Луи Пастер, посвятивший огромную часть своей жизни излечению людей, знаменит не только открытиями в области микробиологии. Учёный заложил основы и современной иммунологии: после первых своих открытий Луи Пастер принялся за создание вакцин от сибирской язвы и бешенства. Изучить природу заразных болезней Луи Пастера сподвигла личная трагедия — смерть трёх своих детей, умерших от брюшного тифа.
Чтобы понять, как происходит заражение и гниение тканей, исследователь посетил множество госпиталей. За это время он выявил некоторых возбудителей инфекций: стрептококки и стафилококки. Придумать способ, при помощи которого заразившиеся пациенты могли бы не заболеть, получилось благодаря забывчивости своего ассистента. Уйдя в отпуск, Луи Пастер оставил помощнику указания выполнить ряд прививок курицам заранее подготовленной жидкостью. Но ассистент забыл об этом. В результате птиц привили гораздо позже намеченного срока и эти курицы не заболели . Так ученый понял, что ослабленные бактерии — ключ к избавлению от болезни: они вызывают иммунитет.
Изучая бешенство Луи Пастеру смог установить инкубационный период этой болезни. Сделать это он смог отчасти благодаря 19 русским крестьянам, заразившихся бешенством. Дорога из России до Франции заняла длительное время, поэтому спасти получилось только 16 человек. Именно тогда Пастер понял, что инкубационный период при укусе дикого животного короче, чем он думал, и нельзя затягивать с введением вакцины. Так для своевременного оказания помощи учёный начал открывать станции вакцинации в других странах. Первая лаборатория, в которой начали проводить прививки против бешенства за пределами Франции, была открыта в Одессе в 1886 году учениками Пастера — Ильей Мечниковым и Николаем Гамалея.