... – Я хочу вернуться на корабль, – сразу выдала я, как только мы сели за стол и я разлила нам чай.
– Зачем? – командир смотрел на меня в упор, медленно помешивая ложкой чай в своей чашке.
– Я не могу здесь. Здесь всё не так!
– Не так – это правда. А в космосе, что – лучше?
– Лучше!
Командир вздохнул и положил ложку на стол, продолжая смотреть на меня.
– Эля, людям нельзя постоянно жить в космосе. Мы тебя оберегали, как могли. Все эти годы. И теперь, когда мы нашли планету, пригодную для биологической жизни, ты должна здесь остаться. В космосе тебя ждёт смерть.
Я опустила голову и уставилась в свою чашку.
– Можно подумать, здесь я бессмертна!
– Нет, конечно. Но здесь ты среди людей, – командир снова взял ложку.
– Ну и что мне эти люди? Рано или поздно наш экипаж вернётся на корабль, чтобы лететь дальше. Я хочу с вами. Я знаю, что Эл на корабле и работает с данными. Вы полетите, когда она закончит?
– Мы не полетим.
Командир отодвинулся от стола, продолжая держать ложку в руке.
– Почему? – спросила я с предчувствием чего-то нехорошего.
– Потому, что команды давно не существует.
– Я не понимаю…
Командир положил ложку на стол. К чаю он так и не притронулся.
– Видишь ли, Эля, мы попали в петлю времени и не смогли из неё выбраться.
– Подождите командир, – я отодвинула свою чашку, боясь опрокинуть её на себя дрожащими руками. – Я знаю о петле. Но мы же из неё выбрались! Смотрите – зима уже на исходе! Время идёт линейно уже несколько месяцев!
– Несколько месяцев… – как эхо повторил за мной командир. – Это здесь прошло несколько месяцев.
Он помолчал немного, и потом произнёс:
– Из петли выбралась только ты...