Чукчи живут в довольно суровых климатических условиях. По этой причине в середине 1950-х годов их образ жизни все еще оставался малоизученным. Редкие экспедиции к чукчам были чисто мужской прерогативой. Но в 1948 году советский ученый Варвара Кузнецова решила нарушить традицию и самостоятельно отправилась исследовать Чукотский регион.
В 1948 году Варвара Кузнецова отправилась в экспедицию на Чукотку. Основной целью поездки было изучение и сбор археологического и этнографического материала для написания диссертации. У этой экспедиции было довольно грандиозное и респектабельное название - Северо-Восточная экспедиция Института этнографии АН СССР, но на самом деле среди участников экспедиции был только один человек - она сама.
Исследователь надеялся найти подходящую работу в Административном центре Чукотки, а в свободное время собирался изучать жизнь людей на Крайнем Севере. Но все пошло не по плану. Она не учла одну ключевую деталь: чукчи - активный кочевой народ, поэтому они постоянно перемещаются по бескрайней тундре. Поэтому она отправилась на поиски чукотской семьи, которая могла бы приютить ее на некоторое время.
Семья Тымнэнтын
Через неделю поиски увенчались успехом, и старый оленевод Тымнентын взял Варвару к себе. Это был зрелый мужчина около 60 лет, пользовавшийся непререкаемым авторитетом среди своих соплеменников, которые считали его главным хранителем чукотских традиций. И у него была официальная работа - колхоз "Тундровик" Амгуэмского сельсовета, где он был председателем колхоза. Но поскольку колхоз существовал только на бумаге, старик и его семья переезжали с одного места на другое.
Семья Тымнэнтын строго соблюдала чукотские обряды и следовала древним языческим обычаям. Женщина была очень рада этому. Главным препятствием, которое мешало Варваре все больше и больше погружаться в чукотскую жизнь, было незнание чукотского языка. Хорошо, что он поверхностно говорил по-русски.
У Тымнэнтына была жена по имени Увакай, которая не знала его возраста, но оценивала его по количеству походов, которые он совершал каждый год. Она помнила только 30 таких переходов, но на самом деле их было более 40. Увакай вышла замуж за Тымнантына по законам гражданского брака после смерти первого мужа. Она приехала в Тымненантын со своими детьми и родила ему еще двоих детей.
В семье также жили три племянника. Они работали пастухами и круглосуточно присматривали за стадом. Хотя это была середина 20-го века, жизнь семьи не сильно отличалась от жизни их предков, живших несколькими сотнями лет ранее. Это было очень трудное, изнурительное выживание на морозе. Вот какие эмоции испытала Варвара, познакомившись с тяготами чукотской жизни: "Было ошибкой ехать одной, неопытной, да еще и женщиной, к такому народу, как тундровые чукчи.
Добровольная служба
С каждым днем пребывание женщины у чукчей становилось все труднее и труднее. Чукчи не любили ее, так как Варвара доставляла только неприятности и не облегчала их суровую северную жизнь. Она плохо знала язык, постоянно делала записи в своем дневнике и бродила без причины. Такое странное поведение русской женщины вызвало у них гнев и непонимание. Ей даже не разрешили использовать спальный коврик, поэтому она провела ночь в яранге, где было ужасно холодно.
Советский ученый стал не более чем рабом или слугой своей семьи. Он не имел никаких контактов со своими коллегами и с цивилизацией в целом. Он ел только то, что оставалось после семейной трапезы. А если он случайно заболевал, они были равнодушны и отказывались помочь ему даже в такой ситуации.
В дальних походах ему приходилось идти пешком, в то время как чукчи пользовались санями. Но все же чукчи проявили к нему немного сострадания и освободили его от тяжелой работы. Его основная работа заключалась в уборке и разгребании снега возле жилища. Он также делал различные мелкие вещи для семьи.
Чукчи открыто презирали чужака. Они серьезно боялись ее; чукчи верили, что эта белая женщина практикует колдовство и может принести несчастье их семье. Оленеводам запрещается бесцельно находиться у костра, так как это может привлечь злых духов. Варвара Григорьевна, напротив, подолгу сидела у лампы и писала.
Когда Увакай, жена главы семьи, умерла, пребывание женщины в стойбище пастухов стало невыносимым. Перед смертью Увакай сошла с ума и наговорила всякой чепухи. Чукчи считали, что Варвара свела ее с ума. Некоторые члены семьи стали открыто проявлять агрессию по отношению к нему. Однажды один из племянников поссорился с Варварой и плюнул ему в лицо. Глава семьи также иногда применял физическое насилие по отношению к женщине. В одном случае, например, Тымнантын разорвал научный дневник за 1949 год. Он сказал, что ему надоела компания Варвары, и попросил ее уйти.
Жизнь в скиту
После смерти Увакаи его дочь Омрувакотгаути стала главной хозяйкой дома. Она открыто враждовала с Варварой, всячески домогалась его и говорила в его адрес унизительные слова. Иногда он морил ее голодом и отпускал злые шутки в ее адрес. Варвара описала ее так: "В 16 лет она обладает набором человеческих пороков - жадная, лживая, прожорливая, злопамятная и мстительная.
Однако вскоре Омрувакотгаут получила по заслугам. Новая жена Тымнантына немедленно объявила Тымнантыну войну и начала открыто преследовать свою бывшую любовницу. Над ней издевались, кормили объедками и заставляли выполнять самую грязную работу.
Конец жизни в дороге
Он кочевал с чукчами в течение трех лет и, наконец, был принят как полноправный член семьи. В какой-то момент Тымнэнтын даже хотел, чтобы он женился на его племяннике. Экспедиция Кузнецова закончилась в 1951 году, когда умер оленевод. Варвара Григорьевна тщательно упаковала свои записи и собранные экспонаты и уехала в Ленинград.