«Пропали сразу пять человек...» - вспомнил слова помещика Иоганн.
- Тихон, что ты узнал?
За окнами мерцали огни факелов. Жители Черной Жерди продолжали поиски пропавших людей.
- Ничего особенного. - вскинув ногу на ногу и закусывая коркой вяленой конины буркнул Тихон. - Помещик батюшка хороший, плетей не даёт, оброк не повышает. И вообще шел бы ты отсюда "шпиЁн ПитербурШкий". Только они все плохо выговаривают Петербургский.
- Ясно.
Иоганн, стягивая сапог, вновь вскинул голову на Тихона.
- Помещика любят?
- Любят Иоганн. И на боязнь это не похоже. Видимо это тот редкий случай, когда помещик действительно заботится о своих крепостных.
Иоганн задумался.
- А что говорят про священника...отца Михаила?
- Священник как священник. Ярый. Но при этом не дикий. Детей крестит, взрослым отпускает грехи... Да ничего не говорят.
- Боятся.
- Нет Иоганн. Я чувствую, когда боятся или покрывают. Тут не так.
Иоганн уставился на Тихона.
- Что прям совсем все нормально?
Тихон на секунду задумался, а потом вздохнул.
- Да Иоганн нормально.
- Да быть того не может! - встрепенулся Иоганн. - Дочь помещика говорила совсем другое. "Илюша сильно изменился..."
- Я передаю то, что говорят местные деревенщины.
- Да Тихон. Я понимаю. Просто странно все это.
Иоганн достал клеймо найденное на вырубке. Повертев им перед глазами он бросил его Тихону.
-Что это?
- Нашел на вырубке, там где тела были найдены.
- ТАМ! ТАМ! - послышалось за окном постоялого двора.
На секунду Иоганн глянул в окно. Внизу пробежали пара человек с факелами.
Все это время Тихон рассматривал клеймо.
- Не понимаю, что за металл...
- Я тоже - буркнул Иоганн. - нужно отдать кузнецу.
Тихон продолжал крутить клеймо перед глазами.
- Завораживает...
- Как и любая загадка... - ответил Иоганн.
Тихон осекся.
- Что?
- Хм...что?
- Да ничего. А что с Илюшей, которого ты посрамил на дуэли.
Иоганн, задумавшись глянул на пламя свечи.
- Да ничего... - сделав короткую паузу он добавил. - Предложил ему уроки фехтования по утрам....
У Тихона челюсть отпала до пола.
Предчувствуя реакцию, Иоганн сказало:
- Он не такой каким кажется.
- Хороший парень...
- Который пытался тебя убить...
- Тихон. Я... - начал было Иоганн, но тут на лестнице послышались громкие шаги.
***
- Господин! Господин из Кельна! Вас зовут! Господин!!!
- Что там?
- Господин из Кельна!
Иоганн и Тихон переглянулись
- Господин из Кельна! Там господин!
Иоганн лёгкой трусцой сбежал вниз в общий зал постоялого двора.
- Господин, там тела. Все пять.
- Что?
- Ну тела. Трупы. Мертвяки. Там!
Перед Иоганном стоял молоденький служка. Белобрысый, с кривыми ногами и торчащими вперед как у лошади зубами.
- Господин из Кёльна… - юноша неуверенно поклонился.
- Иоганн. Просто Иоганн. – коротко оборвал его Иоганн, глядя в упор на служку. – Что там?
- Н-н-нашли тела… людей! Все пять!
- Где? – настороженно спросил Иоганн?
- В хлеву! Это такой большой амбар на краю деревни. Его за несколько дней до Вашего приезда расчистили под мертвецкую… Коров то все равно не осталось.
- Веди! – быстро бросил Иоганн.
***
- Кто они? – спросил, глядя на тела Иоганн.
- Местные… - сухо бросил Яков Васильевич. – Двое лесорубов.
Переместив взгляд, он продолжил:
- Их жены…и дочь одного из них.
