Сегодня имя Матвей – одно из самых популярных. И те, кто считает его старинным русским, правы лишь отчасти. Так что же означает мужское имя Матвей, и в чем причина его популярности?
Статистика показывает: в XX веке мужское имя Матвей не входило даже в сотню самых популярных в России. Почему? Возможно, всё дело в его происхождении. Это не исконно русское имя, не славянское, как Владимир, Владислав или Вячеслав. На Руси оно появилось с принятием христианства и появилось в двух формах: Матфéй и Мáтфий. Оба варианта образовались в свое время от еврейского Mattityahu, что в переводе на русский означает «дар [бога] Яхве» или попросту «дар божий», иногда встречаются варианты «дарованный», «награда», «человек Бога».
В Библии сказано, что Матвеем Иисус называл одного из своих учеников, бывшего сборщика налогов (мытаря) Левия, который отказался от своего мирского занятия и стал проповедовать христианство. Именно Матфей (Левий) и стал автором первого евангельского повествования о жизни своего учителя Иисуса Христа.
В святцах имя Матфей (Матфий) встречается более 10 раз. Для сравнения, Иоанн (Иван) отмечает именины более 100 раз в году. Возможно, по этой причине среди славян Матвеев было меньше, чем Иванов.
А как сложилась ситуация в других христианских странах? Например, в XX веке, когда в России популярным было имя Александр, в Соединенных Штатах мальчиков чаще всего называли Мэтью или Маттиас – Mathew, Mattew, Matthias. Во Франции пик популярности имени Матье (Matthieu) пришелся на конец 1980-х годов. В Великобритании с 1970-х до 2000-х годов Мэтью (Matthew) входило в топ 10 самых популярных среди англичан. В начале XXI века эта популярность сошла на нет.
В Италии на протяжении всего XX века о мужском имени Matteo вспоминали очень редко, а в 2019 году оно оказалось на 11-м месте по распространенности. Его вариант Mattia и вовсе поднялся на 6-е.
В России мальчиков редко называли Матвеями. Это продолжалось вплоть до конца 1990-х годов. Смею предположить, что виной тому мог быть царившей в нашей стране атеизм. Ведь имена других апостолов, например, Петр, Павел, Филипп, тоже встречались редко.
В начале XXI века появилась мода на редкие и забытые имена. И хотя Александр и Михаил прочно удерживаются в десятке наиболее распространенных, одними из самых популярных в наши дни всё же остаются Артем (Артём), Даниил (Данил, Данила), Максим, Егор и Матвей.