Даже в самых засушливых пустынях есть места, где на поверхность выходят грунтовые воды. Питая землю, они порождают оазисы – уголки пышной растительности посреди бескрайних песков. Есть такие оазисы и на территории Сахары. Самый известный называется Файюмский оазис, или Эль-Файюм, и он имел особое значение в истории Древнего Египта.
Описание
Оазис Эль-Файюм лежит в северо-восточной части Сахары, в Ливийской пустыне, к востоку от реки Нил. Он занимает, по некоторым оценкам, площадь в 1700 м2, и на фотографиях из космоса очертаниями напоминает сердечко.
Сформировался оазис в тектонической впадине глубиной до 43 м. Название его восходит к древнеегипетскому слову «фиом», что означает «болото», «водоем». Хорошее водоснабжение позволяет заниматься здесь сельским хозяйством, выращивать злаки, оливки, виноград, хлопок. Местные также занимаются производством розового масла и овцеводством.
Озеро и канал
Между рекой Нил и оазисом пролегает долина Эль-Лахун. С самой рекой оазис имеет прямое сообщение через древний канал Юсуф («канал Иосифа»). Канал этот приказал выкопать фараон Аменемхет III, правивший в XIX веке до н. э. Позже, при Птолемеях, канал высох, но уже арабы вновь наполнили его водой.
Юсуф связывает Нил с Меридовым озером, также известным как озеро Карун, это главный водоем Файюмского оазиса. Сегодня это крупное соленое озеро занимает площадь в 233 км2, но в древности оно было в несколько раз больше, как и сам оазис Эль-Файюм. Во времена Древнего Египта вода в озере была пресной, поэтому ее использовали для орошения полей.
Город крокодилов
В озере и на его берегах обитало множество крокодилов. Этих опасных хищников египтяне очень почитали как воплощение бога Себека – его изображали с головой крокодила. Культ поклонения Себеку был особенно развит в Эль-Файюме. Египтяне основали здесь город Шедет, который греки позже переименовали в Крокодилополь.
Главной достопримечательностью Шедета-Крокодилополя был огромный храм в виде лабиринта. В нем и содержали священных крокодилов, а ухаживали за ними жрецы бога Себека. Рептилий украшали золотом и драгоценными камнями и приносили им жертвы. После смерти их тела мумифицировали. Тысячи мумий крокодилов археологи позже находили в оазисе, да и в других частях Египта.
Сам лабиринт до наших дней не сохранился – если вообще существовал. По свидетельствам древних историков, на территории оазиса были и другие значимые сооружения: пирамиды, храмы, статуи богов и правителей. И от них тоже почти ничего не осталось.
Файюмские мумии
Но кое-какие сокровища древности все же дошли до нас. В конце XIX века здесь нашли множество мумифицированных останков. Мумиями египтологов, конечно, не удивишь – но у этих было кое-что особенное. Вместо погребальных масок (как это было принято у египтян) на саркофагах были изображены портреты людей, которым принадлежали останки. Портреты были написаны очень качественно, в греко-римской манере, и дошли до нас в прекрасном состоянии.
В других частях Египта тоже находили мумии с портретами, но в Эль-Файюме их больше всего. Новая традиция украшения саркофагов связана с тем, что Египет в IV веке оказался под властью греческой династии Птолемеев и греческое влияние было в этом регионе особенно заметным.
Подробнее о портретах можно почитать здесь.
________________________
Спасибо за внимание! Лайки и подписки не обязательны, но приветствуются :)
Больше интересного про Египет по ссылке