«Торпедо» вышло на лёд в Санкт-Петербурге в экспериментальном составе. В заявке не было, например, двух лучших бомбардиров команды, Алексея Кручинина и Николая Коваленко, а четвёртое звено получилось усечённым, составленным из нападающих Данила Веряева и Егора Виноградова, а также защитников Максима Федотова и Марка Марина. В стартовой пятёрке автозаводцев сыграли форварды Владислав Фирстов, Максим Летунов и Ю Сато, а также защитники Михаил Орлов и Даниил Бокун. У СКА таких революций в заявке не было — Роман Ротенберг произвёл несколько изменений в парах защиты, да поставил Владислава Цицюру и Никиту Попугаева в четвёртое звено.
Хотя «Торпедо» дважды за первые десять минут матча поиграло впятером против четверых, счёт открыли армейцы. Отличился Дмитрий Яшкин, мастерски реализовавший выход один на один в меньшинстве. На протяжении всего периода СКА заметно превосходил «Торпедо» в количестве моментов, но при этом гости не уступали питерцам в качестве — ватага Игоря Ларионова создала несколько славных эпизодов возле ворот Владислава Подъяпольского.
Во втором отрезке выросло и количество опасных моментов «Торпедо». В середине отрезка у нижегородцев был близкий к стопроцентному шанс сравнять счёт. Артём Михеев лихо ворвался на пятак соперника, элегантно убрав от себя защитника СКА, а затем отправил шайбу на крюк Веряеву, который открылся в шикарной позиции. К разочарованию болельщиков «Торпедо», шайба после броска нападающего угодила в щиток Подъяпольского. Подъяпольский спас своих и когда Сато убежал один на один. Итогом второй двадцатиминутки стало солидное превосходство «Торпедо» в количестве бросков в створ (18-7), но счёт после сорока минут остался прежним.
Заключительный игровой отрезок СКА начал очень энергично. Самые яркие эпизоды первых минут периода — сокрушительный хит Андрея Педана против Василия Атанасова и передача Марата Хайруллина на Марата Хуснутдинова, который открылся на пятаке соперника в гордом одиночестве. «Торпедо» устояло — Иван Кульбаков роскошно сыграл клюшкой и выбил шайбу с крюка двадцать второго номера хозяев. Тройка Хуснутдинова ещё не раз по ходу периода создавала опасность воротам «Торпедо» и в равных составах, и в большинстве. Но ярче и «татарского» звена СКА, и других полевых игроков в третьем периоде играли вратари. Кульбаков держал своих в игре изо всех сил, а Подъяпольский записал на свой счёт невероятный сэйв, когда нижегородцы убежали два в одного в меньшинстве. Но оба стража ворот этим вечером остались без «сухарей». На 51-й минуте «Торпедо» сравняло счёт. После броска Михаила Орлова от синей линии Максим Летунов подставил клюшку на пятаке.
При счёте 1:1 команды добрались до овертайма. Дополнительная пятиминутка получилась огненной — тут были и атаки Фирстова, и чудесный навал от Никиты Гусева с партнёрами, и выход один на один в исполнении Кирилла Воронина. В общем, этот матч был слишком хорош, чтобы закончиться раньше шестидесяти пяти минут, победитель в нём был определён лишь в серии буллитов. Победный бросок удался Артёму Михееву — «Торпедо» впервые в сезоне одолело СКА.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— Несмотря на небольшое количество заброшенных шайб, с точки зрения зрелищности это была хорошая игра. Соперника поздравляю с заработанным очком, наших ребят — с победой. Они до конца верили, что могут обыграть лидера. Отыграли блестяще. Очень рад за Ваню Кульбакова, который провёл потрясающий матч. Отсутствие лидеров? Решение было принято после Минска, но не выносилось никуда. Мы понимали, какую большую ношу несут эти игроки. На финишной прямой сезона важно дать таким игрокам передышку. Хотелось, чтобы эти ребята постарели игру сверху, а заодно дать шанс тем, кто играет мало, взять на себя ответственность. Этот эксперимент, который мы провели, заставил нас понервничать, но он дал нам результат и хорошую пищу для размышлений на будущее. Готовы ли мы к плей-офф? Не хочется раскрывать все планы. Мы терпеливо идём к той игре, к той атмосфере и химии, которые должна быть у команде. Сегодня мы посмотрели те элементы игры, которые могут помочь нам в плей-офф. Я вчера смотрел «Аттилу» в Мариинском театре, затем обсуждали с маэстро Гергиевым, как правильно собирать коллектив с точки зрения режиссёра и тренера. Сегодняшняя игра — это то, что мы хотим дать нашему хоккею, нашим болельщикам. Мы должны выходить и давать часть эмоций, мастерства и усилий, чтобы люди возвращались на трибуны. И, может быть, для того, чтобы овладеть сердцами каких-нибудь болельщиков из Санкт-Петербурга, чтобы в следующий раз у нас здесь было больше поддержки.
Роман Ротенбрг, главный тренер СКА:
— Тяжёлая игра для нас. Дома мы обязаны выигрывать. Почти все игры выиграли, но январь — тяжёлый месяц. Очень тяжёлые соперники. Сегодня пошли составом, которые готовим на будущие игры. Через день у нас очень важная игра, а затем и в пятницу. Где-то потеряли игровой тонус, тяжело вошли в игру, пытались доварить в движении, в агрессии, в спортивной злости. Соперник сыграл хорошо, свежие ребята у них вышли, сыграли системно. Быстрые игроки соперника проявили сумасшедшее желание, поздравляю их с победой. Заработали очко, которое дорогого стоит. Поговорили в раздевалке, обсуждали, что нужно улучшить в будущих играх, в плей-офф. Формируем состав на плей-офф, смотрим на каждого игрока, чтобы сделать выводы. Надо добавлять и возвращаться ещё сильнее. У нас есть тактическая вариативность, но нам надо подтянуть игровую дисциплину, мы опять провели пол-игры в меньшинстве. Ребята пластались и не пропустили в меньшинстве, но всё же не полностью выполнили установку, не выполнили то, о чём мы договаривались. Лучшее меньшинство — игра без удалений! Я бы не сказал, что «Торпедо» — какие-то романтики. Романтика есть в забитых голах. СКА и «Торпедо» на первых местах в Лиге по этому показателю. В этом весь смысл хоккея, мы забиваем много, они забивают много, болельщикам нравится. Но в этом случае нет места авантюризму. Мы забили 200 голов, но сколько моментов мы упустили?
Три звезды
Иван Кульбаков
31 сэйв и выигранная серия буллитов
Владислав Подъяпольский
37 спасений за игру
Владислав Фирстов
Результативная передача, масса опасных моментов
Владислав Цицюра, нападающий СКА:
— Неудачная игра. Многие согласятся со мной. Главное — сделать правильные выводы и показать в следующих матчах то, на что мы способны. «Торпедо» — это такая команда, которая даёт играть. Кайфуешь от конечного результата, а когда побегал, поиграли и проиграл — никакого кайфа. Все расстроенные были после игры. Но по содержанию игры, думаю, кайфанул болельщик, который смотрел игру и видел обилие голевых моментов. Несмотря на счёт, интересная игра.