Это все равно, что искать иголку в стоге сена – серебряную капсулу размером 8 х 6 мм, размером не больше монеты, которая, как полагают, потеряна где-то на участке огромного пустынного шоссе в крупнейшем штате Австралии.
Горнодобывающая компания Rio Tinto в понедельник принесла извинения, заявив, что прилагает все усилия в поиске капсулы, содержащей цезий-137, высокорадиоактивное вещество, используемое в горнодобывающем оборудовании.
Rio Tinto заявила, что проверила все дороги, ведущие к руднику Гудай-Дарри в отдаленной северной части Западной Австралии, где находилась капсула, прежде чем подрядчик взял ее для транспортировки на юг в столицу штата Перт.
Власти полагают, что капсула, испускающая гамма– и бета-лучи, упала с кузова грузовика, проезжавшего 1400-километровый (870 миль) участок - расстояние больше, чем береговая линия Калифорнии.
Из-за крошечных размеров капсулы власти предупреждают, что шансы найти ее невелики.
И есть опасения, что она, возможно, уже унесена дальше от зоны поиска, создавая радиоактивный риск для здоровья любого, кто столкнется с ней, в течение следующих 300 лет.
Как она пропала
Власти штата подняли тревогу в пятницу, предупредив жителей о наличии радиоактивной опасности в южной части штата, в том числе в северо-восточном пригороде Перта, столицы штата, где проживает около 2 миллионов человек.
По словам властей, капсула была помещена в пакет 10 января и взята подрядчиком на руднике Гудай-Дарри компании Rio Tinto 12 января.
Транспортное средство провело в дороге четыре дня и прибыло в Перт 16 января, но было выгружено для осмотра только 25 января, когда было обнаружено, что капсула пропала.
“При вскрытии упаковки было обнаружено, что датчик был разбит на части, при этом отсутствовал один из четырех крепежных болтов, а сам источник радиации и все винты на датчике также отсутствовали”, - сообщили в Департаменте пожарной и аварийно-спасательной службы (DFES).
Они считают, что сильные вибрации, вызванные ухабистыми дорогами, повредили упаковку – сместился крепежный болт, который удерживал ее на месте.
Оригинал по ссылке