Купальник – это модно и стильно. Его одевали и молодые и чуть постарше, для отдыха и для развлечений, в хореографии и в цирке, в гимнастике и в фигурном катании. А вот для спортсменов пловцов, для которых он является неотъемлемой экипировкой, к такой одежде были претензии и не только эстетического плана. То неплотно прилегает, то мешает быстро плыть, то в неподходящий момент может сползти с фигуры.
Плавание вообще весьма специфический вид спорта. В нём ведь речь идёт о мощнейшем сопротивлении водной среды в отличие, например, от бега, где тоже фиксируется множество рекордов на разных дистанциях.
Чтобы быть как «рыба в воде», нужно быть - рыбой, а еще лучше – дельфином или акулой. У Александра Беляева в романе «Человек- амфибия» был герой – Ихтиандр, человек со вживленными жабрами. Вода для него стала второй родной стихией. Конечно, это фантастика, но костюм у него был реальный, позволяющий быстро плавать. Не скажу, что прочтение этой книги навеяло путь решения проблемы, но направление поиска было выбрано.
Необходим такой купальный костюм, чтобы по структуре и составу он копировал кожу акул.
Он должен повышать обтекаемость пловца, его скольжение в воде, снижать сопротивление воды, обеспечивать поддержку мышц, создавая компрессию и обеспечивая выносливость; быть плотным и тонким, комфортным и легким. Ах да, и не забыть - быть стойким к реагентам, в частности к хлору, который используют в бассейнах.
Вот и пришлось в процессе проектирования одежды модельерам работать в содружестве с инженерами и зоологами. Именно характеристики структуры и гладкости кожи акулы были взяты за основу в покрое, материале, проекте нового вида купальников. Самые современные технологии, новые многослойные и эластичные материалы, дизайн (некоторые модели испытывали в аэродинамической трубе, чтобы снизить трение) и, самое главное, большие деньги крупных компаний по производству спортивной одежды сделала свое дело. Миру явился гидрокостюм, он же усовершенствованный купальник.
Первые гидрокостюмы были использованы в конце 1990-х годов и постепенно вытеснили традиционные купальники в спортивных соревнованиях. Именно они и стали стартовыми костюмами пловцов.