Тела лежали на спине, в один ряд. Руки разбросаны в разные стороны.
Иоганн медленно подошел к ближайшему телу девочки. Мыском сапога он откинул руку, которая покоилась на груди девочки. Кто-то позади забурчал. Иоганн, не обращая внимания опустился на колено и подставил ладонь к губам девочки.
Ничего.
Тоже самое он проделал с телами взрослых. Все были мертвы.
Задумавшись, Иоганн встал.
- Предыдущие тела находили в том-же состоянии? – серьезно спросил он, глядя на помещика.
-Эээ… - промямлил помещик, оборачиваясь назад.
Иоганн вновь почувствовал сильный запах спирта.
«Помещик почти в стельку.» - отметил про себя он.
- Так в каком состоянии были тела? Таком же?
Сглотнув, помещик кивнул и сказал:
- Да в таком.
Иоганн вновь обернулся. Помещик ему был откровенно неприятен. Сделав пару шагов к телам, он глянул на лежащую перед ним девочку. В этот момент он услышал позади:
- Марья! Марья!!!
В амбар влетела грузная женщина. Настолько грузная, что снесла по пути пару зевак, стоявших на проходе.
- МАРЬЯ!
Иоганн, увидев надвигающуюся даму, сделал ловкий полушаг в сторону, и она пронеслась мимо него.
-МАРЬЯ! – вновь прокричала женщина, грузно падая на колени перед телом ребенка.
Схватив тоненькое тело, женщина легко приподняла его к себе и начала громко рыдать. Ее всхлипывания разносились по всему амбару.
Иоганну, стало не по себе. Только что он смотрел на девчонку как на что-то совершенно нормальное. Элемент службы. Он был солдатом и трупы людей и детей были ему не в новинку.
А вот плачь матери нет…
Ее рыдания были куда страшнее чем мертвое бескровное тело дитя, которое на первый взгляд можно было принять за спящую.
Ее Рыдания рвали душу Иоганну.
Иоганн попробовал сделать два шага к ней. Ноги не хотели повиноваться. Еще два шага. Ком застыл в горле. На весь амбар раздавались стенания женщины. Иоганн попробовал протянуть руку к ее плечу. И в этот момент она развернулась к нему сама.
- Найди! Господин! Найди убей мерзавца, который это сделал! – со свирепым выражением лица сказала она.
Грузная женщина схватила Иоганна за плечи!
- Найди и убей! – дыхнула она ему в лицо не очень свежим дыханием.
Иоганн смотрел ей прямо в глаза. В темные, налитые слезами глаза. Грузная женщина трясла его за плечи и вторила:
- Найди и убей!
Иоганн, совладав с собой и своими чувствами, аккуратно освободился от захвата женщины.
- Я найду… и убью!
- Клянешься?
Иоганн взглянул.
- Клянусь.
***
- Яков Васильевич, прошу удалить отсюда всех посторонних! – холодно через плечо бросил Иоганн.
- Эээ. Да, конечно, господин из Кёльна. – повернувшись к столпившимся у входа крепостным, он неуверенным голосом сказал. – Ну нечего толпиться. Расходитесь по домам. Господину сыщику нужно проводить расследование.
Народ, столпившийся в дверях амбара бурча разные нелицеприятные высказывания после приказа помещика начал быстро расходиться.
- Тихон, проследи чтобы все вышли… - Иоганн продолжал смотреть на труп девочки.
Выведя последнего, Тихон сам попробовал остаться в толпе зевак.
- Сам Останься! – сухо бросил Иоганн.
Тихон сокрушенно вскинул голову, но побрел к Иоганну, окруженному трупами.
- Да господин…
- Не неси чушь! Я тебе не господин. Сам знаешь.
- Зачем я тут?
- Ты нужен…
С этими словами Иоганн нагнулся над девочкой и одну за другой расстегнул пуговицы на ее сарафане.
Тихон, потупив глаза отвернулся.
