У слова «первый» есть свой мистический ореол. Первый король объединивший все 7 королевств Средиземья. Отец-основатель, прародитель всего сущего, стоящий на вершине в легендарной дымке времени. За ним будет второй, пятый, десятый, …надцатый…, но именно его будут помнить всегда. Первый чемпион мира Вильгельм Стейниц, первый шахматный турнир, создавший целое направление в системе шахматных состязаний.
Турнир проводился в здании Сент-Джорджского шахматного клуба в период проведения Всемирной международной выставки промышленности и искусства с 26 мая по 15 июля. По замыслу организаторов ожидалось, что соревнование соберет сильнейших шахматистов мира, разыграющих звание победителя по кубковой системе (проиграл – выбыл). Изначально приглашения были разосланы 32 европейским шахматистам. К сожалению, в тот период шахматы не могли быть профессией и, как правило, многие известные игроки рассматривали участие в турнире как хобби. Ответил отказом на приглашение российский шахматист Александр Петров, служивший в императорском управлении. Не смогу покинуть службу и прусский дипломат высокого ранга Тассило фон Хайдебранд унд дер Лаза. В итоге количество участников пришлось сократить до 16, из которых 10 представляли Великобританию.
Читателю будет интересно узнать, что призовой фонд турнира составил 500 фунтов стерлингов. Это был двухгодичный доход представителя среднего класса: юриста, врача, управляющего конторы!
Турнир проводился в четыре круга, проигравшие выбывали из турнира. Время на обдумывание не ограничивалось, ничьи в зачет не шли.
Предполагалось, что соревнование продемонстрирует в очередной раз силу английского чемпиона Говарда Саунтона, добившегося к середине 40-хх гг. 19 столетия наибольших успехов в своей карьере. Обыграв почти всех сильнейших шахматистов Европы, он ограничивался игрой с предоставлением сопернику «форы»: пешки, коня или даже ладьи!
Недостатком турнира стало то, что шахматисты не разделялись по уровню игры и слепой жребий свел уже в первом туре очень сильных шахматистов. После первого круга был вынужден покинуть турнир Лионель Кизерицкий, проигравший в упорной борьбе победителю турнира профессору математики из Германии Адольфу Андерсену.
Разочарование ждало и Стаунтона: уже в третьем круге он неожиданно выбыл из турнира и смог бороться лишь за утешительный приз – третье место со своим соотечественником Уильямсом. В драматичной борьбе английский чемпион со счетом 3:4 уступает своему менее именитому сопернику и занимает всего лишь четвертое место. Победителем турнира по праву становится мастер комбинационной игры Андерсен, переигравший в финале Уайвилла 4:2. После этой победы восторг любителей шахмат в Германии не поддавался описанию - победителя объявили шахматным королем.
London, V-VII, 1851.
Первый раунд
Второй раунд
Третий раунд
Финал
Чтобы увековечить турнир, несмотря на постигшую неудачу, Стаунтон, вложивший много сил в организацию знаменательного события, подготовил к издательству сборник партий лондонского турнира. Будучи хорошим литератором, в первых шести главах изданной книги англичанин живописно описал всю историю событий, предшествующую состязанию, начиная с подготовки мероприятия и до его старта. Причины своей неудачной игры автор видел в тех хлопотах, которые легли на его плечи перед турниром. При этом он нисколько не умалял силу игру победителя соревнования Адольфа Андерсена.
Вторая часть книги посвящена непосредственно публикации прокомментированных партий. Единой шахматной нотации тогда еще не существовало, поэтому запись партий велась следующим образом: пешка от короля шагнула на четвертый ряд, король спрятался в замок (сделал рокировку) и т.д. Ключевые моменты игры проиллюстрированы диаграммами.
Содержание книги разбито в соответствии с четырьмя раундами борьбы. Победители микроматча шли в следующий круг, проигравшие выбывали. Сегодня подобную систему игры «на вылет» называют олимпийской.
В заключительную часть книги автор включил партии побочных соревнований и свой матч с русским шахматистом майором Янишем, опоздавшим к началу Лондонского турнира.
Проведение такого большого шахматного турнира с хорошим призовым фондом и выход книги стал значительным событием в европейском шахматном мире.
А уже через 10-15 лет турниры начали создаваться один за другим. Но Лондонский турнир 1851 года в этом длинном ряду стоит особняком.