- Ну что, как поохотились? - потягиваясь спросил Мага.
- Ника, наверно, опять Седьмому показывала умения эльфов стрелять из лука на. Счастливчик! Я бы тоже не прочь посмотреть на. - улыбаясь, Ворон подкинул в костёр валежник. - О, зайчатина на!
Я подошёл к, расположившимся у костра, друзьям и скинул зайцев на траву. Эльфийка тут же принялась распотрашивать их, искоса на меня поглядывая. На её лице играла загадочная улыбка. Друзья восприняли её как подтверждение слов Ворона. Да и мой озадаченный вид подтверждал их догадки.
Я не склонен забивать себе голову тем, чего не понимаю, но происходящее вокруг не давало мне покоя. Тёмный, брешь между мирами, надвигающаяся война, загадочное пророчество эльфов. Что-то тут не так. Ладно, разберёмся с проблемами по мере их поступлений.
Пока я размышлял, друзья мои, продолжая высказывать колкие шутки, готовили завтрак. Вскоре, над местом нашей стоянки, растёкся приятный запах свежего жареного мяса. Эльфийка, быстро орудуя ножами разделила приготовленных кроликов на четыре порции. Ворон, в предвкушении сытной еды, достал бутылочку дарнийского. Все, дружно усевшись, приступили к приёму пищи.
- Ну что, Седьмой, по какой дороге поедем сегодня? - вгрызаясь зубами в сочное мясо, осведомился юный чародей.
Я закрыл глаза и вызвал в памяти карту Валема. Так, посмотрим. От места нашей стоянки до Города Королей можно направиться четырьмя путями. Через лесок на юге мы выйдем на тракт. Но не стоит забывать о возможной погоне. Мы конечно запутали наши следы, но слишком много времени потратили на прогулочную поездку с эльфийкой. Конечно вариант, что нас ищут очень мал, но всё же лучше не нарываться.
Чуть восточнее от тракта проходит торговый путь. Народу там как на параде в Москве. Сейчас самый сезон первых всходов и каждый селянин стремиться продать свой урожай в ближайших крупных поселениях. Да и купцы, большими караванами, перемещаются между городами, продавая и перекупая разного вида товар. Затеряться среди всего этого люда можно, но и навести справки о новичках, тоже возможно. Своих все знают и новички не скроются от любопытных глаз. Раз уж избегать лишних ненужных встреч, то и этот путь лучше обойти.
Если проехать на север, то мы выйдем на скрытую дорогу, по которой должна была ехать принцесса Дина. Так как мы уже убедились, что путь этот подставной, то и встретить там засаду дело гарантированное. Значит этот путь изначально вычеркнем из всех возможных.
Четвёртая тропа уводила в болото. Местные охотники с лёгкостью ходили по ней, а вот те кто плохо знал местность не рисковали идти туда. Не зная точного пути, там можно было легко сгинуть. Для нас, как для незнающих, это был опасный путь, и рисковать друзьями я не хотел.
- Вариантов два. Тракт или торговый путь. По ним мы к вечеру доберёмся до постоялого двора на перевале гор богов. Там можем заночевать. - сообщил я друзьям.
- На сколько я поняла, вас преследуют, скажем так, нехорошие люди. - присоединилась к дискуссии Ника. - Не опасно ли ехать по открытым дорогам? Может лучше найдём более безопасный путь?
- Ты думаешь мы боимся каких то прохиндеев на? - возмутился Ворон. - Да знаешь ли ты, женщина, скольких врагов я одолел этим мечом на? Легионы!
Эльфийка мягко поднялась, подошла к своим вещам и вытащила из ножен свои сабли. Подошла сзади к верзиле и, плоской стороной одной из сабель, отвесила ему подзатыльник. Ворон взревел и вскочил на ноги.
- Не играй со мной, остроухая, а то ненароком зарублю на!
- Попробуй. - Ника хищно улыбнулась и огрела, плоской стороной другой сабли, здоровяка по заду.