- Эээ… Иоганн…Мне кажется ее матерь…
- Ее матерь сама потребовала найти ее убийцу.
Тихон продолжил смотреть в потолок...
***
Иоганн перевернул тело девочки на правый бок и внимательным взглядом он осматривал ее.
- Что ты пытаешься найти?
-Клеймо при тебе? – тут же ответил Иоганн, перевернув девочку на другой бок.
- Клеймо? Ах да! Вот оно. – Тихон быстро достал из котомки переданное ему ранее клеймо.
Тихон присмотрелся к небольшому металлическому предмету. Пентаграмма с перевернутым крестом посередине на ощупь была совсем холодная. Полностью почерневшая, в ней с первого взгляда угадывалась насадка для клеймения которой частенько пользовались. Брезгливо поморщившись, Тихон снова спросил:
-Ты думаешь найти на телах этот символ?
- Думал. Но тело девочки совсем чистое. Синяки на коленках и локтях. Но это скорее атрибут всех детей ее возраста. Ни серьезных ушибов, ни глубоких порезов. Следов удушения так же нет. Нужно проверить остальных. Тихон, будь любезен, одень девочку. Но сперва повесь где-нибудь мою шпагу.
У Тихона образовался ком в горле. С неприятным чувством он прошел мимо совсем нагой девочки и взял протянутый ему ремень с ножнами. Окинув взглядом просторный амбар, он увидел то что искал. У входа располагались несколько крючков на которых были повешены несколько Серпов и мотыг. Повесив на пустой крючок ремень, он на ватных ногах подошел к нагой девочке. Ее пустой взгляд буравил потолок амбара. Постаравшись не смотреть в ее побелевшее лицо, Тихон стал торопливыми движениями одевать мертвого ребенка в сарафан. Уже трясущимися руками он торопливо застегнул на ней все пуговицы и быстро встал почти отскочив на несколько метров в сторону.
Иоганн с интересом обернулся.
- С каких пор тебя пугают мертвецы? – спросил он с недоумением подняв бровь.
- Не пугают. – сухо сказал Тихон, глядя куда угодно, но только не на мертвую девочку, а затем добавил. – Хворь 1780. Я точно так же одевал свою дочь на ее похороны.
Иоганн выругался про себя.
«Ну ты и болван! Знал же!»
Встав, он подошел к Тихону и положил ладонь ему на плечо.
- Прости Тихон. Я совсем не подумал. – Иоганн сокрушенно опустил в голову. – И эта мать и ее требование.... Я разозлился.
- Все нормально. Ты долго еще тут провозишься?
- Пару часов. – ответил Иоганн. – Возвращайся на постоялый двор. Сегодня ты отлично постарался.
- Уверен? – переспросил Тихон, косясь на трупы.
Тела 4 людей и одного ребенка лежали совсем недвижимо. Как и положено мертвецам.
- Уверен. – с улыбкой ответил Иоганн. – Только закрой за собой двери амбара. Если кому-то из крепостных не спится, не хочу, чтобы глазели.
- Ладно. Жду тебя на постоялом дворе. – Тихон торопливо засеменил к выходу, резко обернулся и подошел к все еще стоящему Иоганну. – Возьми эту мерзость.
Он вытянул руку, на которой покоилась насадка для клеймения.
Иоганн протянул руку и забрал у Тихона металлическую насадку. Быстро глянув на нее он поднял глаза на Тихона.
- Что-то не так?
- Металл. Потемневший и в копоти. Что-то мне подсказывает что его не раз использовали по назначению.
С этими словами Тихон развернулся и вышел из амбара, быстро закрыв за собой высокую дверь.
***
Повернувшись, Иоганн глянул на лежащие перед ним в ряд 5 мертвых тел. Девочку лежащую слева от всех он уже осмотрел, поэтому взгляд его упал на самого правого мужчину. На вид совершенно обычный крестьянин. Не худой, не толстый. Одет в широкие порты и полотняную рубаху, подвязанную вместо пояса обычной конопляной веревкой.
