Этим ребятам очень повезло. Сначала их решили не снимать сразу, а показать западным журналистам. И тут в ситуацию вмешался Красный Крест и полностью ее спас. Что стало с первыми воинами, погибшими в афганском плену, и как сложилась их судьба? В 1979 году начались боевые действия в Афганистане. У Советского Союза и Афганистана были хорошие отношения, советские солдаты шли в эту страну, чтобы противостоять моджахедам, пытавшимся расширить там свою власть. Не так давно советский народ пережил страшные и кровавые годы Великой Отечественной войны. Память о событиях тех лет еще жила в глубине людских сердец, как и представление о том, каким должен быть настоящий советский солдат. Одной из его особенностей было то, что нашим защитникам приходилось сражаться до последнего вздоха и делать все возможное, чтобы избежать захвата. Лучше умереть, чем попасть в руки врага! Но это не всегда было возможно. По официальным данным, в ходе военных событий в Афганистане было взято в плен 417 военнослужащих Советской Армии. Историки до сих пор точно не знают, кто стал первым пленным моджахедов. Там могут быть документы, связанные с этим, но они, вероятно, все еще засекречены. В 2014 году Forbes опубликовал фотографию с записью о том, что на фото изображен первый советский военнопленный со времен Второй мировой войны. Этой публикацией заинтересовались российские эксперты и проанализировали фото. Они определили, что на фото Валерий Диденко. Он присоединился к моджахедам в 1981 году. На тот момент ему было всего 19 лет. Валерий служил в бронетанковых войсках и попал в плен вместе с другими своими сослуживцами. Первоначально заключенных разместили в лагере Забол недалеко от границы с Пакистаном. С самого начала афганцы могли стрелять в советских солдат, но не стали этого делать. Можно сказать, что ребятам очень повезло! Диденко и его коллег часто показывали западным журналистам, чтобы продемонстрировать способности моджахедов, доказать их человечность и запятнать репутацию Советского Союза. Но очень быстро фотографии пленных разлетелись по всему миру, а судьба солдат заинтересовала иностранных наблюдателей. Такая популярность не позволяла избавиться от русских бойцов, так как в этом случае жестокость афганцев стала бы широко известна. Тогда в дело вмешался Красный Крест. И тут удача улыбнулась бойцам во второй раз! У них был шанс не только выжить, но и освободиться из плена. В мае 1982 года советских ребят через Пакистан передали в Швейцарию, но не отпустили. Представители СССР договорились с моджахедами, что заключенные будут находиться в швейцарской тюрьме. Задержание должно длиться не менее двух лет. Диденко и его товарищи были не единственными заключенными, их прибавилось, и в результате девять советских бойцов оказались за решеткой. В тюрьме они не могли встречаться с другими заключенными, сельскохозяйственные работы стали обязательными, а посещать солдат разрешалось только советским дипломатам. По истечении обязательных двух лет боевые действия в Афганистане продолжились, но бойцов, как и обещали, освободили из-под стражи. После освобождения не все хотели вернуться в Советский Союз. Только двое — Диденко и еще один экс-зэк — вернулись на родину. Остальные предпочли остаться в Европе. Вскоре в некоторых СМИ появилась информация о том, что Диденко приговорен к 10 годам лишения свободы в лагерях СССР «за государственную измену», однако информагентство «Новости» опровергло эту информацию. Сообщалось, что Диденко живет и работает в Запорожье крановщиком и ему не предъявлено никаких обвинений. Более тридцати лет Валерий не хотел привлекать к себе внимание и давать интервью. Причиной этого может быть то, что в СССР капитуляция приравнивалась к дезертирству. А может, у Диденко есть свои причины. Возникает закономерный вопрос: действительно ли Валерий был первым советским военнопленным в Афганистане? Потому что, когда дело дошло до моджахедов, вооруженный конфликт в этой стране длился уже два года. В любом случае Диденко стал первым советским истребителем, попавшим в объективы камер западных журналистов. Благодаря этому он и его товарищи выжили. Так сложилась судьба первого советского солдата, попавшего в плен в Афганистане.