Ворон с силой опустил свой меч на то место, где секунду назад стояла эльфийка, но её уже там не было. Ника, в свою очередь, стала кружиться вокруг верзилы как юла, нанося саблями унизительные шлепки. В глазах эльфийки горел восторг от танца. Мы с Магой зачаровано смотрели на все её прыжки, выпады, развороты, приседания. Ворон, как медведь, желающий убить назойливого, но очень быстрого комара, размахивал мечом в разные стороны, но тщетно. Каждый раз, как только ему казалось, что меч неминуемо должен рассечь череп этой настырной эльфийки, он проваливался в пустоту.
- И это всё? А вы что не помогаете своему другу? - с вызовом крикнула Ника. - Седьмой, только без лука! Лишь ближний бой!
Я принял вызов и вытащил свой лёгкий меч. Замедлив время и расплывшись в улыбке, бросился к эльфийке. Но не тут то было. Ника двигалась со мной на одной скорости. Это не было боем на равных, это было избиение малолеток. Опыт эльфийки позволил ей трижды ударить меня по руке и выбить меч, пока я пытался наугад понять куда она переместится. Так мы и кружились втроём минуть пятнадцать, пока я не выдохся окончательно и не был вынужден вернуться в обычное состояние времени. Ну как кружились. Мы с Вороном пытались хоть раз задеть эльфийку, а вот она вихрем вилась вокруг нас.
- Мага, сделай с ней хоть что-нибудь на! - тяжело дыша выкрикнул Ворон.
- Не могу. Она вами как щитом прикрывается. Любое моё заклятие скорее попадёт в вас, но точно не в неё. - внимательно следя за спаррингом и периодически меняя своё местоположение, отозвался юный чародей.
Поняв всю безысходность нашего положения, Ворон отбросил в сторону меч и кинулся всем своим весом в сторону девушки, надеясь поймать её в свои медвежьи руки. В это время Мага, увидев открывшуюся Нику, пустил в неё воздушную сеть. Эльфийка взметнулась ввысь пропуская под собой и Ворона и заклятье юного чародея. А вот мне не повезло. Не найдя девушку, заклятие полетело дальше и аккуратно спеленала оказавшуюся на её пути мою тушку. Спутанный по рукам и ногам, я рухнул на землю. Ника, сделав потрясающий переворот в воздухе, опустилась между чародеем и верзилой. Кончик одной её сабли был приставлен к горлу Маги. Остриё второй, слегка придавливало шейный позвонок, растянувшегося на земле Ворона. Бой был окончен.
- Действительно, великие войны! Целых полчаса выстояли втроём против одной бедной девушки! - эльфийка широко улыбалась, опуская сабли.
Ворон поднялся на четвереньки и глянул в мою сторону. Увидев, в каком я оказался положении, он громко захохотал. К его смеху присоединился Мага, снимая с маня своё заклятье. Заразительный смех друзей снял с меня всё напряжение и уже спустя несколько секунды, все четверо участников боя катались по траве сосмеху.
- Ну теперь точно нам ни кто не страшен на. - отсмеявшись заявил Ворон. - Так что можно ехать и по тракту на.
- Нет. - уже совсем серьёзно сказала Ника. - Я не готова вами рисковать. Поедем напрямую до перевала через лес. Моя магия леса поможет нам не сбиться с пути.
Мы переглянулись и, не найдя смысла спорить, дружно кивнули. И уже через несколько минут, выстроившись друг за другом, неспеша, ехали за белоснежной кобылой, на которой гордо восседала эльфийская воительница. После такого позорного поражения, мы с парнями прониклись к нашей спутнице сильным уважением. Мага смотрел на неё с ещё большим теплом. Ворон, одобрительно похмыкивая, кидал на неё добродушный взгляд. Я же задумался. Лук это конечно хорошо. На открытой местности ко мне не подойти ни одному противнику, но что будет если дело дойдёт до ближнего боя? Нет, научиться сражаться так же умело и на мечах, мне жизненно необходимо. Так что, для себя я решил, что, при первой же возможности, упрошу эльфийку обучить меня и этому искусству.