Быстро скинув с себя камзол и бросив сверху на небольшой но на первый взгляд чистый стог сена, Иоганн быстрым шагом подошел к мертвецу. Присев рядом на корточки он внимательно осмотрел голову и шею.
Ничего. Ни уколов ни следов удушения. Иоганн быстро снял с мертвеца рубаху и парты. Грудь, живот, руки и ноги. Никаких следов борьбы. На первый взгляд совершенно здоровый мужчина. Только мертвый…
«Дьявольщина… Сюда бы доктора из Петербурга.» - в сердцах выругался он.
***
Иоганн не мог видеть, что за его спиной происходит что-то странное. В помещение просторного амбара, сквозь большую щель неплотно прилегающих друг к другу дверей проскользнул крохотный красный огонек. Он был настолько мал, что невнимательный человек мог бы принять его за отделившийся огненный сполох от одного из масляных светильников, освещавших помещение. Вот только огонек, который должен был тут же растаять, как и любой другой сполох на его месте, вместо этого медленно плыл по направлению к Иоганну и телам.
Оказавшись за спиной Иоганна, он поплыл вдоль тел. Оказавшись около мертвой девочки, он медленно начал блуждать вокруг ее тела.
Внезапно Иоганн, почувствовав какое-то движение повернул голову вправо, но огонек в тот же миг влетел в приоткрытый рот девочки.
Иоганн между тем вновь обернулся к телу мужчины, оставшегося в одном исподнем, переворачивая его с одного бока на другой. Он не мог видеть, как в безжизненных глазах мертвой девочки вдруг зажглось алое пламя. Рот мертвой девочки приоткрылся, а безжизненная крохотная ручка дернулась.
В тот же миг огонек выскочил из приоткрытых губ ребенка и проник в ушную раковину женщины, лежавшей ближе всего к ней. Глаза женщины вспыхнули. Огонек покину и ее, быстро просочившись в рядом лежащего мужчину сквозь нос.
***
Что-то было не так. Иоганн чувствовал это. Вновь повернувшись к телам правее от него, он внимательно присмотрелся.
- Да что же это такое! – проворчал про себя Иоганн, возвращаясь к осмотру кистей мужчины.
И в тот же момент что-то обрушилось на него с такой силой что воздух вышел из груди. Ничего не понимая, Иоганн попробовал отшвырнуть от себя неизвестно что. В глазах заплясали искры. Он подогнул правую ногу коленом к себе, а затем изо всех сил сделал толчок. Нажим ослабился, и Иоганн смог сделать глубокий вздох. Сфокусировав взгляд, он сначала увидел что тел которые должно было быть на глиняном присыпанном соломой полу вместо пяти стало четыре. Ошарашенно озираясь, он увидел припавшую к полу в самом центре амбара девочку, которая еще минуту назад была мертва.
- Ч-ч-что… - ошарашенно промычал Иоганн.
Раздался неприятный скрежет.
«Как будто сухие кости трутся…» - всплыло в сознании Иоганна.
Между тем девочка скрюченными пальцами вцепилась в солому и выгнула шею. Иоганн весь похолодел. На узком мертвом личике девочки горели ярко алым пламенем два глаза. Рот девочки был оскален в жуткой гримасе.
Иоганн приходилось участвовать в сражениях. Не раз и не два он бился на дуэлях. Ему приходилось хоронить товарищей. За свой век он видел не мало страшных вещей. До сегодняшней ночи ему казалось, что он знает все о страхе. Как он горько ошибался!
По телу Иоганна прошел озноб. Он с ужасом смотрел на то, чего в природе быть не может. Девочка между тем, выгнула спину такой дугой, что Иоганн услышал хруст позвонков. Замерев в этой чудовищной позе, мертвый ребенок раздул ноздри, как бы в попытке втянуть в себя столько воздуха сколько нужно для глубокого погружения в темный омут. Рванув с хрустом голову сначала влево, затем вправо девочка еще раз раздула ноздри. В следующий миг произошло сразу несколько событий.
