Татуировка – это уникальный язык символов и правила их «прочтения», передаваемые через устную традицию. На этом языке кодируется секретная информация от невольных «взломанных» воров.
Татуированное тело вора представляет собой, так сказать, официальный мундир, покрытый регалиями, орденами, чинами и знаками различия. Неслучайно на воровском жаргоне традиционный набор татуировок называется «фрак с орденами».
Так, например, на плече много татуировок, изображающих настоящие погоны или погоны со звездами и черепами.
На теле также перстни, нательные кресты с цепью, кандалы, браслеты, нательные звезды и короны.
По сути, в этих татуировках воплощена вся биография вора. Вот и все его перипетии, встречи на новых должностях и сносы, тюремные «миссии» и переходы на новую «работу». Воровские татуировки - "паспорт", "документация", "книги приказов" и "письма". То есть это комплекс официально-бюрократических документов. Естественно, что человек, не имеющий татуировок, в воровском мире не имеет никакого социального статуса, как будто его и не существует. На воровском жаргоне такого человека называют «петухом».
Чаще всего татуировка является предметом всего воровского мира, средством общественно-политического общения, своего рода воровским медиа. Например, пресловутые татуировки:
В таких татуировках представлен целый свод законов из воровского мира, устанавливающий для носителя правила его поведения на будущее и правила толкования его прошлого. Таким образом, человек полностью зависит от особенностей татуировки.
Люди, умеющие «читать» и «татуировать», приобретают большее влияние в воровском мире. На воровском жаргоне они называются «галсами», точнее «ремнями для копий», так как часто используются для охраны. Иголку на воровском жаргоне называют киркой, пчелой, пяткой и шипом. Устройство для нанесения штампов, которое изготавливается из механической или электрической бритвы, «машинки», «бомамакиной машины», «швейной машины» и т. д. Чернила для татуировки называют «масляным топливом» или «грязью». Одни и те же цифры используются для «написать», «регалка», «получить», «уведомить», «портировать». Имена эти, как мы видим, тоже чрезвычайно многозначительны.
«Кольщик» — священник, исполняющий обязанности, аналогичные обязанностям палача. Татуировки часто наносятся не только с нарочитой жестокостью, но и с процессом «шрам», «шрам» и «характер», он позволяет создать на теле человека некие рельефные, объемные изображения.