БИБЛИЯ. Кроме Библии не существует никакого источника знания о Божьем плане спасения. Сотворенный мир и Закон, записанный в сердце человека, дают какую-то информацию о Боге и Его заповедях. Но ни то, ни другое не несет Благую весть о спасении во Христе Иисусе. Человеческий разум и наука также не могут открыть истину о Божьем спасении для грешников. Бог вдохновил библейских авторов написать именно те слова, которые хотел. Поэтому, Библия является безошибочной во всем, что в ней представлено. Как безошибочное Слово Божье, Библия не похожа ни на какое другое писание, и она является эталоном, по которому можно судить обо всех других религиозных документах. Человеческий интеллект, разум помогает понять Библию, но его никогда нельзя ставить выше Библии. Трудные отрывки из Библии следует объяснять в их контексте и в согласии с более ясными отрывками. Писание толкует Писание.
Библия включает две основные вести от Бога – Закон Божий и Евангелие. Закон учит, что нам следует делать и чего не следует, и Закон осуждает нас перед Богом. Евангелие учит, что Бог из любви послал Иисуса искупить мир, и только Евангелие спасает нас перед Богом. Основная цель Библии – провозгласить Благую весть о спасении во Христе Иисусе всем людям. Вся Библия от начала до конца сосредоточена на Христе, и на Божьем плане спасения во Христе.
ЗАКОН БОЖИЙ. Истинного Бога не удовлетворить великими усилиями, прилагаемыми в стремлении соблюсти Закон Божий, или степенью послушания, большей, чем у других людей. Поскольку истинный Бог свят, Он не может терпеть никакого греха в Своем присутствии. Чтобы быть в правильных отношениях с Богом и попасть на небеса, людям нужно выполнять Божий Закон в совершенстве во всех поступках, словах и мыслях. Поскольку истинный Бог справедлив, Он должен наказывать всякий грех. Одно из наказаний за грех – физическая смерть. Высшее наказание – вечная смерть в аду – реальном месте, где злые ангелы и все, кто отвергают Божий путь к спасению, будут испытывать нескончаемые муки.
Закон Божий показывает, что все люди согрешили и заслуживают Божий суд. Ни один человек не является настолько хорошим, чтобы заслужить рай, но все люди по Закону - осуждены. Подобно зеркалу, показывающему недостатки внешности, Закон Божий показывает нашу греховность перед Богом. Библия учит, что помимо наших грешных мыслей, слов и поступков, у нас у всех есть греховная природа (или ветхий Адам), которую мы унаследовали от наших родителей, и за которую мы также заслуживаем Божье осуждение. Ввиду этого первородного греха, мы склонны к злу, и даже наши добрые дела запятнаны грехом.
ЕВАНГЕЛИЕ. Если мы осознаём с помощью Закона Божьего свои грехи, то мы отчаянно нуждаемся в Спасителе от греха. Слава Богу, Библия представляет Евангелие! Ещё до начала мира Бог из любви задумал и подготовил способ искупить грехи падших людей. Согласно этому плану спасения Бог послал Своего Сына Иисуса на землю в качестве Искупителя и Посредника.
В Ветхом Завете Бог неоднократно обещал пришествие Христа для спасения мира. В Новом Завете говорится о том, как Христос пришел, открыл Бога всем людям всех времен и совершил спасение. В назначенное время Христос, Вторая Ипостась Триединого Бога, принял человеческую природу (точно такую же, как у нас, только без греха), когда был зачат от Святого Духа и родился от Девы Марии. С тех пор Он всегда был одновременно и Богом, и Человеком в одном лице.
Как истинный Человек Он мог жить, страдать и умереть вместо нас. Его работа как истинного Бога имеет спасительную силу для всех людей. Чтобы выкупить все человечество из греха, смерти и ада, Иисус, прежде всего, должен был в совершенстве выполнить Закон Божий вместо нас. Иисус сделал это, ни разу не согрешив в мыслях, словах или делах. Он обладал совершенной праведностью, которая перед Богом вменяется нам. Мы называем это активным послушанием Христа. Иисусу также нужно было понести наказание, полагающееся за грехи всех людей всех времен. Иисус сделал это, умерев на кресте. Крест является великим символом христианской веры, потому что на кресте Иисус испытал агонию ада вместо нас.
Поскольку Иисус как Богочеловек понес наказание, которое заслужили мы, то мы больше не должны понести наказание за наши грехи. Мы называем это пассивным послушанием Христа. В пасхальное воскресенье Иисус во славе воскрес из мертвых телом и душой. Воскресенье для христиан является главным днем поклонения, а Пасха – великим христианским праздником, потому что воскресение Христа – наивысшая победная точка в Божьем плане спасения. Воскресение доказывает, что искупительный труд Иисуса был принят Богом Отцом и спасение воистину совершилось.
Искупительный труд Христа распространяется на всех людей всех времен. Воскресив Иисуса из мертвых, Бог оправдал весь мир грешников. Бог простил грехи всем и всех провозгласил праведными, потому что Иисус заплатил за всех. Эта истина, называемая всеобщим, или объективным, оправданием, дает нам уверенность, что за наши грехи заплачено и что мы действительно искуплены. То, что Христос заплатил за грехи всего мира, не означает, что все люди спасутся. Спасительный труд Христа принимается индивидуально через веру. Мы имеем личное, или субъективное, оправдание, когда верим во Христа. Те, кто по какой-либо причине не верят во Христа, лишаются оправдания Христа и остаются в своем грехе, осужденные Богом.
Мы больше не видим Иисуса среди нас; Он не присутствует зримо на земле, потому что на сороковой день после воскресения Он вознесся на небеса. Сейчас Иисус принимает похвалы небесных воинств. В Библии сказано, что Он восседает одесную Бога. Это значит, что Он правит всем во вселенной вместе с Отцом и Святым Духом, незримо присутствуя всюду.
Истинная христианская вера всегда сосредоточена на Иисусе Христе, потому что именно через заместительный подвиг Христа мы примирились с Богом, и будем вечно жить с Богом на небесах. Как и Библия, подлинная христианская вера христоцентрична. Не все религии ведут к одному и тому же Богу, потому что нельзя придти к Отцу минуя Христа. Христианская вера является всеохватывающей, в том смысле, что все люди искуплены Христом, и каждый человек из каждого народа приглашается придти и принять Его верой. Христианская вера является исключительной, в том смысле, что на земле не существует другого пути к спасению.