Стартап по добыче астероидов AstroForge войдет в историю, готовясь к запуску своих первых двух миссий в космос в конце этого года. По данным Bloomberg, эти миссии являются новаторскими попытками извлечь ценные ресурсы из космических пород, что может помочь снизить непомерные затраты на добычу металлов платиновой группы на Земле.
Первая миссия, запуск которой запланирован на апрель, призвана проверить способы очистки платины из астероидоподобных материалов в космосе. Цель этой миссии — очищать металлы платиновой группы в космосе, а не на Земле, что уменьшит количество выбросов, выделяемых при добыче редкоземельных элементов на нашей планете. Генеральный директор AstroForge Мэтью Гиалич сообщил Bloomberg, что они будут проводить переработку на самом астероиде, тем самым устраняя отходы, образующиеся в процессе переработки.
В октябре калифорнийская компания планирует запустить вторую миссию по поиску подходящего астероида для добычи. Для этой миссии AstroForge планирует использовать лунный посадочный модуль космического стартапа Intuitive Machines, который направляется на орбиту Луны. Оказавшись там, 220-фунтовый космический корабль AstroForge отправится на поиски подходящего астероида для добычи.
Хотя перспектива добычи на астероидах является захватывающей, несколько предыдущих стартапов не смогли профинансировать полет в космос, а это означает, что AstroForge сталкивается со значительными проблемами. Однако с более широкой доступностью райдшеринга SpaceX такие компании, как AstroForge, надеются закрепиться за небольшую часть того, что когда-то стоила задача.
В долгосрочной перспективе AstroForge планирует приземлиться на разведанный астероид и вернуть очищенные металлы обратно на Землю. Это будет очень сложная миссия, для выполнения которой потребуется многое, но компания готова принять вызов. Благодаря своему инновационному подходу к очистке металлов платиновой группы в космосе AstroForge готова оказать значительное влияние на будущее космической добычи и разведки.
Однако это только начало долгого пути калифорнийского стартапа. Конечная цель состоит в том, чтобы организовать самостоятельную операцию по добыче полезных ископаемых в космосе, способную регулярно извлекать ценные ресурсы из астероидов. Это потребует множества технических инноваций и развития инфраструктуры, но потенциальные выгоды огромны.
Астероиды в нашей Солнечной системе содержат множество полезных ископаемых, включая драгоценные металлы, такие как платина, золото и серебро. В настоящее время извлечение этих металлов из Земли требует значительного количества энергии и ресурсов, что приводит к ущербу для окружающей среды и высоким затратам. С другой стороны, добыча полезных ископаемых на астероидах предлагает гораздо более устойчивое и экономичное решение.
Предстоит решить еще много проблем, в том числе технические трудности посадки на астероид, очистки материалов в космосе и возвращения очищенных металлов на Землю. Тем не менее, видение процветающей космической горнодобывающей промышленности заманчиво, и первые шаги к этому будущему должны быть сделаны в этом году.
Пока AstroForge готовится к запуску своих двух миссий, космическое сообщество будет приковано к ним, с волнением наблюдая за тем, увенчаются ли успехом их амбициозные планы. В случае успеха это станет важной вехой в области космической добычи полезных ископаемых и может открыть дверь в новую эру исследования и эксплуатации ресурсов Солнечной системы.