Они не повлияют на глобальные показатели заражения или распространение нового варианта, но ограничения могут подтолкнуть непрозрачный Китай к открытию.
В связи с тем, что Китай отменил свою строгую политику блокировки COVID-19, количество случаев заражения резко возросло по всей стране. Больницы переполнены, а крематории с трудом справляются с поступающими телами.
В ответ десятки стран — от США и Европы до Азии и Африки — ввели ряд ограничений, направленных на прибывающих из Китая путешественников. Многие страны, такие как США, несколько европейских стран, Индия, Япония, Южная Корея и Гана, требуют, чтобы путешественники из Китая показали отрицательный результат теста на COVID-19 перед посадкой на рейс.
Некоторые настаивают на том, чтобы эти пассажиры также проходили новые тесты при посадке и проходили карантин, если они покажут положительный результат.
Япония также ограничила количество входящих рейсов из Китая. Тем временем Южная Корея прекратила выдачу туристических виз китайским посетителям в начале января. А Марокко временно запретило въезд всем посетителям из Китая, независимо от их национальности.
В ответ Китай прекратил выдавать краткосрочные визы южнокорейцам и японцам, что вызвало мысли о возвращении к хаотичному ландшафту путешествий 2020 и 2021 годов, когда отдельные страны налагали друг на друга лоскутные ограничения без глобальной координации. 29 января Китай заявил, что возобновит выдачу виз гражданам Японии.
США, страны Европейского Союза и многие другие оправдывают свои меры защитой своих граждан. Тем не менее, в интервью британскому радио LBC министр транспорта Соединенного Королевства Марк Харпер недавно признал еще одно потенциальное обоснование политики: стимулирование Пекина к большей прозрачности в отношении данных, связанных с всплеском COVID, за счет повышения последствий непрозрачности.
Так что же говорит наука? Сделают ли мир безопаснее ограничения, наложенные на китайских путешественников?
Краткий ответ: существует мало доказательств того, что ограничения существенно повлияют либо на количество случаев заболевания COVID-19 в других странах, либо на распространение новых вариантов, сообщили ученые Al Jazeera. Но политика может просто работать, чтобы заставить Китай стать более прозрачным.
Будет ли распространяться смертоносный всплеск Китая?
Поскольку в декабре после массовых протестов Китай ослабил строгие ограничения, Китай боролся с быстрым распространением вируса. В период с 8 декабря по 12 января в больницах страны было зарегистрировано почти 60 000 смертей от COVID.
Согласно недавнему прогнозу Института показателей и оценки здоровья Вашингтонского университета, отмена правил с нулевым уровнем COVID может привести к почти 300 000 смертей к апрелю и примерно к миллиону к концу года.
Другие правительства заявили, что обеспокоены тем, что путешественники из Китая привезут с собой вирус. Италия, например, ввела свои новые правила после того, как два самолета из Китая приземлились, почти половина пассажиров на борту дали положительный результат на COVID-19.
А Корейское агентство по контролю и профилактике заболеваний заявило, что число посетителей-носителей вируса из Китая в Южную Корею выросло в геометрической прогрессии с 19 в ноябре до 349 в декабре.
Тем не менее, многочисленные метаанализы — сравнения нескольких различных типов исследований — показали, что такие меры наиболее эффективны на ранних стадиях вспышки, когда они могут замедлить распространение вируса.
Как только инфекция широко распространилась по всему миру, ограничения на поездки работают только вместе с внутренней политикой, такой как строгие требования ношения масок, социальное дистанцирование и блокировки.
Сегодня мало у кого хватает терпения или аппетита к таким внутренним правилам, сказала Al Jazeera Саммер Мэрион, преподаватель и исследователь глобальных исследований и политики в области здравоохранения в Массачусетском университете Бентли.
Большинство стран, ориентированных на посетителей из Китая, ослабили требования о ношении масок и другие ограничения для своего населения, даже несмотря на то, что борются со значительным количеством дел. Например, регистрируется в среднем более 40 000 новых случаев в день.
По мнению Остерхольма в глазах своих граждан Китай выглядит реагирующим на кризис в Китае, может быть фактором, влияющим на меры, принимаемые правительствами. .
Наука, скорее всего, нет, по мнению экспертов.
«Даже если каждый путешественник, прибывающий из Китая, окажется положительным», сегодня это составляет лишь небольшую часть от общего числа случаев COVID-19 в США, сказала Карен Энн Грепин, доцент Школы Гонконгского университета. Здравоохранение.
Южная Корея, например, сообщила о 31 106 новых случаях в период с 14 по 21 января, что почти в 100 раз превышает ежемесячный показатель в 349 китайских путешественников с положительным результатом на COVID, что напугало ее и заставило ввести ограничения.
Но CDC США, объясняя свои ограничения на поездки, сослался на другое беспокойство: потенциальное появление «новых вариантов».
Могут ли бордюры остановить новый вариант?
Пока нет никаких доказательств того, что всплеск заболеваемости в Китае вызван каким-либо новым вариантом вируса.
4 января Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила, что данные из Китая свидетельствуют о том, что более 97 процентов всех новых случаев были связаны с двумя хорошо известными подвариантами штамма коронавируса Omicron.
Европейский центр профилактики и контроля заболеваний ЕС также недавно пришел к выводу, что «варианты, циркулирующие в Китае, уже циркулируют» в странах блока и «не создают проблем для иммунного ответа» их граждан.
Конечно, это не означает, что новые варианты не могут мутировать из существующих, поскольку в Китае по-прежнему высок уровень инфицирования. CDC США упомянул об этом риске в своем объявлении об ограничениях на поездки.
