"Ну, и мороз сегодня стоит. А к вечеру, наверняка, усилится. Давненько такого не было в наших краях. А домой-то как хочется... Главное, чтобы машина завелась" - размышлял тоскливо Виктор, мрачно разглядывая в окошко невесёлый пейзаж. Почему невесёлый, спросите вы? Да потому, что наш герой хоть и работал в сфере продаж, товар у него был весьма специфический, а место, где располагался его торговый павильон, и того хлеще. Не будем нагнетать интригу - Виктор работал продавцом в магазине ритуальных услуг, который был расположен на самом "хлебном" для такой торговли месте - на кладбище. Дело и в самом деле выгодное, да и долгие годы работы в этой области выработали в мужчине цинизм, поэтому его уже давно не смущали ни гробы с венками, ни безутешные посетители его магазинчика, ни тоскливый пейзаж за окном. В мистику он не верил, ни черта ни бога не боялся. Сказать по правде, постоянно растущая плата за коммуналку и последний счёт из автомастерской пугали его куда больше, чем всякая чертовщина. Поди ещё, разберись, есть ли она или нет. А денежки с карточки утекают в реальном времени.
День потихоньку угасал, зимой темнеет рано, и Виктор начал потихоньку собираться домой. Не спеша посчитав выручку, удовлетворённо хмыкнул себе под нос. Настроение стремительно улучшалось. День был сегодня хлебный. Он с удовольствием вспомнил последнюю посетительницу. Это была молодая хрупкая девушка, почти девочка на вид. Вся опухшая от слез, с охрипшим от рыданий голосом и потерянным взглядом, она у любого вызвала бы жалость и желание помочь и утешить. У любого, но не у нашего героя. Все людские страдания, которые он видел у себя на работе, уже давно были им монетизированы, мысленно посчитаны и разложены по полочкам. Вот и в этот раз, профессионально состроив сочувственное лицо, Виктор ободрал несчастную, как липку. Только вот, на бумаге он разрисовал все красиво, а по факту... Покойному уже все равно, а его девушка и не увидит, шелковая там подушечка и прочие одеяния, или самые дешёвые тряпки, - гроб то закрытый, потому что бедный парень совсем молодым попал в смертельное ДТП перед самой свадьбой.
- "Ничего, девка молодая, ещё заработает, а я как раз на новую машину себе в копилочку добавлю", - цинично думал Виктор, - "тем более, моя гнилая тарантайка опять не заводится! Ну что ж ты будешь делать! Мороз, конечно, крепкий, но не настолько же!".
Тратить деньги и вызывать такси мужчина не стал, опрометчиво решив прогуляться пешочком до ближайшей автобусной остановки. Погост располагался на окраине города, в стороне от оживленных дорог, где курсировал общественный транспорт. Сюда же, к кладбищу, вела, хоть и асфальтированная, но вся в ямах и колдобинах неширокая двухполоска. В вечернее время здесь и вовсе почти никто не ездил, и лишь изредка, раз в несколько часов проезжал какой-нибудь заблудший бедолага.
Виктор натянул шапку по самые брови, накинул поверх капюшон и, подняв повыше воротник, отправился в путь. Он бодро отшагал уже почти половину пути, кладбище за спиной уже давно скрылось за поворотом. На небе сияла полная луна в радужном ореоле, который появляется только на морозе. Звёзды россыпью сверкали на почти черном небе и отражались в белом снеге, который укрывал раскинувшиеся вокруг дороги поля. Виктор не обращал внимания на окружающую красоту и размеренно чеканил шаг, весь погрузившись в приятные мысли о грядущей покупке нового автомобиля.
Внезапно, какой-то звук, выдернул его из сладких мечтаний. Больше всего это было похоже на вой. Мужчина нахмурился и оглянулся.
- "Надеюсь, это не дикие собаки..." - тут же, некстати, вспомнилось, как он помогал проводить в последний путь женщину, которую на прошлой неделе загрызла бродячая стая.
То что он увидел, оправдало его худшие ожидания. Сзади его догоняли, быстро приближаясь, темные силуэты животных. Вот только они были гораздо крупнее городских Бобиков.
Не медля больше ни секунды, Виктор бросился бежать. Разумом понимая, что шансов у него не много, он где-то в глубине души надеялся на чудо.
И оно произошло. Серые тени уже почти настигли его, он слышал их тяжёлое дыхание и предвкушающее повизгивание совсем рядом. Ускоряясь в последнем отчаянном рывке, Виктор увидел свет фар машины, выезжающей из-за поворота. Ошалев от радости, он выскочил на дорогу и замахал руками. Машина остановилась, и мужчина, быстро открыв дверь, на полном ходу залетел в салон.
- " Представляешь, мужик, а меня чуть собаки не того самого...Здоровые, заразы. Может то и не собаки были. Развелось тут всякой гадости, а никому и дела нет, всё только о своем кармане и думают. На той неделе, представляешь, тётку загрызли, " - облегчённо тараторил Виктор, не обращая внимания, что водитель до сих пор не проронил ни слова.
- "Слышь,командир, у тебя что, печка сломалась? В машине холодрыга, хуже чем на улице!" - спустя пять минут снова заговорил мужчина и подул на озябшие руки. Изо рта вырвалось облачко пара.
"Эй, слышишь, ты что глухой? Я с тобой разговариваю!".
Водитель продолжал молчать. Только сейчас Виктор увидел, что парнишка за рулём был одет вовсе не по погоде, в какой-то пусть и торжественный, но тонкий и явно дешёвый синтетический костюм.
"Вырядился, прям как мы покойников обряжаем. Костюмчик то, точь-в-точь"
И тут он ужаснулся от пришедшей в голову мысли, и, протянув дрожащую руку вперед, коснулся твердого и холодного, как лёд, плеча водителя. Тот, отреагировав на прикосновение, медленно повернулся, открыв Виктору обезображенное лицо и огромную дыру на голове. Несмотря на то, в каком виде предстал перед ним шофер, Виктор его узнал. Это был парнишка с фотографии, которую сжимала в руках его сегодняшняя посетительница.
Мужчина истошно завизжал, но его уже никто не слышал. Машина все также продолжала ехать под лунным светом по бесконечной дороге среди заснеженных полей.
С тех пор, судьба Виктора неизвестна, и больше его никто никогда не видел.