Рывком, сначала мертвая женщина, которая лежала рядом девочкой, а затем и мужчина подле нее сели и с хрустом повернули головы в сторону Иоганна. Глаза обоих горели яростным алым пламенем. Если бы ужас настолько не перехватил дыхание его дыхание, наверно он бы закричал как девица. Но даже этого сделать он не мог.
Иоганн, уставившись на них, на миг потерял из видимости мертвую девочку, а когда обернулся на увидел как она выгибая под неестественным углом ноги и руки неслась прямо на него разинув рот и издавая хрип:
- АХХХХРРРРР…
Ничего подобного и столь страшного он в своей жизни не слышал.
Между тем девочка вскочив на неестественно изогнутые ноги и растопырив в сторону Иоганна руки со скрюченными в мертвом оцепенении пальцы неслась прямо на него.
Иоганн глупо, как он потом сам решил выставил перед собой руки, как бы пытаясь этим жестом остановить ее. Само собой никакого эффекта это не возымело и девочка с разбегу прыгнула на него. Рядом с самой шеей щелкнули зубы. Иоганн изо всех сил вновь попробовал отбросить ребенка от себя. Но какой там… Хватка мертвой была настолько сильна, что он с трудом мог удерживать ее чтобы вмиг не захлебнуться кровью из прокушенного горла. Между тем одна рука девочки таки добралась до его шеи и сомкнулась на ней. Охватить полностью шею взрослого мужчины, девочка конечно не могла, но Иоганну все равно было трудно дышать.
- АХХХХРРРРР… - рычал ему в лицо мертвый ребенок.
«Что делать!?» - в панике всплыло в сознание Иоганна.
Отпустив руку, которой он безуспешно пытался разжать железное запястье мертвого ребенка со своего горла, Иоганн попробовал нащупать рукоять шпаги.
«Дьявол! Я же сам отдал ее Тихону, чтобы он повесил ее. Но куда!?» - Иоганн мог шевелить только глазами.
Краем взгляда он увидел свисающие на крючке у входа ремень с ножнами.
«Дьявол!» - вновь про себя выругался Иоганн.
Между тем хватка все усиливалась. Дышать было нечем. Да и щелкающие у самого лица челюсти девочки не давали никакой возможности выкрутиться из сложившейся ситуации.
«ДАГА! Я не снимал ножны с дагой!»
Рванув к себе бедро, Иоганн судорожно нащупал ремень а затем и холодную рукоять клинка. Резко вырвав его из ножен, он в тот же миг нанес мертвой девочке удар под ребро и… Ничего. Хватка нисколько не ослабела.
Еще удар! Еще! И еще!
Никакого толка.
- АХХХХРРРРР! - рычал мертвый ребенок.
Вывернув руку настолько, насколько позволяла гибкость запястья Иоганн всадил мертвой кинжал прямо под нижнюю челюсть. Дага с упругим чмоканьем прошила плоть и ушла высоко сквозь голову в самый мозг.
Хватка ослабла. Иоганн смог скинуть с горла руку мертвой и глубоко вздохнул. Сделав два шага назад, он закашлялся. Ребенок стоял на месте уставив мертвый взгляд сквозь Иоганна. Тот вырвав клинок даги из под подбородка девочки, с опаской отошел от нее в сторону. Только сейчас он смог осмотреться как следует. Мертвецов с горящими алым пламенем глазами было уже четверо. Видимо пока он боролся с самой младшей, от своего мертвого сна поднялись еще двое. Все они стояли у стены, в которой располагался выход из амбара. Но самое плохое, что у всех в руках было оружие. Ну как сказать оружие… скорее сельский инструмент. Мужчина и женщина были вооружены серпами. Еще у одной женщины в руках была мотыга с острым зубцом. Последним стоял мужчина, которого Иоганн раздел до исподнего. В руках его была трезубая рогатина, с обитыми железом остриями.
