Водитель спросил:
— Эй, а ты слышал про Затерянный город?
Говорить особо не хотелось. Я любовался заоконным пейзажем, классическим для любой серпантинной дороги. Практически под колесами была пропасть, по дну которой змеёй петляла река, а чуть дальше виднелась заросшая лесом вершина.
— Ага, - буркнул я не отрываясь от окна. - Он в Колумбии, я был там.
— Какая Колумбия?! Он здесь! У нас есть легенда о древнем народе, который жил в этих местах. У них целый город был с колоннами и пирамидами, но потом этот народ ушел из этих мест и о нем забыли. И только местные рыбаки в прошлом веке на него наткнулись. Представляешь, колонны на вершине горы и руины!
От окна пришлось оторваться:
— Прямо колонны?
— Да!
— Ну что делать, показывайте путь в этот ваш Затерянный город!
Разговор проходил по дороге от главного местного районного центра, а по сути высокогорной деревни - Yacuambi и, ну прямо совсем маленьким поселением на два квартала, La Paz.
— Щас мы тебе гида найдем!
— У меня денег нет.
— Как это? Ну ладно, я тебя с человеком одним сейчас познакомлю, он тебе маршрут весь расскажет.
В Ла-Пасе водитель передал меня с рук на руки девятнадцатилетнему коренастому одноухому пареньку по имени Алехандро и тут все резко закрутилось.
Пока он мне рассказывал о том, что он единственный художник на деревне (в Ла-Пасе живет 81 человек), пока показал свои работы и фотографии своих работ, пока продемонстрировал контакты знакомых художников со всего мира ("смотри, смотри, а это русский!"), вокруг нас собралась толпа: кто-то приволок рюкзаки, палатку, неожиданно подъехал автобус и я пошутил, что мол, ну ладно, это за мной, пока-пока, я поехал, а люди сказали, да-да, поехали и затолкнули меня в автобус…
Из местных со мной в автобусе оказались ещё трое - Алехандро и две девушки: Надя (звучало так, как будто ее зовут "никто" - "nadie") и Натали (их на самом деле так звали, правда у обеих имена были двойные и первые я не запомнил). Только вот оказалось, что Затерянного города никакого нет…
Есть область в горах, которая так называется, на которой, якобы, когда-то что-то было. Сейчас же на ней хозяйничает лишь дикая природа. Это если верить Алехандро.
На самом деле я сомневаюсь в этом, поскольку ещё в деревне был разговор Алехандро с местным пацаненком, который спросил именно так:
— Вы идете в Затерянный город или вы идете в Затерянный город на водопад?
Я пытался добиться у Алехандро ответа на вопрос, есть ли вообще этот город или нет, но так и не смог ничего выяснить. В общем, мы пошли в Затерянный город на водопад.
Два парня, две девчонки, понятно же к чему дело шло? У ребят была трехместная палатка, но, я надеялся, что тесная и… Короче, я сразу раскатал губу на Натали, но всю дорогу до водопада пришлось общаться с Надей.
Она мне долго и подробно рассказывала, как жила с отцом в рыбацком домике у реки ("Вон, видишь белая крыша, это наш домик" - я бы и подумать не мог, что ночь мы будем встречать в нем), о том, как плохо живётся людям в Эквадоре, о том, что медицина стала платной, что президент у них плохой, что работы нет, что она, как и папа, не ест мясо - только рыбу, только ту, что сами выловят. Ну, и платаны, конечно, с юккой.
Я понимал мало, любовался миленькой вперди идущей "плоскожопкой" - так мы с Андрюхой прозвали эквадорианок, и думал, что если мне достанется страшненькая подружка этой жопки, то вообщем-то тоже зачёт.
И еще о том, что в рюкзаке покрылся паутиной один единственный презерватив и, как не крути, его вообще никак не хватит; и ещё о том, что жаль, что я не обладаю обольстительными умениями Гумберта Гумберта, и даже такую великовозрастную - девятнадцатилетнюю - нимфетку я вряд ли склею…