Немецкий тяжелый танк заключительного периода Второй мировой войны. Производился серийно с января 1944 года по март 1945 года. Всего выпущено три опытных и 489 серийных танков.
В процессе разработки проекта, обозначение перспективной машины несколько раз менялось. Итоговая история изменения обозначения проекта танка при создании выглядела следующим образом:
- VK 45.02 (H) — присвоено 15 апреля 1942 года;
- Tiger II VK 45.02 (H) — 18 сентября 1942 года;
- Tiger III (VK 45.03) — 12 октября 1942 года;
- Henschel Tiger B — 8 января 1943 года;
- Tiger II VK 45.02 — 3 марта 1943 года;
- Pz.Kpfw. Tiger Ausf. B, Pz.Bef.Tiger Ausf. B — 2 июня 1943 года.
Описание конструкции:
«Тигр II» имел классическую компоновку (отделение управления — в лобовой, боевое — в средней, моторное — в кормовой части танка) с передним расположением трансмиссии. Танк имел круговое противоснарядное бронирование и пушечно-пулемётное (смешанное) вооружение с расположением артиллерийского вооружения в башне кругового вращения. Экипаж «Тигра II» состоял из пяти человек: механика-водителя и стрелка-радиста, находившихся в отделении управления, и командира, наводчика и заряжающего, размещавшихся в трёхместной башне.
По бронированию «Тигр II» является одним из самых защищённых серийных танков Второй мировой войны.
Разрезанный для демонстрационных целей «Тигр II» в музее Паттона
Корма танка «Тигр II» (представлена машина из экспозиции военного музея в Ла-Глезе, Бельгия). Корпус и башня танка выполнялись с использованием минимального количества бронеплит, что служило для усиления защищённости танка, так и упрощению процесса производства. Для изготовления корпуса использовались шесть бронеплит толщиной от 80 до 250 мм, при этом все броневые листы были сварены с использованием сложных способов их соединения (в шип, «ласточкин хвост» и др.).
«Тигр II» является одним из немногих примеров в практике мирового танкостроения, когда не орудие проектировалось для танка, а танк — под орудие. Таковым являлась 88-мм нарезная танковая пушка 8.8 KwK 43 L/71, созданная на базе 88-мм зенитной пушки обр. 1941 года. Ряд экспертов с обеих противоборствующих сторон склонны считать Kw.K. 43 L/71 самой мощной пушкой своего класса за весь период Второй мировой войны. По дальности стрельбы и бронепробиваемости пушка превосходила большинство танковых орудий, имевшихся в распоряжении антигитлеровской коалиции.
Однако за столь высокие показатели пришлось расплачиваться большими габаритными размерами и большой массой (1605 кг, вся установка с маской — 2265 кг). Кроме того, проблемой для скорострельной пушки являлся высокий износ канала ствола. В связи с этим, пушки танков поздних выпусков имели ствол, состоящий из двух частей. Ещё одной проблемой была большая длина и масса унитарных выстрелов (23,4 кг). По этой причине боекомплект размещался максимально близко к орудию.