Наше путешествие по Марсу длится уже довольно давно. Оно началось на вершине великого Олимпа и продолжилось над вулканами грандиозного нагорья Тарсис. Мы побывали в Жемчужном крае, долине Маринер и самом глубоком кратере планеты. Пришла пора продолжить наше путешествие.
Плато
В северо-западной части земли Сабея, точно к северу от равнины Эллады расположено плато Большой Сырт. Эта обширная темная местность является самым заметным с Земли регионом планеты и с древних пор использовалась для определения вращения Марса. Большой Сырт был открыт еще в 1659 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом и сперва считался низменностью или морем.
Только в двадцатом веке благодаря снимкам с космических аппаратов стало известно, что весь этот регион представляет собой гигантский щитовой вулкан. При размерах порядка 1500*1000 км, он имеет высоту от 1 до 2 км и крайне пологие склоны с уклоном не более 1°. В центре плато находится впадина длиной 350 км и шириной около 150 км. В ней расположены два ударных кратера – Патера Нили и Патера Мероэ.
Происхождение
Концентрация кратеров, усеивающих плато, позволяет оценить его возраст примерно в 3,6 млрд лет. Его формирование связывают с импактным событием, вызвавшим появление равнины Исиды, которая расположена к востоку от Сырта. Считается, что ударная волна от падения астероида стала причиной растрескивания коры планеты и извержению большого количества жидкой лавы.
Окраска Большого Сырта заметно меняется со временем. Это связано с сезонным перемещением песчаных дюн, покрывающих плато. Постоянные ветра и низкая гравитация приводят к тому, что гребни песчаных волн ежегодно сдвигаются на расстояние от 10 до 50 см.
____________________________