Один из лучших нападающих в истории мирового хоккея Бобби Халл скончался на 85-м году жизни.
Звезд масштаба Бобби Халла в мировом хоккее было наперечет. Уроженец провинции Онтарио занял бы место в первой десятке в любом хит-параде. Без вопросов. Он подкупал не только талантом, но своими обаянием и простотой. Снайпер был прирожденный, как нынче наш Овечкин.
Можно гадать, по какому сценарию пошла бы первая встреча советских и канадских хоккеистов в Суперсерии-72, если бы Бобби был на льду. Но его не было. НХЛ дисквалифицировала ярчайшего бомбардира, несгибаемого бойца и непререкаемого авторитета за уход в ВХА. Конкурент Национальной хоккейной лиги положил Халлу невиданный по тем временам контракт, дав авансом миллион долларов. Бобби сделал свой выбор, перед сезоном-1972/73 навсегда покинув НХЛ, после чего босс лиги Алан Иглсон затаил на него большую обиду.
10-летний контракт на 2,75 млн долларов, включая миллионный подписной бонус, буквально поверг Халла в шоковое состояние. «Думал, они шутят, — признавался Бобби голы спустя. — Я притворился, что поверил, и согласился прежде всего для того, чтобы попугать «Чикаго». Но мой агент сказал: «Бобби, эти парни говорят всерьез».
«Чикаго» не смог повторить предложение «Виннипега», и Бобби летом 1972-го подписал контракт с «Виннипег Джетс». «Рыжий Реактивщик» взорвал рынок, пробив дорогу большим контрактам для всех хоккеистов. В том, что сегодня они получают такие деньги, немалая заслуга Халла.
НХЛ была вынуждена платить больше, чтобы предотвратить массовый побег своих звезд в ВХА. Так Халла не оказалось на льду в главной серии в истории хоккея. Но со сборной СССР он все же поиграл за команду ВХА в 1974-м, а потом на Кубке Канады-76. И стал любимцем нашей публики. Его открытость, непосредственность, коммуникабельность поражали и подкупали. Дети в советских дворах стали играть после тех серий не только в Харламова, но и в Халла. Удивительный для времен Холодной войны факт.
«Я вырос в семье, где помимо меня было еще десять детей, — вспоминал как-то Бобби. — Мой отец 47 лет не покладая рук трудился на цементном заводе, чтобы я стал тем, кем стал. Я познал истинную ценность каждой вещи, ведь ничто нам не давалось просто так. Я никогда не думал о себе как о ком-то особенном. Никогда не смотрел на людей сверху вниз. Мол, я хоккеист, я звезда, а значит, лучше их. Я занимаюсь одним делом, ты — другим, мы нужны друг другу. Я обыкновенный, рядовой человек — ни больше и ни меньше. И никому никогда не скажу, что хоккей — это самая важная вещь в жизни. Потому что это не так».
Он бил рекорды, когда играл за «Чикаго». Придя в захудалый клуб в 1957-м, за четыре года Бобби привел его к победе в Кубке Стэнли. Развивал скорость 45 км/ч с шайбой и 48 км/ч без нее, был самым быстрым игроком НХЛ своего времени. В сезоне 1968/69 на второй год после расширения лиги установил новый рекорд по голам в регулярном сезоне — 58. Потом его побил Фил Эспозито.
В ВХА нападающий с 1972 по 1978 годы забросил 303 шайбы. В НХЛ за «Чикаго» — 610. Если бы можно было все сложить, то Александр Овечкин сегодня гнался бы не за Уэйном Гретцки с его 894 голом, а за Халлом, у которого в двух сильнейших мировых лигах в сумме получается 913. Потрясающие цифры.
В списке лучших снайперов НХЛ он по-прежнему в первой двадцатке — на 18 месте. Его сын Бретт на пятом с 741 голом. Успешнее снайперской династии «отец и сын» в мировом хоккее пока не было.
После ухода из игры Бобби много времени проводил на своих ранчо в Саскачеване и Онтарио, занимаясь скотоводством. Его часто приглашали на различные мероприятия как официального посла «Блэкхокс». В нашей стране Бобби все же побывал, хотя в 70-х отказался от подарка советского руководства — тура на двоих по Союзу за блестящую игру против советских хоккеистов.
В Россию Халл прилетел в конце 90-х на Кубок «Спартака». И рассказывал тогда. В 1974-м замечательный защитник сборной СССР Валерий Васильев подарил ему бутылку водки в виде матрешки. После одного из матчей Бобби пригласили в номер. Водку пили стаканами, закусывали черной икрой из деревянных ложек. Бобби взял стакан и произнес: «Дай Бог…» Русские поправили: «Правильно будет: «На здоровье». Халл понял, что религия запрещена , и добавил: «Эй, русский, ты понимаешь, что я не о водке тебе сейчас толкую? А о том, что такие матчи объединяют нации».
Бобби Халл (3 января 1939 — 30 января 2023)
Обладатель Кубка Стэнли — 1961
Чемпион ВХА — 1976, 1978
Обладатель Кубка Канады — 1976
Обладатель «Арт Росс Трофи» — 1960, 1962, 1966
Обладатель «Харт Мемориал Трофи» — 1965, 1966
Обладатель «Леди Бинг Трофи» — 1965
Номер 9 навечно закреплен за Бобби Халлом клубами «Чикаго Блэкхокс» и «Аризона Койотис» (бывший «Виннипег Джетс»)
Член Зала хоккейной славы (1983)