Мертвая девочка рядом с Иоганном рухнула на соломенный пол.
- Плохо… Ой как плохо… - перехватывая покрепче рукоять даги и потирая горло, пробормотал Иоганн.
***
Мертвые нападали по двое. Они были не столь быстры как ранее второй раз убитая девочка, и все же Иоганн отступал. На него набросилась женщина с серпом и голый мужчина с рогатиной. От выпада рогатины Иоганн ушел влево и в тот же момент увидел несущийся прямо в лицо серп который он отразил дагой. Отскочив на три шага Иоганн больно ударился спиной и затылком о деревянную колонну, поддерживающую свод амбара. Еще один удар серпа он принял эфесом даги. Резко рванув правую руку с дагой в сторону, он попробовал увести от себя подальше сельский инструмент, но не вышло. Рука державшая его, была налита такой силой, что Иоганн не смог ее сдвинуть даже налегая всем телом и используя инерцию короткого клинка.
Рванувшись вправо, Иоганн чудом не напоролся на рогатину, устремленную ему прямо в живот. Продолжая движение вправо, он со всей силы пнул вбок голого мертвеца и тот продолжая движение вогнал все три острия рогатины в нападавшую рядом женщину. Оба тупо уставились друг на друга.
- АУУУУФФФФ… - булькнула мертвая женщина.
- ЭЭЭЭРРРР… - вторил ей голый мертвяк.
Оба синхронно повернули головы с горящими алыми глазами в сторону Иоганна. Голый попробовал выдернуть из женщины рогатину, но ту только дернуло к нему.
«Сильные, но тупые.» - злорадно подумал Иоганн.
И тут на него обрушился удар серпа в руках другого мертвого мужчины. Лишь за мгновения до того, как острие пробило бы Иоганну голову в районе темечка, он смог извернуться и уйти из под удара. Ему лишь слегка оцарапало левое плечо и спину
- Проклятье! – выругался Иоганн.
Между тем на него налетела вторая женщина, вооруженная мотыгой. Она наносила быстрые рубящие удары слева и справа. Ей вторил второй с серпом.
Иоганн вновь напоролся спиной, но уже на другую колонну. У него не было ни единой секунды, чтобы отдышаться. Мертвецы были неумолимы. Поднырнув под еще один выпад серпа, Иоганн краем глаза увидел, что два предыдущих противника тоже устремились к нему.
Теперь нападали все четверо. Иоганн вертелся как юла вокруг двух колонн амбара. Несколько раз он пытался прорваться к выходу, где висела его шпага в ножнах. Но каждый раз ему отрезал дорогу либо выпад длинной рогатины, либо взмахи мотыги. Легкие горели. Горячий пот заливал глаза. Кажется рубашка на спине пропиталась кровью. Иоганн чувствовал, что что-то обильно стекает по спине на поясницу. Похоже легкое как он сперва решил ранение было куда серьезнее.
«Долго я так не протяну…» - вспыхнуло в мозгу Иоганна.
Уйдя от очередного выпада рогатины, Иоганн отбил размашистый удар серпа. Потом еще один. И еще один. Голый мертвец что ранее пытался его заколоть начал как-то странно пытаться обойти его. Отбивая и уходя от ударов мельтешащих мертвых рук Иоганн на секунду упустил его из виду. А в следующую секунду Иоганн рухнул спиной на соломенный пол. Мертвец в исподнем обошел его сбоку и пока Иоганн отступал, сунул свою рогатину ему под ноги.
Похоже все было кончено…
Все четверо окружили его. Острия серпов были у самых глаз Иоганна. Голый встал прямо перед ним и нацелил рогатину Иоганну прямо в грудь.
Иоганн вздохнул. Четыре пары ярко горящих глаз смотрели прямо на него.
