Максимов в командировку на север области собрался быстро. Жена, Дарья Ивановна, конечно сначала встревожилась, но потом как-то успокоила себя: "Сколько жили там, все обходилось, и сейчас ничего не случится."
- Может и меня с собой возьмешь? - Тем не менее спросила жена. - Мне тоже было бы интересно побывать в тех местах, где я работала, где мы с тобой познакомились... На работе отпрошусь.
- Хорошо бы получилось, - согласился Максимов, - только еще не знаю, как там дела пойдут. Вдруг задержаться придется.
- Ты же говорил - всего на неделю...
- Ориентировочно так. Но сама знаешь, как бывает.
Картонного чемоданчика у Максимова в ту пору уже не было. Вернее он был, только теперь он хранился в кладовке, и в нем лежал инструмент. Да и прошли давно времена таких чемоданов. Петр и Даша складывали вещи в дорожную сумку. Захватить с собой можно было больше необходимого. Максимов взял электрическую бритву и на всякий случай положил свой старый набор с опасной бритвой.
- Думаешь понадобится? - Спросила жена.
- Не думаю, но пусть будет на всякий случай... вдруг электричество пропадет. - Максимов не хотел рассказывать Даше, что собирается в тайгу: "Зачем, тревожиться еще будет." - Миша со своими в выходные обещал прийти? - Спросил о сыне, его жене и маленькой внучке.
- В воскресенье обещал, вчера звонил.
- Жаль, на лыжах договаривались... Ничего, скажи, как вернусь, обязательно поедем покататься.
- Передам конечно, - пообещала Даша, и достала из серванта маленькую латунную коробочку. - Помнишь? - (Об этой коробочке ЗДЕСЬ)
- А, эта! - Максимов покачал головой. - Вроде как вчера было. А на самом деле сколько уже лет прошло...
- Возьми с собой, - Даша открыла коробочку, в которой лежали два крестика на одной серебряной цепочке, и, предвидя возражение мужа, добавила. - Надень, мне спокойней будет.
- Ладно, - согласился Максимов. - Только еще одна цепочка нужна. - И ты надень.
- Я себе шнурок сделаю, а крестик на цепочке тебе... Дайки у нас больше нет.
- Я же рассказывал тебе, как ее оставить в пещере пришлось.
- Вот, поэтому крестик и надень. Он тебя хранить будет.
Максимов надел цепочку на шею. К его удивлению цепочка не доставила неудобства, даже вызвала приятные ощущения. Хотя слово приятные здесь наверное плохо подходило. Крестик тоже занял свое место, придавая Петру чувство уверенности и защиты.
- Ты на машине едешь? - Даша привязала к своему крестику шелковый шнурок и тоже надела его.
- Да, через час придет. - Максимов посмотрел на настенные часы и добавил. - Вроде мы как обвенчались.
- Пусть так и будет. Давай завтракать, все готово.
Машина, УАЗ 469, пришла раньше, остановилась у подъезда, из нее вышел Иван и закурил.
- Присядем на дорогу, - предложил Максимов.
- Давай, - поддержала Даша. - Звони почаще.
Присели, поднялись, поцеловались. Максимов спустился к машине и помахал рукой, жена ответила. Дарья Ивановна должна была привыкнуть к командировкам мужа, но не привыкла. Умом понимала, что так должно быть, только волновалась каждый раз И не находила себе места до возвращения мужа.
- А где Пал Николаич? - Спросил Максимов незнакомого водителя, садясь на переднее сидение. Иван забрался на заднее.
- Заболел, - ответил молодой парень, выезжая от дома на дорогу. - Меня послали.
- Что с ним? - Встревожился Максимов.
- Поясницу прихватило.
- Жаль. - Полковник покачал головой. - Не первый раз у него.
- Так возраст уже, товарищ полковник.
- Возраст, какой возраст. Это вам молодым - сразу возраст... Тебя как зовут?
- Илья, - ответил водитель.
- У нас недавно?
- Из армии! Как осенью демобилизовался, так сразу в милицию пошел служить.
- Нравится?
- Конечно. - Подтвердил довольный Илья. - Не представляю, как бы на гражданке работал.
- А служил кем?
- Водителем и служил, только техника была побольше.
- На север уже ездил?
- Нет, первый раз. Интересно побывать.
- А я в тех местах службу начинал, - Максимов вспомнил себя молодым, вспомнил, как познакомился с Дарьей Ивановной при выезде на происшествие: "А хорошо мы тогда жили!"
