Возможно, вы слышали легенду об английском сантехнике Томасе Крэппере — человеке, который якобы изобрел унитаз. История гласит, что после того, как он создал уборную, какой мы ее знаем, его имя (англ. crap – сленговое название испражнений) стало синонимом акта ее использования. Но на самом деле рудиментарные туалеты появились на несколько тысяч лет раньше Крэппера, и даже современные туалеты со смывом старше этой истории на несколько столетий. Так кто же на самом деле изобрел туалет?
Самые ранние туалеты, известные науке, датируются примерно 5000 лет назад, и появились они в древней Месопотамии. Это были простые емкости в виде ям, выстланных рядом длинных керамических трубок, которые препятствовали вымыванию твердого содержимого в окружающую почву, а также позволяли жидкости медленно просачиваться через небольшие отверстия. К сожалению, имена тех, кто придумал эту простую и практичную конструкцию, затерялись в веках.
Более сложные туалеты впервые появились почти тысячелетие спустя, в древней минойской цивилизации на острове Крит (позже ее частично переняли микенские греки). Эти общественные "унитазы" являются первым в истории свидетельством того, как для удаления отходов стали использовать воду — практика, которую позднее подхватили римляне.
Хотя римские уборные были очень похожи на своих греческих предшественников, с рядами скамеек с отверстиями, расположенными над канализацией, «у них было одно сложное новшество, и это была централизованная сантехника», — рассказал Кристоф Люти, специалист по планированию инфраструктуры в Швейцарском федеральном институте водных наук и технологий. Это означало, что вместо того, чтобы каждый человек смывал свои отходы с помощью воды из стоящего рядом керамического горшка (как это делали греки), все нежелательные субстанции сбрасывались в централизованную канализацию медленно текущей водой, где отходы смывались в ту же реку или ручей.
Классический британский унитаз
Первый современный унитаз со смывом был изобретен в 1596 году англичанином сэром Джоном Харингтоном, придворным королевы Елизаветы I. «До этого все отправления были связаны с ямами и дырами», — рассказал Люти. Модель туалета Харингтона назвалась «Аякс» (англ. Ajax), что было игрой слов: созвучное jakes на британском сленге означает «туалет». Она была установлена в его собственном доме, а затем в Ричмондском дворце, королевской резиденции на берегу реки. Сообщается, что для смыва потребовалось 7,5 галлонов (28 литров) воды, и у его трубы не было S-образного изгиба, а потому неаппетитные запахи свободно проникали обратно в комнату. Неудивительно, что «Аякс» так и не завоевал популярность у широкой публики.
В 1775 году шотландский изобретатель Александр Камминг подал заявку на первый патент сливного унитаза. Его конструкция уже включала S-образный изгиб и более сложную систему клапанов, аналогичную той, что используется в современных туалетах.
А упомянутый в самом начале Томас Крэппер не появлялся на сцене водопроводных инноваций до 1860-х годов. Между 1881 и 1896 годами Крэппер, реально существующее историческое лицо, получил девять патентов на сантехнику, согласно статье в Inventor's Digest. Однако ни один из них не касался революционно нового унитаза; скорее, это были просто усовершенствования трубы. Слово «crap», конечно же, не связано с его именем; скорее всего, оно происходит от средневекового латинского слова crappa, что означает «мякина» — намек на консистенцию фекалий. Однако туалетное оборудование, на котором сбоку было написано «CRAPPER», возможно, в самом деле вдохновило американцев в начале 1900-х годов и они начали использовать это слово для обозначения уборной.