялись у ног Энн и одного из бойцов Палача, тогда как его капитан в этот самый момент прижал к стенке Дрейка.
Неудавшийся повелитель Белого моря, держал саблю здоровой рукой, ожидая атаки Рошаса, но мой союзник, кажется, никуда не торопился.
– Чего ты ждёшь? – спросила Энн. – Прикончи его уже скорее!
– Мы можем сделать это в любой момент. – флегматично ответил он ей, после чего вновь обратился к Дрейку. – Если только Дрейк не передумает подыхать здесь. Что скажешь?
– Чего ты хочешь? – злобно спросил он, продолжая сверлить Рошаса мрачным взглядом.
– Когда мы сюда пришли, – начал Палач из далека, – то не планировали всего этого бардака… – обвёл он рукой бар, в котором появились свежие трупы, разбитая посуда и сломанная мебель. – Это потасовка – твоя вина, Дрейк.
Дрейк же молчал и дальше, поскольку так и не услышал предложение Рошаса, который на это лишь с превосходством ухмыльнулся и продолжил свой монолог:
– Однако, мы ещё можем уладить всё мирно, – сказал он, после чего резко добавил. – правда условия теперь уже иные. Сам понимаешь…
– Что ты предлагаешь? – уже немного расслабившись, видимо осознав, что у него появился шанс пережить эту встречу, спросил Дрейк.
Я продолжал наблюдать за переговорами, на этот раз не торопясь в них встревать. Честно говоря, мне было уже всё равно, чем они в итоге закончатся, но я готов был дать шанс Палачу. Кажется, я начинал понимать, что он задумал и даже если договориться они всё же не смогут, мы просто закончим начатое. Рошас не солгал, когда говорил, что ситуация поменялась. И главное, что Дрейк это тоже понимал.
– Давай так, – продолжал тем временем наш парламентёр, – если мы сейчас не убьём тебя, взамен ты нам поможешь.
– Чего именно ты хочешь, Палач? – в очередной раз повторил свой вопрос пират. – Не думаю, что у меня есть выбор. Твой новый знакомый оказался чёртовым монстром. Я уже потерял нескольких своих ребят и не хочу, чтобы он убил и остальных.
– Вот и отлично. – улыбнулся Рошас. – Мы собираемся…
***
– … напасть на морских стражей? – удивлённо спросил меня Джон, когда мы с Энн вернулись на Непотопляемый.
– Я же тебе уже говорила. – сказала Келли, недовольно посмотрев на нашего аристократа.
– Я подумал, что это идиотская шутка. – оправдался он, разведя руками и сразу же сам пошёл в атаку. – Признайся, ты бы и сама не поверила в такой бред!
Девушка на мгновение задумалась, но ответить ей не дала Энн:
– Жду не дождусь этого момента. Давайте покажем этим правительственным крысам, что случается с теми, кто рискнёт встать на нашем пути!
– Ты чересчур эмоциональна. – заметил Ник, сидя на ступеньке ведущей с палубы на капитанский мостик и держа в руке полупустую бутылку. – К тому же, я не думаю, что это будет лёгкой прогулкой.
– Шутишь что ли?! Да это же сумасшествие! – воскликнул Джон и посмотрел на меня. – К тому же, мне не нравится идея объединяться с теми подозрительными ублюдками.
Я машинально посмотрел в сторону, на которую указал парень и вынужден был признать, что его опасения вполне обоснованы:
– Меня это и самого не особо радует, но иначе прорваться мимо стражей может и вовсе не получится. Мы вынуждены объединиться с местными и помочь друг другу. Ничего более. Каждый получит то, что хочет. Рошас устранит довлеющую над ними угрозу, а мы решим свою проблему.
– Ладно. – махнул рукой Джон. – Раз уж ты всё решил, ничего не поделаешь. Если это необходимо, мы надерём жопы хоть морской стражи, хоть кому бы то ни было. А если вдруг нас попытаются подставить…
–… то и предателей пустим на корм акулам! – хищно оскалившись, перебила его Энн.
Как я и ожидал, Палачу удалось договориться с Дрейком. В обмен на свою жизнь, пират согласился помочь нам в грядущей авантюре и теперь в нашем недолговечном альянсе появился третий. Хотя, Рошас ещё как-то обмолвился, что к нам присоединится кто-то ещё.
– И всё же, – привлёк я внимание остальных, – я и сам не доверяю этим пиратам. В особенности Рошасу. Если Дрейк предсказуем, то, что в голове у этого хитроумного мерзавца трудно определить. Хотя вряд ли он захочет портить с нами отношения, всё же мы не претендуем на его место, как Дрейк.
– Если он что-нибудь выкинет, я его лично прирежу. – на полном серьёзе пообещал Джон, поглаживая эфес своей сабли.
– Сомневаюсь, что тебе придётся, но всё же присматривай за ним. – поддержал его я.
– Ну в таком случае раз мы всё обсудили, я пожалуй пойду – поговорю с контрабандистами. – поднялся Док со ступеньки. – Пора обсудить вопрос с орудиями, о которых ты просил.
Всё это время мы вели разговор на капитанском мостике, одновременно контролируя выгрузку награбленного барахла, которую производили контрабандисты. Док сидел на ступеньке, облокотившись о перила, и следил за тем, чтобы нас не подслушали. Теперь в этом нужды не было никакой, да и парни которых он привёл, не выглядели особо любопытными. Были понятливыми и не лезли не в свои дела. Настоящие профессионалы своего дела.
Несмотря на потасовку в баре, в которой погибло несколько людей из команды Дрейка и один из телохранителей Рошаса, мы каким-то образом смогли договориться: не убивать друг друга и даже сотрудничать. И благодарить за это нужно именно Палача. Сам бы я вряд ли стал вести переговоры прямо во время сражения. Профессиональная привычка заставляла сначала ликвидировать угрозу, а уже потом раздумывать о том, что делать дальше. И произошедшее меня кое-чему научило: в пиратском мире выгода перевешивает риски, и даже личные счёты уходят на второй план, когда дело доходит до неё. Вот и Рошас предложил сделку, вместо того чтобы покончить со своим давним врагом и конкурентом.
– Осталось совсем недолго, – раздался за моей спиной голос Энн, – и мы будем в Тёмном океане.
Я посмотрел на девушку, которая в своей извечной манере выглядела несерьёзно, играясь с метательным ножом. Она держала его указательным пальцем заточкой вниз и пыталась не дать ему упасть. При этом, девушка даже не смотрела на него, уставившись прямо на меня. В её глазах отражался предвкушающий огонёк.
– Не радуйся раньше времени. – сказал я. – Перед тем как это произойдёт, нам ещё предстоит серьёзная драка.
– Это же так весело, Лео. – ловко перехватив нож за рукоятку, она не глядя швырнула его и попала точно в центр мачты. – Разве у тебя не захватывает дух от наших приключений?
Она была в своём репертуаре. Мне оставалось только хмыкнуть:
– Я бы солгал, если бы сказал, что не захватывает.
Остальные тем временем уже разошлись по своим делам и на мостике мы остались только вдвоём. С палубы доносился голос Ника, обсуждающего деловые вопросы с представителями контрабандистов.
– В Тёмном океане всё будет ещё веселей. – произнесла Энн мечтательно. – О нём ходит столько слухов и легенд, что мне не терпится поскорее туда отправиться и лично убедиться в их правоте.
В самом начале нашего знакомства она рассказывала о нём, но тогда я скептический отнёсся к большей части истории. Сейчас же я взглянул на всё это под другим углом, поскольку уже успел столкнуться с, казалось бы, невероятными вещами и вынужден был признать, что многое может оказаться правдой. Таинственный амулет, дарующий невероятные возможности, рыбалюди, морские чудовища… Всё это я встретил уже в Белом море, а сколько всего ещё предстояло увидеть?
Я поймал себя на мысли, что мне самому также как и Энн хочется поскорее отправиться в Тёмный океан. Кажется, взыграл мой дух авантюризма, который когда-то и заставил меня выбрать не самую безопасную профессию. Что ещё мне встретится в этом безумном мире?
Энн ловко перепрыгнула через перила и приземлилась около мачты, тут же выдернув свой нож. На мостике я остался один. Отсюда было отлично видно, как несколько человек спускают по трапу груз. Ник был внизу и вёл диалог со своим знакомым, который как раз и организовал всё это. Судя по отголоскам доносящегося разговора, они почти закончили с выгрузкой и вскоре начнут поднимать корабельные пушки.
