Когда появились первые пряники на Руси? А появились они больше, чем 1000 лет назад. Выпечка, похожая на пряники, появилась примерно в IX веке. Из чего же делали тесто для пряников на Руси? Главным ингредиентом была мука, для сладости добавляли мёд и ягоды. Их замешивали в тесто формировали лепешку и называли «медовым хлебом».
Когда в XII–XIII веках на Русь завезли восточные пряности — стали добавлять и их. Так и произошло само слово «пряник». Пряности в те времена были очень дорогие. Даже на одну горошинку перца в те времена можно было что-то купить значимое. Их использовали как монету. А диковинкой пряности перестали быть только ближе к 18 веку, тогда они и подешевели, и стали повсеместно использоваться для изготовления пряников.
По способу приготовления пряники делятся на три вида:
Лепные пряники
К лепным пряникам относятся Архангельские козули. Лепили их из соленого теста. Их называли козулями — от поморского слова, которое обозначало завиток, загогулину. Такой вид пряников считается самым древним.
Этот пряник делали в форме различных животных - козочек, оленей, птиц и т.д. Традиционно пекли их на Рождество. Это обрядовый пряник. Считалось, что козули служили оберегом от несчастий и злых сил, поэтому их не принято было выбрасывать: несъеденные лакомства бережно хранили весь год до следующего Рождества, а потом размачивали в воде и скармливали скоту.
Съедобным же пряником был «медовый хлеб».
Вырезной пряник
Эти пряники делали с помощью формочек. Самыми известными резными пряниками называют Архангельские пряники. Из украшали глазурью. Использовали два цвета – белый, символ снега и розовый, символ северного сияния. Для цвета добавляли ягоды клюквы и брусники.
Печатный пряник
Этот пряник самый интересный. Эти пряники делали с помощью специальных деревянных дощечек.
Мастера, которые делали такие дощечки жили в Городце. Для изготовления этих форм использовали берёзу липу, грушу, и ореховые деревья. На изготовление одной доски у мастера уходило 15-20 лет. Из-за этого доски стоили очень дорого.
В каждом городе пряники делали по своему рецепту. Каждый пряничник старался как-то разнообразить рецепт и выделиться. Самые знаменитые пряники – Тульские. Впервые именно тульские мастера начали добавлять начинку в пряники, это было варение из малины или сливы.
Во Владимирской губернии было целых два вида пряников кислый и пресный. Кислый пряник был пухленьким, коричневого цвета, с изюмом. Такой ели богатые люди. А пресный был тонкий, жёлтого цвета для бедных людей.
В Покрове в пряники добавляют варёную сгущенку с грецкими орехами.
Для изготовления вяземского пряника брали готовое тесто, перемешивали с изюмом, медом, орешками и получалась некая вкусная коврижка.
Другим известным центром пряничного дела стал Городец. Здесь выпускали около 30 сортов пряников с самыми разными добавками — лимоном, миндалем, фруктовым повидлом. На фабриках по их производству работали в основном старообрядцы — потомственные мастера, в чьих семьях рецепты этого лакомства передавались от отца к сыну.
Калужский пряники делали различных размеров. Самые маленькие были размером с горошину, а чтобы занести в дом самый большой приходилось снимать дверь с петель.
Все мастера-пряничники хранили свои рецепты в тайне. Они даже не пользовались стандартными весовыми гирьками, чтобы отмерять ингредиенты для теста. Из-за такой секретности не все старинные рецепты дошли до наших дней.
Раньше пряничниками были исключительно мужчины. И так как дело это было очень прибыльное, рецепты не передавали даже дочерям, чтобы девушка, выйдя замуж не рассказала рецепт мужу и его семье.
Пекли пряники не только в России, но и в других странах.