Внезапно тот, что с рогатиной приоткрыл рот с потрескавшимися губами и произнес:
- З-зр-яяя пр-ррр-и-шееел…
Иоганн ошарашенно посмотрел на говорящего мертвяка. А тот в свою очередь занес рогатину для удала.
***
Со свистом, разрезая воздух блеснула сталь.
Голова говорящего еще секунду покоилась на плечах, после чего съехала с нее с противным звуком и упала на ноги Иоганну. Из рук мертвеца выпала рогатина, а за ней и он сам повалился как мешок с тухлым мясом на соломенный пол.
- ДЕРЖИ! – крикнул стоящий в боевой позиции с саблей Илья.
Он бросил все еще лежащему на полу Иоганну его шпагу.
Снова произошло сразу много событий за раз.
Ни секунды не думая и не сомневаясь Иоганн выбросил руку вперед и схватился за рукоять шпаги. Ему в лицо уже летели сразу два серпа. Левой рукой остановив в каком-то дюйме от глаза первый, второй он отбил шпагой с такой силой, что женщина державшая его всё-таки пошатнулась, несмотря на всю свою силу.
Откинувшись назад, Иоганн подогнул к себе ноги, а потом вскочил на ноги прямо со спины.
Бой пошел с новой силой.
- Спасибо Илья! – радостно крикнул Иоганн, отбивая сразу два удара обеими руками.
- Поблагодаришь потом! – крикнул тот.
Илья закинув левую руку за поясницу с остервенением рубился с женщиной вооруженной мотыгой. Мертвая явно не была способна на такую прыть. От нее то и дело отлетали куски плоти вместе с элементами одежды.
Иоганн кровожадно оскалился, глядя на двух мертвяков.
- Ну что? Вот теперь потанцуем!
Нанося поочередно удары с двух рук, отражая встречные или уворачиваясь от них Иоганн теснил обоих мертвецов. Приняв эфесом удар мужчины, он откинул его в сторону и что есть мочи, пнул того сапогом в живот. Задохнуться мертвяк, конечно, не задохнулся. Очень сомнительно что он вообще дышал. Но вот отлететь в сторону на добрых четыре метра он отлетел. Не обращая на это внимания ни секунда Иоганна нанес настоящий шквал ударов второй женщине с серпом. Та неловко отбиваясь, по широкой дуге попыталась опустить серп на него, но Иоганн сомкнул шпагу и дагу в ножницы, перехватив удар, с силой двух рук откинул серп от себя, а потом резким движением вогнал дагу в шею мертвой. Дага сначала с булькающим, а затем с хрустящим звуком прошла шею насквозь.
Ничего не произошло. Горящие глаза уставились на Иоганна. Мертвая женщина вновь начала замах серпом метя ему в голову.
- Ну уж нет! – прорычал Иоганн.
Клинок шпаги по самую рукоять так же как дага вошел в шею мертвой женщине.
- ПОДЫХАЙ!
Резким движением, напрягая все мышцы Иоганн развел руки в стороны. Были слышны перерезания позвонков и мяса. Голова отделилась от тела и упала на пол. Глаза были пусты. Никакого алого пламени.
Сжав зубы, Иоганн поднялся на встречу второму своему противнику. Но там, где он рассчитывал увидеть мертвяка, того уже не было.
Оглядевшись, Иоганн заметил, что от противника Ильи почти ничего не осталось. Тот так изрубил тело женщины с мотыгой, что из всех конечностей у нее осталась только правая нога… Ну и голова соответственно.
Хладнокровно схватив ту за длинные волосы, Илья откинул голову открывая бледную мертвую шею, а затем нанес один короткий рубящий удар.
«Сердце мальчишки делит пополам жестокость и доброта.» - подумал Иоганну.
***
Подойдя к Илье, Иоганн увидел что последний мертвяк стоит в дверях амбара. В руке он уже не держал серп. В ней находилась масляная лампа.
- АХХХХРРРР…
Иоганн и Илья внимательно смотрели на мертвяка.
- З-зр-яяя пр-ррр-и-шееел… -просипел он.