На этой мысли полковник и уснул, привалившись к дверце машины. По асфальту, покрытому укатанным снегом, УАЗик бежал ходко. Илья чувствовал себя за рулем уверенно, сказывалась армейская практика. Иван лишь поздоровался с Максимовым и тут же уснул на заднем сидении, улыбался во сне, снилась Лена.
Из областного центра выехали рано, еще по темноте. Трасса на Буртымкар была почти свободной, встречные машины попадались редко. Постепенно светало, пошел снег, и Илья сбавил скорость - видимость упала.
- Ты чего, - спросил Максимов, тут же открыв глаза.
- Снег, - водитель кивнул головой вперед. В свете фар снег летел навстречу машине и казалось, что колол глаза светящимися искрами.
- А ты где служил? - Спросил Максимов.
- Краснодарский край, юг.
- Тогда понятно. Не торопись, успеем. Здесь дорогу даже переметает.
Первым делом УАЗик уже под вечер приехал в районный центр Юзьву. Максимов сразу зашел к начальнику отдела майору Елохину, тому самому, начинавшему службу вместе с Максимовым. Разное говорили о Елохине, но все проверки он прошел, даже старшие братья не смогли его ни на чем зацепить. А Максимов хорошо помнил, что по старому золотому делу так и не удалось докопаться до конца.
- Нашу ориентировку на Хромого - Тепляшина получили? - Спросил Полковник Елохина.
- Получили, расписана участковому. - Отчитался начальник отдела. - А ведь это ваш район, Петр Сергеич.
- Мой, - согласился Максимов. - А где он, участковый?
- Вчера сразу выехал по деревням, указанным в вашей телеграмме.
- Есть какая-нибудь информация?
- Пока нет, на связь еще не выходил... Вам в гостинице номера заказывать?
- А какой толк в гостинице сидеть? - Максимов пожал плечами. - И мы пожалуй поедем по этим деревням. Может и твоего участкового где встретим.
- Вам виднее.
- Юзино как поживает?
- А что Юзино? Артель работает. Иванов хорошо развернулся. По крайней мере с освободившимися у нас теперь проблем не стало. Они сами порядок наводят... Может переночуете все же у нас... поужинаем.
- Поужинать? - Максимов вроде как и задумался, только усмехнулся. - Нет, как-нибудь в другой раз.
На этом встреча Максимова и Елохина закончилась. В который раз полковник пожалел, что ему не дали довести до конца золотое дело. Главари и причастные к ним лица, так и остались неустановленными.
- Илья! - Максимов подошел к машине, стоявшей во дворе отдела, и крикнул водителя.
- Я здесь! - Откликнулся тот и выбежал из гаража. - Едем?! Ночевать не будем?
- Едем, на пенсии отоспимся. Иван где?
- В магазин побежал, перекусить взять на вечер. Тут рядом.
- Давай за ним! - Максимов вошел в свой привычный рабочий настрой, когда сидеть в кабинете было некогда. Подумать о том, что делать, можно было уже и в машине. - В Ражино едем!
За Иваном бежать не пришлось. Он уже сам шел к машине, неся припасы из магазина, и конечно обрадовался, что надо ехать в Ражино, где жила его невеста, а фактически жена.
Юзьву проскочили быстро, село было не такое и большое. Дорога до Ражино теперь была гораздо лучше, чем в бытность Максимова участковым.
- Митюхин лог помните? - Спросил Максимова Иван.
- Как не помнить? - Засмеялся полковник. - Сколько раз там сидели.
- Так вот, мост там построили, и нет теперь гиблого места.
- Да ты что! - Обрадовался Максимов. - Илья, слышал? Значит еще до ночи будем в Ражино. Иван, как там твои?
- Хорошо, ждут! Позвонить вчера тестю успел.
Однако, опять замело. Илья, не знавший этой дороги, в темноте ехал осторожно.
- А мост когда? - Спросил водитель.
- Там конечно не мост, одно название. Но проехать по нему можно легко. - Иван сидел на заднем сиденье по центру, вглядываясь вперед. - Вот, уже спуск начинается, мост внизу.
- Что-то не вижу я никакого моста, - озабоченно заметил водитель.
- Да он невысокий, всего метра два над трясиной, - пояснял Иван. - Давай я выйду, вперед пойду, а ты за мной.
- Вижу, вижу! - Обрадовался Илья, заезжая на бревенчатый настил. - Ограждения только нет!... Да что такое?!
Это был последний возглас, крик водителя, который услышал Максимов. Полковник лишь успел вцепиться двумя руками в поручень на переднем щитке УАЗика, и машина полетела с моста капотом вниз.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 47