Мигель уселся на кресло, широко расставив ноги, оперевшись локтями об острые коленки и сжав в между ними кисти в один кулак. Голову он опустил вниз, то ли от переживания, то ли от чувства стыда, так как глаз тоже не поднимал. Он начал:
- Я ведь, Вера, родился в семье потомственного жреца, или шамана, так сказать. И отец, и дед, и прадед служили культу Санта Муэрте. Сколько поколений были жрецами по мужской линии... Старших сыновей отдавали на служение. Так было издревле, много поколений...
И заступил мой отец. Он перенял служение от деда, тот его всему научил, всё показал. Дед очень гордился отцом, он хотел передать ему весь свой опыт, чтобы нас продолжали уважать люди. Наше служение очень ценится не только в наших местах, но и по всей Мексике. Мы - шаманы, культовые жрецы - мы очень уважаемые люди. Перед нами открыты все двери, любая просьба будет уважена, нашу семью никогда не бросят в беде, ведь её хранит сама Смерть...
Мигель облизал пересохшие губы и через силу сглотнул. Было видно, в каком он напряжении и как волнуется. Кисти, скрещённые прежде в один кулак, стали переминаться и дрожать. Он чуть приподнял голову и Вера увидела, сколько вопроса и отчаяния в его широко раскрытых глазах. Они смотрели мимо неё, как будто её в комнате уже и не было, как будто он исповедовался не ей, а Той, кому испокон веков служил весь его род, и исповедь эта была сейчас крайне важна для него...
Побледневший Мигель продолжал:
- И вот дед по старости лет отошёл от службы... Он жил в нашем доме, мы всегда жили вместе, одной огромной семьёй. И однажды деду приснилась Она...
Голос Мигеля дрожал.
-Смерть? - переспросила Вера Ивановна, помогая ему собраться с мыслями и выйти из какого-то ступора.
Мигель кивнул.
-Она... Она сидела на троне боком, и вдруг повернула к нему голову и посмотрела на деда с гневом... Он не понимал, в чём дело? Но чувствовал какую-то свою вину...
Он проснулся в холодном поту, не в силах понять, что же он не так сделал? Чем же он прогневал Святую Покровительницу и Защитницу нашего рода? Ту, которой мы так верно и преданно испокон веков служили?
Целую неделю дед ходил в депрессии. А потом у соседей пропала дочь. Молодая женщина. И последний раз её видели, заходящей в притвор святая святых нашей Богини, где служил отец... Кто-то видел до этого, что старший мой брат разговаривал с ней. Брат, который тоже уже стал прислуживать отцу в его служении.
И сосед пошёл разбираться к деду: куда пропала его дочь? Дед ничего не мог объяснить, он понятия не имел, где она. Сосед грозился заявить на нашу семью в полицию, но вскоре и сам пропал...
Дед не мог понять, что происходит? Ему не давал покоя этот сон, и он, будучи уже очень старым и больным, пошёл к горе в один из праздников. Он хотел засвидетельствовать свои верность и почтение нашей Покровительнице, и заодно получить ответ на свой вопрос...
И вот он зашёл в притвор, где и раньше всегда служил. Его вёл под руки средний внук, мой брат Рамон. Дед увидел, что в нашем храме, в углу, на полу, лежит корзина, набитая деньгами. Он так же понял, что его сын, мой отец - торгует наркотиком из мякоти местных кактусов, обладающим мощным галлюциногенным и волеподавляющим свойством.
Дед пришёл в бешенство. Он бил отца палкой. Но его вывели под руки и увели домой. Там у него случился инфаркт, который он не пережил. Но перед смертью он мне всё рассказал...
Мигель хотел вдохнуть и расправить плечи, но не смог. Как будто огромный груз давил на них. Он просто сделал судорожный глоток воздуха и, снова опустив голову, покорно, с чувством полного осознания своей вины, продолжил:
-А затем... А затем умер мой старший брат... У нас в роду ещё такого не было, чтоб умирал именно старший сын, наследующий преемственность служения... Это было впервые... Его в поле насмерть забодал бык...
Мигель выпучил глаза и смотрел куда-то сквозь пол.
-Мы его похоронили. Отец, конечно, погоревал. Но потом он взял к себе вместо старшего сына - среднего, моего брата Рамона. И вот через какое-то время Рамон тоже умирает... Но перед смертью он познакомил меня с одной русской женщиной, которая долго здесь жила. Её звали Людмила. Мне она сразу не понравилась, она казалась злым и хитрым человеком. Но брат настоял, чтоб я её слушался, и стал гидом в нашем местном отеле, куда она направляла туристов, как будто руководя турфирмой...
-Да не было у нее никогда турфирмы... - попыталась было влезть Вера Ивановна, но Мигель её не слышал.
-И я послушал Рамона и стал с ней сотрудничать. В мою задачу входило встречать их у аэропорта и сопровождать в отель. А затем организовывать экскурсию на Святую Гору нашей Покровительницы. Я так всё и делал, пока не понял, что начинаю недосчитываться людей... Всякий раз пропадал то один, то два человека. И с концами, их никто особо не искал...
Я поговорил с Рамоном, но он отмахнулся. И сказал, что если я хочу вскоре получить новую тачку - должен просто слушаться...
Мигель с обречённой грустью в глазах тяжело выдохнул, раздув щёки. Было видно, что он очень сожалеет о случившемся, но ничего не может уже с этим поделать...
-А после внезапной смерти Рамона - у него среди бела дня остановилось сердце - отец хотел взять к себе уже меня... Я не знал, что мне делать, но мне приснилась Смерть...