И в тот же миг с силой треснул лампой по деревянной двери. Лампа разбилась, заливая дверь и соломенный пол маслом, которое в ту же секунду вспыхнуло.
Мертвец не издав ни единого звука рухнул на пол прямо в пламя которое тут же накинулось на него. В разразившемся пламени мужчины не могли этого увидеть, но в миг, когда тело начало падать из его рта выскочил крохотный алый огонек.
- Вот, черт! – прохрипел Иоганн.
Пламя от масла очень быстро распространялось по соломенному полу и деревянным дверям амбара.
Илья сглотнул слюну.
- Что делать будем?
Пламя с ревом перекинулось на первые колонны, поддерживающие кровлю. Иоганн быстро подбежал к тюку сена, на который ранее бросил свой черный камзол и одел его на себя.
- Что-что! Спасаться! – рявкнул он, указывая на небольшое окно в находящееся под потолком на задней стене амбара.
- Понял. – бросил Илья и рванулся туда.
Иоганн, не отставая, быстрым шагом пошел за ним. Небольшое квадратное окно находилось метрах в трех соломенного пола. На крюку, у одной из колонн висел смотанный круг конопляной веревки.
Глаза и ноздри начали заполняться едким дымом.
Илья прокашлялся и сказал:
- Я подсажу тебя, а затем ты подашь руку мне.
- Ну уж нет дружок. – прорычал Иоганн вставая к стенке спиной и складывая руки в замок. – Становись, я тебя подтолкну.
- Но… - начал было Илья.
- НИКАКИХ НО! – проорал сквозь рев пожара Иоганн, а затем уже мягче добавил. – Ты и так спас сегодня мою шкуру.
Илья улыбнулся и отошел на пару метров. Пламя подступало все ближе. Оно уже перенеслось на кровлю. Иоганн бросил моток веревки Илье и тот подобно Иоганну закинул его себе на плечо.
- Знаешь… Мне понравилось спасать. – с этими словами он разбежался и закинул ногу в «стремя» которое подставил ему Иоганн.
Иоганн, напрягая мышцы руг и ног что было сил толкнул юношу вверх.
- Есть! Я наверху! – раздался крик сверху.
- Илья! Поменьше слов! – дышать было совсем нечем.
- Лови!
Сверху на голову Иоганну упал конец веревки. Подняв голову, Иоганн увидел, что Илья из окна пропал.
«Молодец! Парень не дурак!» - с улыбкой подумал Иоганн и с силой дернул верёвку на себя. – «Держит».
Прокашлявшись, Иоганн, покрепче ухватился за верёвку, уперев одну ногу в деревянную стену начал медленно подниматься. Вокруг ревело пламя. Весь амбар трещал и скрипел. Кровля над головой уже полностью была объята пламенем. Жар был такой что воздуха почти не осталось. Сделав последнее усилие, Иоганн схватился за край окна и подтянулся на ходу пытаясь вдохнуть свежий ночной воздух. Вдохнул он конечно дым, который напором выбивался из окна.
Перевалившись через край, Иоганн с громким стоном рухнул сверху на Илью.
- Оххх… - только и смог ахнуть тот.
- Быстрей…кхх… быстрей от амбара кххх. – закашливаясь Иоганн подхватил ошарашенного Илью и поволок как можно дальше.
Буквально мгновение спустя и крыша с протяжным гулом рухнула, а сверху на нее уже падала стена по которой только что полз Иоганн.
Оба рухнули на переливающуюся в свете пламени траву.
Оба смотрели на догорающий амбар.
Обоих покинули остатки сил.
Наконец Иоганн совершенно мертвым голосом произнес:
- Знаешь Илья… Кажется я начинаю верить в «Чертовщину» …
____________________________________________________________________________________
Дорогие читатели! С самой 1-й главой истории можно ознакомиться по ссылке:
Ссылка на предыдущую главу:
Большое спасибо за прочтение!
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации)))