Женщина стояла у прилавка магазина для ветеранов.
Магазин был полон людей.
Они каким - то чудесным образом знали , когда нужно приходить, чтобы купить "дефицит".
В этом городе, в 1989 году , только в специализированных магазинах можно было приобрести в свободной продаже сыр , вареную, иногда полукопченую, колбасу , майонез и шоколадные конфеты.
Главное , узнать, когда будет привоз.
Женщина была немолода .
Она робко посматривала на прилавок и людей в магазине.
В конце - концов , решившись , женщина обратилась к продавщице , отрезающей в этот момент кусок сыра от большого светло - желтого кругляша с черными буковками печати на нем :
- Извините , пожалуйста..
Продавщица бросила на женщину косой взгляд:
- У вас ветеранское есть?
Речь шла об удостоверении "Ветеран войны", по которому в магазине отпускали( так тогда говорили) продукты.
Продавщицы прекрасно знали семьи, которые имели право отовариваться в крошечном полуподвальном помещении магазинчика.
Женщина в их число не входила.
Никаких привилегий , по мнению продавщицы, у неё не было, кроме воспоминаний о школе , в которой эта женщина раньше преподавала.
Как же нищенски теперь выглядела бывшая учительница!
Плащик затрапезный , свинцового цвета , и серенький платочек , имитирующий пуховый.
- Мне бы кусочек сыру.. - не сдавалась учительница. - Граммов сто..
- Ну не знаю! - дернула плечом продавщица. - Если только по ветеранскому кто - нибудь поделится!
- С какой стати?! - возмутилась стоящая перед весами покупательница.
- Если ей не положено - значит, не положено!
Продавщица молча налегла всем телом на большущий сырный нож, продолжая разрезать брусок на небольшие кусочки для продажи.
Женщина отступила от прилавка.
Подождала , пока ушла недоброжелательная покупательница.
И опять робко приблизилась:
- А если вдруг кто - то откажется от сыра? - снова обратилась она к продавщице.
Та не выдержала :
- Ну что вы всё ходите?! Выпрашиваете!
- У меня дочка.. кормящая.. Жить без сыра не может. Вот и хожу.. - терпеливо объяснила женщина, надеясь на понимание.
- Людмила Михайловна! - вдруг окликнули женщину из хвоста очереди . Видимо, кто - то узнал учительницу и решил помочь.
- Я папин талон отовариваю! Он сыр не ест. Возьмёте мой кусок? Подождите только , когда очередь подойдет!
Женщина радостно встрепенулась , потом спокойно отошла в уголок и встала около громко лязгающей входной двери.
Получив на руки драгоценный свёрток в плотной коричневой бумаге и расплатившись за сыр, она вышла на свежий воздух.
Торжествующей походкой направилась к молодой женщине , гуляющей неподалеку с коляской :
- " Вороне где - то Бог послал кусочек сыру " - громко процитировала женщина цитату из басни Крылова. - Живём! Целых триста граммов отхватила!
Молодая женщина захлопала в ладоши от восторга.
Унижение, через которое бывшая учительница только что прошла, не имело никакого значения.
Ведь главное - это всё - таки результат!
-