Еще 3 года Катя училась у Павлины. Каждое лето она приезжала из столицы в деревню, помогала бабушке с дедушкой по хозяйству, гуляла с ребятами, но все сильнее тянуло ее в дом старой ведьмы и все чаще она пропадала либо там, либо в лесу. В болота Павлина ее не пускала, но Катюша спокойно ходила и там. Девочка ВИДЕЛА тропу, словно подсвеченную. Видела где брод получше через реку. Видела тропинку через лес, чтобы скорейшим путем пройти куда ей надо.
Однажды она поняла, что видит кратчайший и безопасный путь, и они были разными. Когда она вернулась домой, взволнованная бабушка сообщила, что сбежали двое заключенных из тюрьмы и видели их уже совсем близко. Татьяна даже пыталась запретить Кате выходить гулять пока, но кто ж эту мелкую егозу удержит? Вечером того же дня, когда дети играли неподалеку от деревни, они увидели двух мужчин в странной темно-серой одинаковой одежде. Те подошли к ним, попросили принести из деревни хлеба, яиц и чего-нибудь еще. Мальчишки хотели было загомонить, что вот они, сбежавшие, но Катя глянула на глупцов, посмотрела на мужчин и сказала спокойным тихим голосом, чтобы уходили отсюда немедленно. Странно, но те послушались. Дети побежали в деревню, а Катя ощутила такую сильную слабость, что пошатнулась, в глазах стало темно на мгновение, словно всех сил лишили. Несколько минут она сидела на траве и смотрела на реку.
Утром она в очередной раз пришла к Павлине.
- Красиво ты сделала, никогда не видела такой большой купол... И ведь силенок хватило!
- О чем ты, баба Паша?
- Так купол над деревней, который ты вчера поставила, загляденье прям, молодец.
- Дня полтора продержится, может, два, если ты мне своего отвара дашь, - отстраненным голосом произнесла девочка.
Павлина глянула на нее с жалостью. То не девчонка малолетняя говорит, то сила в ней. И ничего не сделаешь, не умеет Катя закрываться еще, сдерживать, вот и черпает всю себя. Катя посмотрела в глаза Павлине, и у той мурашки пробежали по телу, темные глаза с едкой насмешкой глядели на старую женщину, читали все ее мысли, всю ее жизнь. Секунда - и глаза Кати снова синие, обычные, уставшие.
*
В очередное лето когда Катюшке исполнилось 9, дом в деревне решили продавать. Мол, здоровье уже не то, надо в город возвращаться.
Девочка твердила "нельзя", но объяснить почему не могла.
Павлину похоронили за неделю до отъезда "городских". В последнюю их с Катей встречу, они побродили по лесу, насобирали трав и ягод, попили чаю с пирогами с черникой - Татьяна расстаралась. Каждая знала, что больше они не увидятся, но слов прощания сказано не было. Ни к чему.
Дед прожил в городе без малого 2 месяца. Инсульт. Катя чувствовала, что помочь не в силах ни врачи, ни лекарства, ни молитвы - он просто не хотел жить. Словно душа его осталась там, в их доме в деревне. Где облепиха растет вдоль забора, где кусты редчайшей крупной смородины - гордость деда, где печка большая и теплая, на которой так хорошо погреть старые косточки. Где на кухонном столе стоит стакан с водой, а в нем несколько веточек земляники с красными ароматными ягодами.
Любимым же Катиным воспоминанием о деде было то, как они пускали по огромным лужам деревянные выструганные им собственноручно для внучки кораблики. У них были белые тряпичные паруса, яркие и почти слепящие в свете солнечных лучей, блики на воде, заставляющие жмуриться. И смех дедушки.
*
В последующие годы сила почти никак не проявляла себя, если не считать того, что Катя всегда выбирала безопасные дороги, если приходилось идти по темноте, и сдружилась со всеми дворовыми собаками. Ну и девочка предпочитала травяные отвары остальным напиткам. Травы она собирала сама. Было несколько случаев, когда Катю пытались задирать в школе, но той хватало одного взгляда, чтобы забияка отставал.
Иногда Катя вливала немного силы в уставшего водителя маршрутки, возвращаясь поздно вечером откуда-нибудь. Мужчины на глазах оживали, будто выпив энергетика, с радостью общались с ней, хотя еще несколько минут назад буквально засыпали, рискуя увести машину вместе с пассажирами куда-нибудь в столб или здание.
Однажды помогла женщине, которая кашляла так, словно ее легкие вот-вот вырвутся наружу. Она сидела на остановке возле поликлиники с маленьким мальчиком на руках и рассказывала кому-то по телефону, что у нее воспаление легких, и надо ложится в больницу, а у нее еще двое детей и не с кем их оставить. Через неделю они вновь встретились на той же остановке, женщина выглядела совершенно здоровой, держала перед собой какие-то бумажки, и радостно поделилась с катей, что вот только неделю назад ее в больницу класть хотели, а сейчас она чудесным образом выздоровела.
*
Во время поступления в университет Катя познакомилась с Матвеем - красивый, смешливый с томным взглядом зеленых глаз из под русой челки, он произвел на девушку странное впечатление. В первый момент ее будто огнем обожгло, но затем включилась рациональная часть мозга девушки, и она сразу мысленно засунула Матвея в список друзей. Потому что становиться жертвой его чар не хотелось совершенно. Он был уже выпускником и приехал о чем-то пообщаться с ректором, случайно столкнулся с Катей в холле, когда та ожидала следующую лекцию. Девушка читала конспекты, когда почувствовала на себе его взгляд, подняла глаза и... вокруг стало темно, лишь его лицо и глаза, восхищенно взирающие на нее. Сколько это длилось она сказать не могла, только поняла, что ее кто-то толкнул легонько в плечо - оказалось, раздался звонок и пара началась. А после занятий он подкараулил ее возле дверей.
