В студенческие годы мне довелось поработать продавцом в обувном магазине, расположенном в центре города близ железнодорожного вокзала. Поток клиентов здесь никогда не иссякал. С утра до ночи к нам захаживали местные жители, туристы, путешественники, коротавшие время стоянки поездов… Стабильно высокие премии компенсировали толчею и суматоху, и я с удовольствием проработала бы в магазине еще пару лет, если бы не одно происшествие.
Все случилось обычным осенним утром. После открытия не прошло и десяти минут, как у входа показалась немолодая цыганка. Смерив всех продавцов испытующим взглядом, она, прихрамывая, направилась прямиком ко мне.
– Красавица, я слышала, здесь продают вещицы, которые лечат ноги.
– Вы, наверное, имеете в виду ортопедическую обувь? Пойдемте, я вам покажу.
Мне было немного не по себе. Репутация у цыган дурная, и я ожидала, что в любой момент женщина предложит мне погадать, а стоит мне отказаться золотить ей ручку, как она разразится проклятиями в мой адрес. Однако клиентка вела себя, как подобает. Я предложила ей присесть на пуф и начала тараторить заученный рекламный текст о нагрузке на стопу, предотвращении мозолей и тому подобных вещах.
– Не нужно умных слов, красавица. Просто выбери что-нибудь недорогое, чтобы ноги не болели и не отекали, да я пойду.
– Честно говоря, у нас не такой уж большой ассортимент ортопедической обуви, – начала я, понизив голос до шепота, чтобы меня не услышали коллеги. – Да и цены довольно высокие. Посмотрите лучше в интернете. Сэкономите прилично, гарантирую. И к врачу сходите. Может, ваша проблема серьезнее, чем вам кажется.
– Какой мне интернет, дочка. Я в этом ничего не понимаю. А про врачей и говорить не хочу. – Цыганка устало вздохнула. – Я бы за доброту твою тебе погадала да советом помогла, да вижу, боишься ты.
В итоге я подобрала женщине неплохую в плане соотношения цены и качества пару ботинок. Она, сильно прихрамывая и держась за поясницу, направилась к кассе, а я вернулась к выкладке товара, но спокойно поработать не получилось: между клиенткой и кассиром возник конфликт.
– Золотой мой, что же ты стоишь столбом? – громко сказала цыганка. – Вот денежки, прямо перед тобой. Считай. Я хоть и неученая, но точно знаю, тут хватит.
На стойке лежали несколько смятых бумажных купюр и прозрачный пакет с мелочью. Кассир посмотрел на деньги, затем перевел взгляд на подошедшего старшего менеджера магазина, едва заметно покачавшего головой.
– Боюсь, я не смогу вас обслужить. Мы еще кассу не открыли. У нас технические проблемы.
– Я подожду. Пойду пока посижу.
– Нет, прошу на выход, – вмешался охранник.
– Всегда одно и то же, – со вздохом произнесла женщина, смотря себе под ноги. Когда она подняла голову, от прежней усталости цыганки не осталось и следа. Теперь голос ее звучал властно, осанка выпрямилась, глаза сверкали гневом. – Ладно, не хотите по-хорошему, будет по-плохому.
Цыганка взяла в руки пакет с мелочью, прижала его к сердцу и начала что-то тихонько нашептывать. В течение нескольких минут все, как загипнотизированные, наблюдали за странным ритуалом. Покончив с заговором, женщина развязала узел на пакете и рассыпала его содержимое по полу.
– Считайте. Здесь даже больше, чем нужно. Вам лишнее теперь не помешает. А ты, красавица, – сказала цыганка, обращаясь ко мне, – не переживай. Лучше найдешь.
С этими словами она взяла коробку с обувью и неспешно пошла к выходу. Никто даже не пытался ее остановить. Когда наваждение отступило, цыганки уже и след простыл, так что кассиру ничего не оставалось, как собирать по полу монеты.
Вот только пересчитать деньги никак не получалось: несколько сотрудников пытались, но непременно сбивались. За этим скучным и бестолковым занятием никто и не заметил, как наступило время обеда, а у нас не было ни одного покупателя. Охранник нервно пошутил, что во всем виновата цыганка. Не изменилась ситуация и к вечеру. Только кассир с перерыва вернулся мрачнее тучи: у него дома прорвало трубу, затопило несколько этажей, нужны деньги на ремонт и возмещение ущерба. Перед самым закрытием к охраннику в слезах прибежала жена: сын попал в неприятную историю, полицейские намекают, что взятка не повредит. Старший менеджер тоже был чем-то расстроен, но не спешил делиться своими переживаниями.
На следующий день все повторилось: ни одного покупателя, зато на оскорбивших цыганку коллег финансовые проблемы сыпались как из рога изобилия. Когда крайней сделали меня, я даже не удивилась. Менеджер безапелляционно заявил, что я допустила ошибку, обслужив цыганку, за что и лишилась премии за весь месяц. Спустя неделю мне дали понять, что я должна уволиться по собственному желанию.
Цыганка оказалась права: нашлась другая работа, гораздо лучше прежней. Бывшая коллега Маша, с которой я продолжала общаться, рассказала мне о любопытном совпадении: когда все действующие лица «цыганской трагедии», как мы ее окрестили, уволились, в магазин сразу вернулись покупатели!
Каждый волен сам решать, верить ему в цыганскую магию или нет. В любом случае лучше судить о людях по их поступкам, а не идти на поводу у страхов и предубеждений.