Ровно 80 лет назад 31 января 1943 года прекратила свое существование и сопротивление южная группировка окруженных в Сталинграде немецких войск. Здесь в районе ЦУМа было пленено всё командование и офицеры штаба 6-й армии. Вместе со всеми сдался и произведенный накануне Гитлером в генерал-фельдмаршалы Фридрих Паулюс.
В последней радиограмме 30 января Гитлер недвусмысленно намекал Паулюсу на то, как тому следует поступить. Среди прочего в ней содержался тезис о том, что «ещё ни один немецкий фельдмаршал не попадал в плен». Это был прямой намек на самоубийство или смерть в бою.
Несмотря на такие рекомендации из Берлина Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс решил сдаться на милость победителей. Таким образом, Паулюс стал первым в истории Германии фельдмаршалом, который попал в плен.
Последний штаб фельдмаршала располагался в подвалах здания ЦУМа на площади Павших бойцов революции. Именно здесь 31 января 1943 года и прошли переговоры о сдаче. В ходе боев здание центрального универмага было серьезно повреждено, став одним из символов тяжелых боев за город.
2 февраля 1943 года капитулировала и северная группировка окруженных в Сталинграде немецких войск. Её остатки занимали оборону в районе завода «Баррикады». Этой группировкой командовал командир 11-го армейского корпуса генерал-полковник Карл Штрекер. На этом Сталинградская битва официально закончилась.
Победа в Сталинградской битве была коренным переломом в Великой Отечественной войне. Германия на берегах Волги потерпела сокрушительное поражение, которое имело огромное значение как в военном, так и в политическом плане.
Одна немецкая и три армии её союзников были полностью уничтожены, ещё три армии понесли тяжелые потери в людях и технике. В самом котле немцы потеряли 20 дивизий, вместе с ними капитулировали и две румынских дивизии. Более 91 тысячи человек, среди которых было 2,5 тысячи офицеров и 24 генерала попали в плен.
Престиж Германии и Вермахта пошатнулся в глазах союзников стран Оси, в свою очередь в странах антигитлеровской коалиции победа в Сталинградской битве вызвала моральный подъем. Высокий моральный подъем отмечался и непосредственно среди бойцов и командиров Красной Армии.