Это были странные отношения. Он вроде ухаживал, но как будто одергивал себя постоянно. Ее же тянуло к нему неимоверно, словно они должны были, просто обязаны слиться воедино, перемешаться как жидкости в сосуде и стать единым целым. Кино, театры, прогулки. Подружки посмеивались над ней, парни после пары лет бесполезных попыток пригласить на свидание, стали относиться к ней как к "своему парню".
Именно Матвей поддерживал ее после того, как умерла и бабушка Таня. Женщина последние годы мучилась болями в животе, а когда наконец поставили - лечиться было уже поздно. Уходила она тяжело, боли и галлюцинации изводили Татьяну, ее дочь, которая ухаживала за ней до последнего, пугали родственников. Она бормотала что-то про кровь, род и проклятие всех женщин.
Ее смерть сильно отразилась на Кате. Девушка не могла плакать. Лишь комок в горле, когда ей сообщили печальную новость, пара слезинок и все. Будто этот комок горечи опустился ей в живот и там рассосался, растворился, пачкая все чернотой. Примерно через пол года девушка с ужасом обнаружила, что теряет волосы целыми прядями, как это бывает у людей, проходящих химиотерапию.
Именно тогда Катя поняла, что со смерти бабушки совершенно не чувствует свою силу. Она давно не была в лесу. Не помогала людям.
Матвей изо всех сил отвлекал Катю от грустных мыслей, направлял ее в учебу, периодически развлекая "выходами в свет" - театры, встречи с известными людьми, шикарные рестораны, для посещения которых он покупал ей дорогие наряды - девушка чувствовала будто живет двойной жизнью, но только там она могла улыбаться, забывая о своем горе. К тому же это пошло ей на пользу и в плане учебы - успешно общаться с послом от Британии на его родной языке? Пожалуйста. Поддержать разговор но том, что происходит на фондовом рынке? - Запросто. А уж как ее возлюбила экономичка в университете, ведь девушка была единственной, кто разбирался в вопросе настолько глубоко.
Так прошло еще 3 года.
А потом словно гром среди ясного неба этот поздний вечерний звонок в начале июня, и мужской голос, представившийся отцом Матвея, сообщил, что его сын помолвлен и женится летом, и чтобы наивная девочка Катя не мешала ему строить свою жизнь, так как им не по пути.
Матвей после этого пропал, телефон его был недоступен. А Катя кое как защитив диплом, проревела почти все лето. Тайно, ночами, не в силах сдерживать эту боль в себе, она беззвучно кричала в подушку, ей хотелось сорвать связки, чтобы навсегда онеметь, ведь она все равно не может никому рассказать о своем горе! Девушка сильно похудела, почернела, родители не могли понять что с ней, начали водить по врачам. Терапевт проверила анализы, назначила пропить железо и витамин С, свозить девочку к морю... Девочке было уже 22 и к морю ей не хотелось совершенно. Но родители настояли. Конец августа и начало сентября девушка пропитывалась морским воздухом, любовалась закатами на фоне волн, бродила по горам, но пустоту в душе заполнить это не могло.
В Москве к сошедшей с поезда девушке подбежали цыганки, с песнями прося денег и предлагая погадать. Это безумно разозлило Катю. Она резко повернулась к одной из них, назойливо теребящей ее за рукав и прошипела:
- А хочешь, я сама тебе погадаю?
Цыганок будто ветром разметало, но чуть позже, когда Катя ждала автобус до дома, к ней подошла одна из них, совсем еще девчонка, посмотрела пристально и попросила:
- Помоги мне?
- Что, денег дать? - насмешливо поинтересовалась Катя. На что девушка покачала головой отрицательно.
- Ты сильная, скрой меня! Уйти хочу из табора, поймают - убьют. Не могу так жить больше, и в петлю нельзя!
- Да как же я тебя скрою? Это же какая-то программа помощи свидетелям нужна, а я что могу?
- Укрыть можешь, след мой стереть, я чувствую, в тебе силы немеряно! Пожалуйста! Что хочешь взамен проси!
- Да не умею я! Травки - это мое, но вряд ли чайком тебя спасешь, верно?
Юная цыганка взяла Катю за руку и посмотрела в глаза, будто стараясь заглянуть как можно глубже, в самую душу.
- Сведу тебя с прабабкой своей, хочешь? Она научит как, а ты мне поможешь.
- Так разве бабка твоя не будет против чтобы ты сбежала куда-то? Да и куда...
- Нет, она отдельно живет, с дядькой моим не поладила и ушла, она бы сама, да сила не та - человека спрятать.
"Учителя тебе надо хорошего, знания важны, я мало чего могу дать, но ты в городе у себя найдешь" - слова бабки Павлины вдруг всплыли в голове.
"Вот только секретов цыганских мне не хватало!"
- Ну хорошо, - смирившись и покорившись, выдохнула Катя, - и где твоя бабка живет?- девчонка засияла как начищенный медный чайник.
***
*
Полный цикл "Ведьмин дар" и дополнительные части можно почитать здесь: https://dzen.ru/suite/1e72cbee-8733-4573-aec6-bce8eea105e4
***
Автору на лечение, буду благодарна за каждый рубль: 5469 9802 6379 4394
***
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал!