Песни Баррета Стронга у нас в стране более известны в перепевках, чем в оригиналах. Например, «Money» закрывает второй альбом «Битлз», а «I Heard It Through the Grapevine» издавалась на сборнике «Криденс» в серии «Архив популярной музыки». Но это лишь малая часть наследия музыканта, который умер 28 января 2023 года.
Юный Баррет Стронг был пианистом-самоучкой, который вместе со своими сёстрами сформировал госпел-группу. В подростковом возрасте он познакомился с Берри Горди — основателем легендарного лейбла «Мотаун», фабрики хитов 1960-х.
Ему не исполнилось и 20 лет, когда он позволить Берри Горди выпускать его музыку. Песня «Money» 1960 года с незабываемым фортепианным риффом разошлась миллионным тиражом в начале 1960 года и стала первым крупным хитом «Мотауна», запустившим империю звукозаписи:
Получив хит, который вскоре взяли в репертуар «Битлз» и «Роллинг Стоунз», Баррет Стронг по-прежнему работал на детройтском автозаводе, чтобы содержать семью. В середине десятилетия он вернулся в «Мотаун» в качестве штатного автора-песенника и вместе с продюсером Норманом Уитфилдом написал множество знаковых хитов своего времени.
Мрачная, гипнотическая баллада «I Heard it Through the Grapevine», спетая Марвином Гэем в 1968 году, стала одной из самых продаваемых песен «Мотауна»:
Из-под пера Уитфилда и Стронга вышли многие злободневные работы лейбла. Именно они написали для Эдвина Старра знаменитый гимн протеста «War» с его широко цитируемым припевом «Война! Какая от неё польза? Абсолютно никакой!»:
Партнерство тандема с The Temptations привело к ряду чрезвычайно успешных треков. В 1973 году Баррет Стронг был награждён «Грэмми» за соул-шедевр «Papa Was a Rollin' Stone»:
В начале 1970-х Баррет Стронг покинул «Мотаун» и записал несколько сольных альбомов, но так и не достиг прежних высот. В 2004 году ветеран сцены был включён в Зал славы авторов песен и был назван «ключевой фигурой в годы становления Motown».
После 2009 года из-за перенесённого инсульта Баррет Стронг уже не мог заниматься музыкой и выступать. Спустя год он обнаружил, что его имя вычеркнуто из числа авторов «Money». Музыкант провёл остаток жизни, пытаясь претендовать на долю в гонорарах за песню, в том числе и ради оплаты лечения, в котором он нуждался.
Спасибо за внимание!