«Если мы верим тому, что говорят нам представители общественного здравоохранения», ограничения на поездки направлены на то, чтобы остановить «ввоз потенциально новых вариантов, которые еще могут появиться в Китае, но еще не были установлены», — сказал Грепен «Аль-Джазире».
По ее словам, это рассуждение звучит пусто. Китай — не единственная страна, в которой в последнее время наблюдался всплеск заболеваемости — в прошлом году число случаев заражения резко возросло в Японии и Южной Корее, — но это единственная страна, в которой введены меры по передвижению. Существует мало доказательств того, что Китай имеет значительно более высокий риск размещения новых вариантов.
Грепен указал, что новый вариант, распространяющийся со скоростью лесного пожара по США в настоящее время — и, вероятно, из США в другие страны — это подвариант Omicron US XBB.1.5, который был впервые обнаружен в Нью-Йорке.
В конце 2021 года, когда сам Omicron был новым, Грепен в статье для Washington Post утверждал, что ограничения на поездки, введенные Западом в Южную Африку — где он был впервые обнаружен — и другие африканские страны, будут неэффективными. К концу декабря 2021 года Omicron действительно стал доминирующим вариантом в США, несмотря на более строгий пограничный контроль.
Новые варианты сегодня также являются меньшим поводом для беспокойства, чем они были в начале пандемии, сказал Питер Чин-Хонг, профессор отдела инфекционных заболеваний Калифорнийского университета в Сан-Франциско.
«Вы можете дать мне вариант доктора Судного дня, — сказал Чин-Хонг, — но это не будет иметь таких же последствий, как в начале пандемии». Это потому, что «население находится в совершенно другом месте, с большим количеством вакцин, ревакцинацией и естественными волнами заражения», — сказал он «Аль-Джазире».
Такие лекарства, как Паксловид и Ремдесивир, широко доступные сегодня, также помогают. Они в значительной степени эффективны, помогая избежать худших осложнений от новых вариантов вируса, потому что они нацелены на ферменты, которые имеют решающее значение для репликации вируса, независимо от варианта.
По словам Чин-Хонга, опыт прошлых кризисов в области общественного здравоохранения, таких как лихорадка Эбола, также показывает, что, помимо борьбы с новыми и локальными вспышками, ограничения на поездки лучше всего работают против болезней с тяжелыми и быстрыми симптомами.
COVID-19 с его низким уровнем заражения, длительной латентностью — симптомы могут проявиться через несколько дней после заражения человека — и широким глобальным распространением не соответствует этим условиям. Пассажир с отрицательным тестом все еще может быть носителем вируса.
Тем не менее, есть еще одна причина, по которой страны могут вводить жесткие правила для путешественников из Китая, считают эксперты.
Будет ли Китай открыт для данных?
Пекин, со своей стороны, назвал ограничения «дискриминационными». Но другие правительства и эксперты утверждают, что Китай должен винить только себя.
Сообщается, что США предложили Китаю дозы вакцины и другую помощь. Но он настаивает на том, что его вакцины и медикаментов достаточно и что «ситуация с COVID находится под контролем».
Позиции Пекина не заслуживают доверия, сказал Al Jazeera Остерхольм из Миннесотского университета.
Китай во многих отношениях держал мир в неведении относительно своих данных о COVID-19. Его часто обвиняют в том, что он выдает смерть от COVID за смертность от основных состояний, только усугубляемых вирусом. Многие эксперты опасаются, что даже недавние оценки резкого роста смертности в декабре и январе, вероятно, намного ниже реальности.
«Сейчас я получаю гораздо больше информации из Китая, от репортеров на местах или от компаний частного сектора [чем от правительства]», — сказал Остерхольм. В любом случае картина представляет собой картину недостаточно вакцинированного населения, пораженного неподготовленным отказом от политики нулевого COVID, с неадекватными запасами соответствующих противовирусных препаратов.
Таким образом, даже если нынешние ограничения на тестирование и поездки, налагаемые на Китай, имеют мало шансов повлиять на вспышки в других странах, все же есть кое-что, что правительства всего мира могут выиграть с помощью этих мер. «Единственное, что вам осталось, — это побудить китайские власти поделиться большим количеством данных и провести больше секвенирования вируса», — говорит Чин-Хонг.
CDC США намекнул на это в своем первоначальном объявлении о новых ограничениях на поездки, подчеркнув «отсутствие адекватных и прозрачных данных об эпидемиологических и вирусных геномных последовательностях», о которых сообщает Китай. ВОЗ также сослалась на отсутствие прозрачности данных в Китае, чтобы назвать ограничения на поездки « понятными ».
Давление может дать некоторые результаты.
С конца декабря Китай значительно увеличил свой вклад геномных данных в базу данных секвенирования Глобальной инициативы по обмену данными о птичьем гриппе (GISAID), что позволило ученым из других стран лучше изучить природу инфекций в Китае. В период с 1 по 24 декабря было отправлено всего 52 последовательности, но затем в течение следующих шести дней было отправлено 540 последовательностей. По данным GISAID, эта закономерность сохранялась в течение января: Китай представил 2641 последовательность за последние четыре недели.
Многие эксперты, такие как Марион из Университета Бентли, предостерегают от приписывания мер, направленных на путешественников из Китая, одной единственной мотивации. Тем не менее, прозрачность кажется ключевым стимулом, что делает эти инициативы примером не политики, основанной на данных, а политики, побуждающей к сбору данных.
Тем не менее, две вещи ясны. Во-первых, сказал Остерхольм, «если вы не можете контролировать это в стране, из которой уезжают люди, вы не сможете контролировать это и на своей границе». И, во-вторых, более прозрачный Китай будет только лучше для мировой реакции на COVID-19.