Археологические раскопки в Великобритании помогли учёным сделать невероятное открытие: останки древнего существа, похожего на один вид крокодилов - гангского гавиала. Что самое прекрасное, археологи нашли практически полный образец: на месте части черепа, позвоночник и несколько конечностей. Находка получила название Turnersuchus hingleyae.
Останки Turnersuchus hingleyae помогают заполнить пробел в летописи окаменелостей и показывают, что эти существа бороздили моря вместе с другими крокодилообразными с конца триасового периода.
«Теперь мы предполагаем, что найдём больше подобных существ того же возраста, что и Turnersuchus», - отметил один из участников исследовательской группы Эрик Уилберг (Eric Wilberg) из Университета Стоуни-Брук.
Что интересно, во время этого исследования была опубликована научная статья другой группы, в которой описывался череп талаттозуха. Последний был найден в пещере в Марокко. К сожалению, необычное расположение находки (практически на «потолке» пещеры) не позволяет учёным извлечь её. Поэтому учёные смогли построить 3D-модель останков с помощью фотограмметрического исследования.
«Морские крокодилы» не относятся к отряду Crocodilia, но они выглядели очень похоже имея на вооружении модифицированные конечности вместо ласт, узкую морду и хвостовые плавники.
Результаты работы опубликованы в издании Journal Of Vertebrate Paleontology.