Космический инфракрасный телескоп «Джеймс Уэбб» подтвердил открытие самой далекой на сегодняшний день массивной спокойной галактики. GS-9209 существовала спустя 1,25 миллиарда лет после Большого Взрыва, причем звездообразование в галактике уже успело угаснуть к этому моменту. Препринт работы опубликован на сайте arXiv.org.
Открытие массивных галактик со старым звездным населением в ранней Вселенной позволило наложить ограничения на модели формирования галактик. Большую роль в этом сыграли первые данные «Джеймса Уэбба», который выявил большое число галактик, существовавших уже в первые несколько сотен миллионов лет после Большого Взрыва. В некоторых из этих галактик первоначально бурное звездообразование достаточно быстро прекратилось, породив массивные спокойные галактики, существовавшие через 1,5 миллиарда лет после Большого Взрыва. Такие системы очень трудно наблюдать, однако они крайне ценны для ученых.
Группа астрономов во главе с Адамом Карналлом (Adam C. Carnall) из Эдинбургского университета сообщила о подтверждении открытия новой массивной спокойной галактики GS-9209. Эта система была впервые обнаружена в начале 21 века и долгое врем оставалась в статусе кандидата в массивную спокойную галактику при большом красном смещении из-за трудоемкости наблюдений при помощи наземных телескопов. Подтвердить открытие помогли спектроскопические данные наблюдений за галактикой в ближнем инфракрасном диапазоне инструмента NIRSpec обсерватории «Джеймс Уэбб».
Красное смещение GS-9209 составило 4,658, что означает, что галактика существовала спустя 1,25 миллиарда лет после Большого взрыва. Она формировала свое звездное население, в основном, в течение 200 миллионов лет, примерно через 600–800 млн лет после Большого взрыва, после чего звездообразование в галактике затухло. GS-9209 очень компактна (эффективный радиус 701 световой год) и обладает активным ядром, которое содержит черную дыру с массой 108,7 масс Солнца.
Ранее мы рассказывали о том, как «Джеймс Уэбб» впервые отыскал пассивную красную спиральную галактику в эпоху космического полудня.