В другом конце корабля Джон поднимал бочки, заполненные морской водой. Он обвязывал их канатом, после чего сбрасывал за борт. Келли подстраховывала его снизу, сидя в шлюпке. Вскоре и Энн к ним присоединилась. Надеюсь, нужды пользоваться этими запасами не будет, но подстраховаться всё же следовало. Остальные, после того как я озвучил свои опасения со мной тоже согласились.
Убедившись в том, что все заняты делом, я направился в свою каюту, где с удовольствием скинул с плеч капитанский плащ. После чего снял кобуру и, положив её на рабочий стол, сел за него, уставившись на карту, висевшую на стене.
Остальные пока не знали, но была ещё одна причина, по которой я хотел напасть на базу морской стражи. На карте было изображено только одно море. То, в котором мы находились сейчас и вскоре она станет не актуальна. Я пробовал найти в городе человека, который продал бы мне версию с Тёмным океаном, даже привлёк к этому Дока, но всё оказалось тщетно. Даже его знакомый контрабандист не смог нам помочь. Поэтому единственные к кому я мог обратиться были морские стражи, но они вряд ли согласятся одолжить мне её по доброте душевной.
Тёмный океан не просто назывался именно так. Энн рассказывала мне, что в своё время тоже искала информацию о нём, но нигде не встречала достоверных сведений о навигационных маршрутах и в итоге просто забила, что, в общем-то, было вполне в её репертуаре. Вот только я в отличие от девушки не мог всё время полагаться на самотёк. Тем более зная об опасностях, таящихся на нашем пути.
Таким образом, в грядущем сражении я планировал добиться не одной, а целых двух целей: пробить себе путь и заполучить необходимые сведения о Тёмном океане. Ведь не зря же там сгинуло столько людей. Не знаю, кем нужно быть, чтобы отправляться туда, не имея совершенно никаких сведений. И Энн не в счёт. Она, как и остальные не просто так выбрали капитаном именно меня. Вся ответственность отныне на мне.
Я вытащил пистолет из кобуры и принялся его чистить. Ещё одна профессиональная привычка помогла отвлечься от ненужных сейчас мыслей и заняться полезным делом. Как раз за ним меня и застала Келли, вошедшая в каюту.
– Лео, там какой-то старик хочет с тобой встретиться. – сказала она. – Говорит, что от Палача Рошаса.
– Он на корабле? – не отвлекаясь, задал я вопрос.
– Да кто бы его пригласил? – хмыкнула она, после чего добавила. – Ждёт на причале.
Понятия не имею, что так скоро от меня понадобилось Рошасу, но я уже всё равно заканчивал.
– Хорошо, сейчас выйду. – сказал я, всовывая пистолет обратно в кобуру и поднимаясь.
Удовлетворившись моим ответом, девушка уже вышла. Надев кобуру обратно, я выбрался следом за ней.
На причале действительно стоял человек пожилого возраста и со скучающим видом наблюдал за возившимися контрабандистами. Они как раз затаскивали корабельную пушку.
Не став ждать пока они освободят трап, я просто перепрыгнул через борт и приземлился недалеко от старика. И только сейчас вдруг понял, что он выглядел как-то знакомо.
– Если ты здесь, – заговорил я, подходя к нему, – то кто стоит за прилавком? Неужели всю рыбу уже раскупили?
Последнее было сомнительно, но спросил я об этом просто ради того, чтобы завязать разговор и сразу обозначить, что узнал его.
– Да это неважно. – отмахнулся тот самый продавец, предлагавший купить у него рыбы и сразу же перешёл к делу. – Рошас мне рассказал о том, что вы задумали.
– Я думал, это он тебя послал. – не понял я.
– Я так сказал. – согласился он. – Однако это не совсем правда.
Я вопросительно уставился на этого старого рыболова. Этот ещё при первой нашей встрече показался каким-то подозрительным. Кажется, тогда ещё Энн как-то странно на него отреагировала.
– Всё верно, Палач тут вовсе не причём. Я сам пришёл познакомиться. – усмехнувшись, продолжил старик. – В конце концов, вскоре нам всем предстоит совершить нечто очень глупое.