Что будет, если взять старый добрый шпионский боевик и скрестить его основательно с оккультно-лавкрафтианской жутью, а чтобы не читатель не расслаблялся, подвести под все это такую научную основу, что без определенной фундаментальной подготовки (лучше всего пару курсов какого-нибудь физтеха с сильным уклоном в философию) можно и растеряться.
Именно так можно охарактеризовать роман Чарльза Стросса «Каталог катастрофы», первый из цикла о «Прачечной», специальной службе Ее Величества по противодействию магическим угрозам.
Фактически это мое первое знакомство с объемной прозой Стросса, до этого я читал только повесть «Палимпсест», оставившей самое благоприятное впечатление. И вот теперь - «Прачечная».
Стросс принадлежит к тому новому поколению фантастов-интеллектуалов, которые не понаслышке знают, что значит готовить материал для книги. А может, он просто сам представляет собой ходячую энциклопедию, черт его знает. И пусть вас не смущают пейджеры и «наладонники»: Стросс писал роман в 2002 году, и его герои живут и действуют в том же 2002 году. Кто слишком молод, чтобы знать, что такое пейджер — википедия и анекдоты вам в помощь.
На самом деле книг про спецслужбы и тайные общества, противостоящие чертовщине, написана тьма-тьмущая, и приличных (можно вспомнить, например «Бюро-13» Ника Полотты, эпопею Валентинова «Око силы», франшизу о «Дозорах», наконец), и совершенно нечитабельного самиздатовского самотека, читать который вреднее для нейронов, чем употреблять всякие нехорошие вещества.
Но только такой дотошный ботан, как Стросс, мог, во-первых, подвести под оккультный бред «научное» (в рамках сюжета, само собой) основание. Демоны, с которыми сражаются герои, обитают на дне множеств Мандельброта. «Ледяной великан», призванный наследниками Аненербе, на самом деле представляет собой персонализованный энтропийный процесс, способный высосать энергию из целой вселенной, а пути в параллельные миры можно открыть при помощи засекреченных работ Алана Тьюринга и Давида Гильберта.
Тем не менее, все это было бы не так увлекательно читать, если бы не «во-вторых», радикально отличающее «Каталог катастрофы» от, скажем, «Трех дней до небытия» Тима Пауэрса. Оккультная спецслужба в романе Стросса — эта самая настоящая британская спецслужба: бюджетная, опутанная непроходимым клубком служебных инструкций и предписаний и запредельно бюрократизированная. Если кому-то доводилось читать сатирические произведения Сирила Паркинсона — это оно самое и есть. Ну не может же чиновник британского ведомства спасать мир, не получив на это предварительно заверенное в четырех инстанциях письменное разрешение, да еще если у него нет уровня допуска, позволяющего проводить операции по спасению миров!
Впрочем, главный герой романа — не бюрократ, а компьютерный «гик», случайно оказавшийся в числе сотрудников, вынужденный делить свое рабочее время между высиживанием идиотских совещаний, спасением компьютерного барахла сотрудников, которые «тут что-то нажали и все пропало» и отражением попыток прорыва в нашу реальность всяческих инфернальных сущностей. Сушеные обезъяньи лапки, тсантса из бывшего начальника отдела и барон фон Зеботтендорф (последний, впрочем, в отличие от «Ока силы» упоминается лишь рестроспективно) - прилагаются.
Вообще пытаться сколь-нибудь близко к оригиналу передать атмосферу книги, наверное, просто невозможно — уж больно залихватски она написана. Могу сказать так: если вас заинтересовало мое описание — обязательно читайте, у Стросса все намного круче, чем вышло у меня. Если же вам показалось, что я описываю какую-то странную муть — держитесь подальше от торфяных болот, когда зло безраздельно... ну и так далее.
А я совершенно точно буду читать продолжение, и задумался — а не взяться ли мне снова за «Око силы» Валентинова? Двенадцать томов, охохо…
Ну и напоследок — если кто надумает, но купить «Каталог катастрофы» можно на ЛитРесе. Все полученные от реферала средства пойдут исключительно на приобретение новой литературы.